— Ну, что же, ПУТНИК! Любой интересный, увлекательный, а тем более грандиозный спектакль должен быть увенчан достойным и желательно неожиданным финалом! Не так, ли!? Помнишь, я тебе как-то жаловался в Пещере на Вселенскую скуку!? Так вот, знай, — мне не было скучно в наших совместных странствиях, метаниях и в битвах! Мне было очень и очень интересно и забавно! Эх, жаль, что всё проходит! Думаю, что скоро, возможно, настанет твой черёд скучать и развлекаться! Не грусти! Нам ли жить в печали!?
— И какова же твоя роль в этой схватке, господин БОГ!? — гневно и негодующе закричал я.
— Такая же, как и всегда, Сир! Я Ваш верный подданный и не пожалею живота своего в предстоящей заварушке! Я для Вас по прежнему — ШЕВАЛЬЕ, уроженец Первой Провинции Первого Острова, вассал БАРОНА и прекрасной ГРАФИНИ, Мастер Меча, и никто более! Буду биться так, как умею! В этом-то и состоит весь интерес! В этом и заключается самая главная интрига всего, происходящего сейчас и здесь! Кстати, у Вас с ГРАФИНЕЙ скоро и благополучно родится мальчик! И он будет Бессмертным!!! В случае чего я позабочусь о нём и о его матери! Не беспокойтесь, Ваше Величество! Нам ли жить в печали!?
БОГ сделал стремительный рывок вперёд, вознёс над собою сверкающий меч, выкованный славными Мастерами Первой Горы, и подаренный ему мною, и зычно и яростно закричал, сотрясая всё пространство вокруг:
— За Империю! За Императора!
— Империя или смерть! — нестройно, но мощно прозвучало в ответ со стороны кровавого сражения.
Внезапно погода резко изменилась. Подул довольно сильный ветер, море зашумело и заволновалось вдали. Тёмно-серые облака закрыли синий и безмятежный лик неба. Стал накрапывать мелкий дождь. Где-то неподалёку сверкнула первая слабая молния, раздался пока ещё нерешительный раскат грома.
Эх, — что может быть лучше плохой погоды!?
ПОСЛЕСЛОВИЕ. (Двенадцатая беседа с Богом)
Мы сидели в удобных мягких креслах перед пылающим камином, неторопливо цедили старый выдержанный коньяк из пузатых бокалов, с удовольствием затягивались огромными гаванскими сигарами. Сизые ароматные струйки дыма лениво поднимались к бревенчатому потолку нашей старой, но временной обители и, не достигая его, томно рассеивались где-то на полпути, растекаясь и растворяясь в тёплом воздухе.
— Поздравляю! — БОГ вытянул руку с бокалом в мою сторону.
— С чем? — недоумённо спросил я, чокаясь с ним чисто автоматически.
— Как, с чем!? — возмутился ОН. — По моим сведениям, ты наконец-то закончил РОМАН?
— Твои сведения не совсем верны, — усмехнулся я. — Я завершил написание всего-навсего Третьей Книги.
— Да, нет! В этом вопросе я никак не могу ошибаться! Собственно, и в других тоже… — категорично заявил ОН.
— На этот раз ты ошибся, — снова усмехнулся я.
— Постой, постой, но именно Третьей Книгой завершается твой РОМАН! Я это точно знаю! — БОГ начал злиться. — Как ты любишь говорить: «Бог любит троицу!». Мне действительно нравится эта цифра. И ещё мне почему-то по душе семёрка. Не знаю почему, но по душе…
— Эх, ты наш великий, всемогущий и всё ведающий! — довольно произнёс я. — Наконец-то и на старуху нашлась проруха! Вот ты и прокололся! Вот ты и ошибся!
— Это невозможно, — упрямо пробормотал БОГ и сделал большой глоток из бокала.
— Всё возможно, если речь идёт о загадочной, таинственной, мятущейся и непредсказуемой душе писателя, или любого другого творческого человека. Ты же когда-то выразил точно такую же мысль, помнишь, когда мы с тобой сидели в этом же доме перед тем, как я собрался писать книгу!
— Да, да, припоминаю… — неохотно согласился БОГ.
— О, — этот давний-давний спор о судьбе, предопределённости, случайности, вариантности и свободе выбора! — я тоже отпил добрую дозу коньяка, с удовольствием затянулся сигарой.
— Да, спор древний, как самый древний из миров, — буркнул ОН.
— Кстати, как они там, мои любимые Параллельные Пространства?
— Живут, хлеб жуют, — усмехнулся БОГ. — И всё-таки, мне не совсем понятна ситуация, сложившаяся с твоим РОМАНОМ. Определённая программа твоего существования на этом свете, как это и положено, в тебе давным-давно заложена. Какие-либо значительные отступления и отклонения от неё невозможны. Ничего не понимаю!
— «Ничего не понимаю»… Как мне ласкает слух эта фраза, произнесённая самим БОГОМ! — рассмеялся я. — И не поймёшь, друг ты мой заоблачный! А знаешь, почему?
— И почему же?
— Да потому, что я сам просто пока ещё до конца не определился с судьбой своего творения! Я нахожусь в подвешенном, нейтральном состоянии. Может быть, всё-таки я продолжу РОМАН, а может быть, и нет… Возможно, я его просто сожгу, да и всё! Вернее не сожгу, а удалю из компьютера безвозвратно! Я, если говорить честно, в данном случае полностью согласен с бессмертной поговоркой: «Первый блин — комом!». Не нравится мне эта книга, ой как не нравится! Она явно слабовата. Хотелось написать что-нибудь более достойное. Но, увы, увы…