«А если сделать из сырой глины чашку, вылепить, ну как получится, а потом обжечь? Хм, идея! Да, надо попробовать, а то всё в каких-то лиственных чашах воду носим. Не плохо было бы иметь пару-тройку чашек из глины. Надо заняться на досуге».
Додумать, досмаковать мысль о глиняных чашках и перспективах не дал голос Дора:
— Вождь, — Дор наклонился к Серёге и говорил ему почти в ухо. — Торк идёт с разведчиками.
— Ага, а чего ты мне на ухо говоришь? — спросил Серёга.
— Ты же сам велел, если что серьёзное, то только тебе, а не орать на всю округу. — Дор повторил Серёгины слова.
— А-а.… Ну, да, говорил. Пойдём встречать. — Серёга поднялся и пошёл за Дором. Идти далеко не пришлось, Торк и его трое помощников тащили огромного оленя. Как только Торк увидел Серёгу, улыбка растянулась до ушей.
— Ты чего такой довольный? — спросил Серёга, обнимая Торка и похлопывая его по спине.
— Ты как будто бы знал, куда нас направить! Мы шли два дня, Охотник, а потом земля стала ровная как поверхность воды. Ни деревьев, ни холмов. И очень много животных. Их там так много, что можно просто жить рядом с ними и охотится! Это Пустынные Земли, Охотник! Но они совсем не пустые! Рам остался там. Он сказал, что ты, наверное, захочешь привести племя. Там много животных, вождь. Нам больше не нужно будет бегать за каждой косулей по лесу!
— Ну, это просто отлично. Идите к костру, пусть женщины разделают оленя, мясо зажарят. Пусть Тарха покормит вас, завтра с утра отправимся.
— Да, вождь! — Торк оглянулся на своих подопечных и махнул рукой. — Тащите к костру, отдадите Тархе.
Наутро племя двинулось в путь. Впереди шёл Торк, показывая дорогу, за ним несколько охотников. Подростки, возглавляемые Гором, немного отстали, охотясь на птиц в роще.
Перед отправкой Серёга набрал немного глины у ручья и увязал её в старую шкуру. Пока молодёжь охотилась, ему самому пришлось тащить волокушу. Ориана шла рядом и порывалась помочь, а Серёга говорил, что потащит сам и ему совсем не тяжело. Маарам, делавшая такие же попытки ранее, шла в стороне, рядом с Тархой и улыбалась. Все три женщины ладили, и Серёга разногласий среди них не наблюдал.
— Вождь! Я помогу тебе! Можно? — От размышлений о том, что они увидят в Пустынных Землях, Серёгу отвлёк голос Васхи. Того самого мальца, которого Серёга подкармливал. Он заглядывал Михаличеву в глаза снизу вверх. — Можно?
— Можно, — кивнул Михаличев и ухмыльнулся. — Держись за палку, помощник.
— Я хочу быть таким же сильным и большим как ты, вождь. — Васха держался за оглоблю и видимо считал, что этим помогает Серёге, тащить волокушу.
— Будешь, — Серёга кивнул. — Ешь побольше и расти. И будешь таким же большим. Вот помогаешь мне волокушу тащить, значит, ты уже сильный. Слабый никогда не сможет тащить. Ты молодец.
— Вождь, а когда я вырасту, ты возьмёшь меня на охоту?
— Конечно.
— А копьё у меня будет?
— Конечно, будет. Какая же охота без копья? — Серёга улыбнулся.
— А дубина?
— И дубина будет. Мы тебе её сделаем, когда на стоянку встанем.
— Спасибо, вождь! Я пойду?
— Конечно, иди. Ты, наверное, устал? Иди, отдохни, ты мне очень помог. — Серёга говорил с самым серьёзным выражением лица, а изнутри рвался смех. Этот малец был таким забавным. Маленьким и смышленым. Если ничего с ним не случится, то вырастет охотник.
— Если хочешь, я могу принести тебе воды, — Васха отпустил оглоблю, но не отходил.
— Принеси, Васха, а то пить хочется, — попросил Серёга, а сам отметил, что женщины идущие рядом улыбаются.
— Смотри вождь, — шутливо погрозила ему пальцем Маарам, — скоро всё племя будет считать тебя отцом!
Женщины прыснули, а Серёга заржал громче всех.
— Ага, отец народа, блин!
На второй день пути, пройдя небольшую рощу, деревца в которой были какими-то уж сильно хлипкими и низкорослыми, племя вышло к месту, с которого, по мнению Торка, начинались Пустынные Земли.
Первым, что увидел Серёга, это были несколько оленьих туш, висевших на толстой палке, которая в свою очередь концами опиралась на две треноги. Возле туш суетились четверо разведчиков во главе с Рамом. Когда они увидели, что племя в полном составе пришло, рты их растянулись в улыбках и, казалось, ещё чуть-чуть, и они пустятся в пляс. Видимо количество добычи действовало на них как возбудитель.
Мужчины, что пришли только что, побросали волокуши и принялись помогать в разделке и шкурении. Четверо мужчин, подбадриваемые Торком, испросили у Серёги разрешения отправится на охоту.