Михаличев силился поднять руку, но с каждым усилием холод ещё сильнее сковывал мышцы, проникая внутрь, в кости, вызывая ломоту.
— Смелее, сынок, смелее…. У тебя всё получится….
Серёга вспомнил, что так говорил ему отец, когда учил его кататься на двухколёсном велосипеде. Он снял с его «Бабочки» опорные колёса, посадил на сиденье и, придерживая, тоже говорил, что всё получится, нужно быть всего лишь чуточку смелее. И у него получилось. Он проехал тогда пару десятков метров, а потом упал, ободрал локоть и колено, но вскочил, сам сел на велосипед и…. оттолкнувшись, поехал. У него получилось.
Он вновь попытался поднять руку. Холод тут же отозвался на его смелую попытку болью.
— У меня получится, получится, — Серёга поднимал вмиг отяжелевшую руку, будто весила она не меньше сотни килограмм. — У меня получится.
— Смелее, Серёжа, смелее….
Подняв одну руку, Серёга стал поднимать вторую, а когда ему удалось вытянуть их перед собой, раскинул в стороны и сделал гребок. Но руки прошли сквозь пустоту, не встретив сопротивления.
— Плыви сюда, плыви…. Скорее, Серёжа! — будто видя его замешательство, вновь позвал голос. — Плыви, не останавливайся….
И он плыл, делая взмахи-гребки в пустоте, а сам удивлялся, — как можно плыть в пустоте? И он доплыл. Темнота, что как тугая повязка, лежавшая на глазах, стала отступать и сменяться серым маревом, в которой угадывалась чья-то фигура.
— Молодец Серёжа, ты молодец! — сказал голос и Михаличев понял, что голос исходит от фигуры. — А теперь мы тебя немного полечим.
— Мне холодно, — вновь сказал Серёга, недоумевая, зачем его нужно лечить, если ему всего лишь холодно. — Мне очень холодно.
— Сейчас согреешься, Серёжа. Сейчас, милый….
Серёга то, согреваясь, проваливался в забытьё, то выныривал, словно из омута с дрожью от озноба. Как только он открывал глаза, на лоб ему ложилась чья-то тёплая и мягкая ладонь, и снова становилось тепло. Это тепло разливалось по телу и через некоторое время смаривало, заставляя засыпать.
Сколько это длилось, Михаличев затруднялся определить даже для себя, но со временем короткие промежутки его бодрствования стали удлиняться, а холод, с которым он просыпался, был уже не такой сильный. В один из таких промежутков бодрствования, Серёга увидел лицо фигуры, склонившейся над ним. Знакомое лицо.
— Баба Надя! Ты как здесь появилась? — удивился он.
— Да, вот, прихворнул ты, пришла тебя проведать. Посижу с тобой, пока ты не поправишься.
— Но…. Я ведь….
— Ничего, Серёжа, ничего, — баба Надя погладила Серёгу по волосам. — Всё обойдётся.
С этими словами старушки, на Серёгу опять накатила волна тепла, и ему снова захотелось спать.
— Всё будет хорошо, Серёжа. Всё будет хорошо….
Теперь Серёге казалось, что он парит над землёй. Раскинув руки, словно птица, он парил над лесом, кроны которого были синеватыми из-за дымки. Он сделал взмах, другой и медленно стал двигаться вперёд. Встречного потока воздуха не было, но Серёгу это и не волновало. Он перестал удивляться. Ему просто хотелось лететь, посмотреть, что там, за этими синими лесами.
Внизу медленно проплывали деревья, прогалины, поляны, ручьи и овражки. Нет-нет Михаличев видел маленькие стада лесных свиней или пару оленей.
Так он летел и летел, не ощущая течения времени. Да его здесь и не было, по всей видимости. Только в безвременье не бывает ветра и всегда одинаково тепло. Или ужасающе холодно.
Лес внизу начал медленно редеть, появились холмы, которые были усеяны камнями, а потом и те сменились скалами, покрытыми редкими, маленькими деревцами. Нагромождения камней, больших и малых, будто в огромной каменоломне потрудились великаны.
И вдруг, скалы оборвались. Кончились огромным обрывом, за которым расстилалась водная гладь. Пространство серо-синей воды, бескрайнее и мерно дышащее, гонящее волны в сторону скал и вспенивая их при ударе о камень.
Михаличев завис на месте, наслаждаясь видом моря. А что это было море, сомневаться не приходилось. Какая-то мысль шевельнулась, пощекотала и ускользнула, не дав зацепить, загарпунить себя. А ведь дельная была мысль! Вот только про что? Что-то важное, нужное, ценное. Что?
Серёга силился вспомнить, что же такого нужного напоминало ему море? Скалы, море, прибой, а вон внизу песчаный пляж, а от него пологий подъём вверх. Что же для него важного во всём этом? Что?
Серёга ещё какое-то время наслаждался видом моря, а потом развернулся, и, взмахнув руками, медленно полетел в сторону леса. Что-то тянуло его туда, и с каждым мгновеньем тяга усиливалась. А ещё ему вновь захотелось есть. Голод проснулся, и с новой силой терзал его.