— Поешь, отец, — Васха во второй раз назвал Серёгу отцом, и его это совсем не удивило. Наоборот, слово отец вызывало в нём ещё большую привязанность к мальцу, хотелось закрыть его руками, оградить от этого жёсткого и жестокого мира. Он протянул Михаличеву кусок мяса. — Только ты не смотри так на огонь, я чуть мясо не сжёг. А Вилла испугалась.
— Как, так? — переспросил Серёга.
— Так, что пламя становится большим, выше твоего роста и гудит, — Васха поднял руку вверх и изобразил, как гудит пламя. — Даже собака убежала.
Серёга принял кусок мяса, кивнул и впился зубами. Вот только что он ничего не чувствовал, а как только мясо уже держал в руках, в животе началась настоящая битва. Желудок требовательно сжимался, урча и подавая сигнал, что пора, пора уже набить его питательным мясом.
— Хорошо, Васха, больше не буду. Вы сами-то ешьте, — кивнул головой Серёга, — Чего ждёте? Пока я всё съем? Как следует, ешьте. Нам ещё могилы копать. Мне тоже тяжело, но жизнь продолжается. Да, продолжается.
Знание — Сила!
Могилу рыли одну на троих. Сначала Серёга хотел похоронить Тарху, Дира и Филама отдельно, но когда начал копать, понял, три могилы ему не одолеть, иначе копать придётся несколько дней.
Земля была твёрдой, камни попадались не только сверху, но и даже когда выкопали яму на полметра. Копали почти целый день, Серёга рыхлил землю топором, потом палкой, выкидывая наверх руками. Васха подменял Серёгу на несколько минут, давая ему отдохнуть. Он отыскал небольшой плоский обломок камня, рыхлил топором, а камнем как лопаткой выбрасывал землю.
Когда яма, конечно не в рост человека, была глубиной почти в метр, Серёга стал копать в сторону, делая нишу для второго тела, а потом и с другой стороны, для третьего покойника. Приноровившись, дело шло быстрее. Васха разжёг костёр на краю могилы и когда на поляну опустились сумерки, Серёга продолжал копать.
Пальцы саднило, спину ломило, ноги уже не держали. В полной темноте Серёга выкинул последнюю горсть земли, вылез из ямы и сел рядом с костром. Васха и Вилла, которые уже клевали носом, встрепенулись.
— Всё, теперь можно и похоронить по-человечески. — Серёга опёрся рукой о землю. — Сейчас отдохну, и перенесём тела сюда. Ещё чуть-чуть, потом отдохнём.
Тела задеревенели, Серёга трясущимися руками перенёс их к могиле и уложил. Первым он положил Филама. Валидол из руки мертвеца он забрал, задвинул скрюченное тело в нишу, перекрестился со словами: — во имя Отца и Сына и Святого Духа, аминь. В другую нишу положил Дира. Молчаливый, болезненного вида, почти калека по меркам этого мира, он не побоялся вступить в бой с вепрем, но проиграл. Против такого зверя, у него не было и шанса. Жаль, сейчас бы жил.
Тело Тархи положил на шкуру, прикрыл другой, будто боясь, что земля, которой будет засыпать, попадёт на лицо.
— Прощай Тарха, спасибо тебе, за то, что ты была моим другом, помогала мне, учила меня. Прощай. — Серёга перекрестился, поклонился и принялся засыпать в миг ставшую тесной могилу. Слёзы текли по щекам, Серёга вспомнил похороны матери, ком подкатил к горлу, перехватывая дыхание. Он взглянул на Васху, тот, скидывая землю вниз, тоже плакал. Он уже успел привыкнуть к Тархе, что могла бы стать ему второй матерью. Но злой рок будто преследовал паренька. Серёга понимал его, терять близких людей страшно. Вилла молча сгребала землю здоровой рукой, низко опустив голову. Тоже плакала, размазывая слёзы по грязным щекам.
Спать легли в пещере, на осмотр жилья Филама ни времени ни сил не осталось. Постелили две шкуры на расчищенный от камней пол, укрылись ещё двумя, сшитыми в последнее время Тархой. Сон сморил моментально, а перед тем как полностью отключиться, Серёга вспомнил, что они не ели с самого утра.
Утром, когда солнце ещё только расправляло свои лучи, Серёга решил спуститься в подземную пещеру Филама. Васха упирался, его страшил свет, что был не от солнца и не от огня. Вилла не отходила от костра. Девушка сразу отказалась лезть под землю, мотивируя тем, что нужно готовить еду.
— Давай, Васха, не трусь, там нет ничего страшного. Там тепло, светло, больше ночевать здесь не будем. Там не нужно жечь костёр, чтобы согреться, — уговаривал паренька Серёга. — Я же с тобой иду. Будь мужчиной.
— Хорошо, отец, — Васха всё ещё боясь непонятно чего, стал медленно спускаться по ступеням. — Только ты не уходи далеко.
— Я рядом, — сказал Серёга. — И никуда не уйду. Давай, спускайся.
Когда они спустились, Серёга взял за руку парня.