— Это! Секрет! Фирмыыыыы!.. — чеканил Лэнс, пыхтел и кряхтел, пока пытался вытащить неугомонное животное с трапа. Неугомонное животное только протяжно промычало, но сдвинуть его с места просто так с виду было нереально.
— Мне предложить своему питомцу вцепиться ей в зад для пущей профилактики?
— Ооо, какие мы язвительные, — передразнил Лэнс и шикнул на него. — Даже мама рядом тебя не смущает. Да тебя вообще ничего не исправит, маллет.
— Ага. Тебя тоже, — проговорил Кит почти неслышимо ни для кого с опущенным взглядом вниз.
Кролия как-то обернулась на него и посмотрела настолько непонятным взглядом, что Киту вмиг стало неловко. У него что-то на лице или его улыбка слишком глупая? Кит вроде бы уже улыбался при маме, она же не должна так удивляться. И это нормально, потому что он давно не видел своих, эм, друзей. Он ещё может так их называть? В любом случае они ему дороги. И это нормально.
Он тут же спрятал свою улыбку и, прокашлявшись, поднялся. Пусть зрелище мучившегося Лэнса и было очаровательно, но им дали другую задачу. Найти пищу.
Кит отвернулся от всё надрывающегося парня и помахал ребятам рукой.
— Только не нарвитесь на неприятности, — выдал всё расположившийся на траве Широ.
— Не тебе это нам говорить, — Кит хмыкнул.
— Вот-вот, Широ, — заметила Пидж и просто так и для поддержки всучила ему свою плюшевую зверушку. — Самый страдалец у нас ты, а Кит уже чуть ли не самый Робинзонистый Робинзон Крузо.
— А ещё его маллет отпугивает всех диких животных, что за них переживать-то, пфе-пфе, — Лэнс скривился и, стрельнув двумя пальцами в Кита, кажется, даже подмигнул ему. С такого расстояния Кит был не очень уверен. — Удачной охоты.
Кролия как-то снова странно посмотрела на Кита, когда он после этой фразы обернулся Лэнсу. Когда Когане повернулся к маме обратно, то словил этот взгляд и невольно напрягся.
— Да что, — шикнул он и нахмурился.
— Ниииичего, — пропела Кролия и, незатейливо мотнув головой, обратилась к идущему между ними волку, чтобы почесать того за ушком. Питомец только притёрся к её руке и сильнее завилял хвостиком, что она ещё и добавила: «Да-да, хороший мальчик».
Кит же в тот момент думал, что, похоже, всё же не так сложно будет наладить со всеми ними отношения за такой долгий период разрыва.
Он больше не тот. Не те и они.
Но в то же время все они всё те же.
Не то чтобы Кит был согласен с фразой Пидж о том, что он самый Робинзонистый Робинзон Крузо, и с фразой Лэнса об отпугивающем маллете, но с какой-то стороны всё так и было. То есть всё прошло гладко. А с ними иначе быть и не могло. На них нападало пару каких-то невменяемых и не особо опасных монстров, но, познав всю ярость троицы, все они быстро попрятались восвояси. Хотя Кит и раньше мог выживать практически в любых условиях, но и за жизнь на живой недопланете он и правда многому научился, так что и эта не стала исключением.
Когда они вернулись, какое-то подобие лагеря уже было поставлено, а Лэнс, как оказалось, уже давно не просто вытолкал корову, а и принёс с Пидж на пару множество ёмкостей с водой. Она оказалась неопасна, так что и Кит наконец утолил свою жажду. Остатки алтеанской воды тоже были пригодными для питья, но всё же это не то что обычная чистая и кристальная вода, которую пьёшь и никак не можешь насытиться.
Ещё немного повозившись по лагерю, устроив Широ, разделав туши и перекинувшись парой слов с ребятами, Кит понял, что ему нечего делать. У него в последнее время был настолько насыщенный ритм жизни, что он банально отвык бездельничать вот так в компании. Одно дело — ничего делать, когда ты один или с мамой и просто сидишь в комфортном молчании, но другое — когда вот так вокруг тебя кипит жизнь.
Аллура с Кораном посвятили всё своё время Ромелле и всё смеялись над чем-то, и вызнавали про культуры друг друга, когда Широ на пару с Ханком увлёкся готовкой и сосредоточенно разглядывал их припасы. Пидж занималась чем-то с приборами, а Кролия с превеликим удовольствием разделывала туши, и так получалось, что Кит оказался один на пару с волком. Хотя бы его верный друг теперь не бросает, так что он не один или погодите-ка… а где Лэнс?
Странная догадка пришла в голову Киту. Он всё не решался её почему-то озвучить, потому промолчал, хотя в итоге простой осмотр окрестностей дал ему ответ и на этот вопрос. Лэнс в какой-то момент, Кит пропустил как, умыкнул, потому несколькими десятками метров от них куда-то уводил корову, похоже, по направлению к каким-то зарослям.
Кит вспомнил, как и Лэнс в какой-то момент почему-то остался один, но не сильно беспокоился за него — ведь это же Лэнс. Сейчас Кит был как-то ни в чём не уверен.
— А почему Лэнс повёл корову… в лес? — опасливо выдал Кит, прищуриваясь на уже скрывающуюся за деревьями пару.
Вообще-то его напугало то, что Лэнс зачем-то повёл прятать корову. Не зарезать же он её хочет, нет? У них было полно пищи, а Лэнс так любит эту корову, так зачем?..
Почему-то все странно вылупились на него, словно и не заметили, что что-то было не так. Кит стойко выдержал взгляды всех и обернулся на Пидж, подавшую голос следующей.
— Озеро, — Гандерсон кашлянула. — Лэнс повёл Калтенекер к озеру, чтобы вымыть. Он слишком её любит, чтобы оставлять, как там, неухоженной принцесской, — причитала она и всё фыркала.
— Это… запущенный случай, — проговорил Кит и опустил голову. В поле его зрения попала морда волка, в тот миг тоже посмотревшего на него наверх. Уже неосознанно Кит положил руку ему на голову и стал поглаживать, как голос мамы вырвал из раздумий.
— Твоему питомцу это тоже бы не мешало.
Что?
— Мы берём ответственность за тех, кого приручили, — произнёс Широ и удовлетворительно мотнул головой.
Стойте-ка?
— О, что-то вроде того, — поддакнул Ханк.
Эй-эй, о чём это вы все так единогласно?
Кит подозрительно покосился на них всех, как-то яро, выходит, подталкивающих его к Лэнсу на озеро. Да бред.
— Эй, дружочек, — просвистел Кит и обернулся к волку. — Ты хочешь искупаться?
Кит был уверен, что его питомец — это его питомец, а потому не поймёт и таким образом парень не будет обязан делать ничего странного. Кит совсем не ожидал того, что этот самый предатель возьмёт встанет, замашет хвостиком и высунет в восторженности и согласии язык.
Кит скептически посмотрел на него, волк — радостно. Кит даже и не думал ничего говорить ребятам, почему-то тут же тихо захихикавших. Не то чтобы он так ненавидел саму мысль примкнуть к Лэнсу во всей этой авантюре, но… Просто. Просто но.
Да и просто эти нестихающие смешки его бесят, так что он развернулся, скрестил руки на груди и твёрдым шагом направился за Лэнсом. Под конец его добили две вещи: смех Ромеллы — девушки, которая ничего не должна была понимать, но которая почему-то в тот момент засмеялась громче всех; и самое ужасное — добродушный смешок мамы, который Кит всё же смог услышать.
— Опаньки-ооопаньки, сейчас мы тебя, девочка, отмоооем.
Кит слышал причитания Лэнса даже на подходе к озеру. Почему-то он даже и не сомневался, что Лэнс будет гоготать вот что-то такое подобное.
Само озеро, как оказалось, было обычным — Кит бы назвал его озером среднего размера, но для стандартной планетки как раз. Чуть в отдалении с одной стороны озеро окружало что-то наподобие зарослей деревьев, а вокруг водоёма была обычная трава. Вид такого озера навевал какую-то приятную ностальгию, да и вообще место было очень милым с виду.
— Эй, ну не брыкайся, я же осторожно.
В следующий миг корова завыла со всей силы, так что даже волк Кита дёрнулся. Именно из-за такого воя Лэнс, видимо, и не заметил их приближения сквозь заросли и того, как Кит хрустит травой под ногами и отводит мешающие в лицо ветки.
— Ну ладно-ладно, буду ещё нежнее, Калтенекер. Но надо же уметь терпеть, я всего лишь тру тебя по живо…