Лэнс, видно, хотел замять эту тему, но Кит всё равно не выдержал и слабо улыбнулся. Его мама была и правда для него самая лучшая, несмотря на всё произошедшее. Да и не мог он её винить, потому что она ушла, чтобы защитить самое дорогое, что у неё было. Что она любила. Его.
Тепло было осознавать, что команда была не так против неё настроена. Кит не думал, что её можно вообще ненавидеть, но всё же эти слова как-то приятно отзывались в душе.
— Да, спасибо, — настолько мягко произнёс Кит, что Лэнсу только и оставалось сильнее отвернуться.
— И значит, — подал МакКлейн голос и, искоса кидая взгляд на волка, прочистил голос. — Дружок.
— Дружок, да.
— И знаааачит, — протянул Лэнс, подозрительно прищуриваясь. — Ну-ка иди сюда, дружок, — просвистел он вмиг обратившему на него вниманию питомцу и стал потрясывать перед носом стаканчиком, в котором плескалась жидкость.
— Лэнс, это так не работает, мой питомец умный и привередл…
Слова потонули в потрясении, потому что следующим движением волк встал с места и, пристально любуясь стаканчиком, просто направился к Лэнсу. Кит впал в ступор, Лэнс ухмыльнулся. Нет, Кит был уверен, что Лэнс не сможет с ним поладить. Корова, с которой он жил столько времени, — это одно, но непредсказуемый космический волк — другое, и…
— О да боже, — выдохнул поражённый Кит и банально больше не мог отвести взгляда от разворачивающийся перед ним картины.
— Молодееец, дружок, — пролепетал Лэнс, с любовью в глазах смотря на то, как животное стало лакать у него из стаканчика.
— Да это невероятно, почему так просто?! — возмутился Кит и вскинул руки.
— Потому что я укротитель зверей, — проговорил Лэнс и неосознанно приподнял руку над головой волка, опустошившего стакан уже наполовину. Кит ожидал, что Лэнс попробует погладить его, как резко он как-то замер и замялся. — Эм, можно? — робко произнёс синий паладин и поднял на парня нерешительный взгляд.
И, если честно, возможно, его питомец просто продался за молоко, и потому подошёл к почти незнакомцу, а вот за попытку прикосновения к себе может и откусить руку на самом-то деле. Кит этого почему-то не хотел. Ну, логично, почему он этого не хотел, но когда Лэнс так тянулся к волку и пытался с ним поладить, не хотелось разрушать эту связь так тем более.
Кит неровно кивнул и даже больше — он протянул руку и под судорожный вздох Лэнса аккуратно схватил его за запястье. Это как-то по-другому ощущалось. Не как тогда, когда он помогал ему встать, однако это неважно. Важно то, что Кит медленно потянул руку к волку на загривок и рука Лэнса наконец соприкоснулась с мягкой шёрсткой.
Судорожный вздох сейчас, кажется, издали все трое. Кит всё ещё не отнимал свою руку, да и волк не вырывался, а просто заинтересованно приподнял голову и стал поочерёдно их осматривать. Он осматривал неловкого Лэнса, который как-то вмиг растерял всю свою решительность перед таким испытующим взглядом, и спокойного Кита, на глазах которого волк задержался глазами дольше всего. Кит просто кивнул ему, и питомец, фыркнув и прикрыв глаза, на миг притёрся вверх, к руке парня, а потом вновь вернулся к лаканию молока.
— Вот это да, — тихо выдал Лэнс и улыбнулся.
И он так улыбнулся, настолько счастливо, настолько открыто и настолько ярко, что Киту потребовалось всё своё мужество, чтобы не отвернуться. Он просто отнял руку и сложил ладони на коленях, так что Лэнс продолжил аккуратно поглаживать волка и сам.
— Боже, и вы жили с такой прелестью? Да ты своего счастья не знаешь, Кит.
— Уже променял на него корову? — бросил Когане и приподнял бровь.
— Ни за что, — Лэнс усмехнулся и покачал головой. — Калтенекер моя душа и моя любовь, а твоя прелесть всё же молоко выдавать не умеет.
— Снова об этом, — Кит фыркнул и тут же отвернулся.
— Ага, — поддакнул Лэнс и довольно качнул головой. Волк как раз уже допил свою долю, так что парень положил стаканчик, чтобы он, если захочет, долизал всё до последней капли. — Кормить-то семью надо, — проговорил синий паладин и, привстав, уже стал отряхиваться.
— О боже, я уже накормил всю семью.
— Не спорю, а я напоил, но всё же хотя бы это ради них я сделать могу и сделаю или ооооо!..
Лэнс уже отходил к корове, как стал с поднятым пальцем плавно оборачиваться. И вот такая ухмылочка Киту определённо не понравилась. Совершенно. От неё по его старой памяти так можно было ожидать всего, чего угодно, да и вообще от неё так и веяло опасностью. Кит не прогадал.
— Или давай накормишь ты, а?
— Лэнс, — процедил Кит и смерил его раздражённым взглядом.
— А что, надо же тебе как-то отрабатывать молоко, которое выпила твоя прелесть.
— А я уже отработал его, когда принёс тушу какого-то монстра на разделку.
— А я принёс воды.
— Сейчас я специально принесу канистр тридцать в лагерь, чтобы ты от меня отстал.
— Ох, что не сделаешь, когда так боишься простой коровы, — прицыкивал Лэнс, с театральной драмой всё качая головой. — Ну давай, просто попробуй. Тебе это точно по плечу, как раз добудешь своей собаке ещё вкусности, смотри, как ей хорошо. Давай, попробуй, вместе же веселее.
Кит не понимает, какой именно из его инстинктов заставил его встать. Он решил считать, что просто ему не нравится считать себя обязанным МакКлейну, потому что его пёс после порции молока и правда успокоился, прилёг на траву и намывал лапы с такой блаженной мордой, что даже Киту было не по себе. Но только и всего.
Лэнс усмехнулся даже не победно, а искренне и восторженно, когда Кит стал к нему подходить. МакКлейн даже уступил ему место на камне, привстал и навёл на него руками как истинный джентельмен.
Кит фыркнул и сел. И всё.
— И, эм, так что мне делать? — опасливо выдал красный паладин, косясь боком на синего и опасаясь даже переводить взгляд на Калтенекер. Он был не очень готов к тому, что ему предстояло сделать.
— Ты не видел, как доят коров, да?
— Нет, она меня прикончит или её прикончу я, и это будет твоя вина.
— Ну-ну, нет-нет, она девочка спокойная, так что обойдётесь без кровопролития.
Кит скептически смерил его взглядом, а Лэнс же отмахнулся и присел рядом с ним на камне.
— И я даже скажу тебе, что делать, — довольно произнёс МакКлейн и с прикрытыми глазами кивнул. — В принципе просто берёшь и бьёшь себя по голове.
Это Кит сейчас Лэнса хотел ударить за такой несерьёзный прикол. Кит уже был готов убивать взглядом, но как-то подозрительно и Лэнс его убивал им тоже, так что ему даже пришлось задуматься — а может, он и правда сделал что-то не так?
В следующий миг Лэнс приподнял руки и поиграл пальчиками.
— Руки.
Кит склонил голову набок.
— А ручки мы наши помыли, Кит? Это же основы основ, да как так, — бурчал Лэнс и всё дулся. — Ты трогал грязные ветки, на которых неизвестно какая нечисть ползает, лапал металл во льве, а в итоге ещё и рыбину в руках подержал. Я вот всё думал, догадаешься ты, Кит, или нет, или…
— Я понял, — бросил Кит и тут же встал. — И не надо устраивать из этого такую драму, Лэнс, я просто растерялся.
— А я просто очень люблю свою наипрекраснейшую девочку.
Когда Кит всё же вымыл руки в реке, вытер их о какую-то дополнительную тряпку около Лэнса и сел обратно, он по-прежнему не знал, что и делать. Корова. Это просто корова. А ещё её вымя опасно. Это всё, что он знает.
В этот раз, видя замешательство парня, Лэнс не издевался, а просто склонился над ним и тыкнул в вымя.
— Ты же знаешь, что это вымя?
— Я не настолько…
— Для уточнения, — заметил Лэнс и вздёрнул палец вверх, таким образом прерывая поток возмущений Кита. — Тогда если дальше — в принципе я её уже помассировал, так что…
— Помассировал? Зачем?
Когане пусть и не понимает, как правильно доить коров, но их что, ради простого тисканья сосков, надо ещё как-то массировать? Действительно зачем? Лэнс не шутит? Видно, в выражении лица Кита было такое искреннее недоумение, что и Лэнс растерялся и на миг отпрянул.