Пожалуй, самым удивительным в «отоплении» нашего тела является точное поддержание температуры в пределах 37° по Цельсию. При этом производство и расход тепла должны сохранять равновесие, в любой момент приспосабливаясь к колебаниям внешней температуры. В осуществлении этой трудной задачи участвует не только кровь. Конечно, температуру тела в известных пределах можно менять через усиление процесса сгорания или замедление его, как это имеет место, например, при повышении температуры тела во время болезни. Но одного этого было бы недостаточно, ибо тепло и холод поступают в наше тело лишь извне: следовательно, должны существовать устройства для регулирования температуры на поверхности нашего тела — и они есть. Это маленькие железы, находящиеся в нашей коже, которые при чрезмерном перегреве выделяют пот, испарение которого вызывает охлаждение, и, наоборот, при холоде кровеносные сосуды, находящиеся непосредственно под кожей, сжимаются до такой степени, что кровь не может проходить через них, вследствие чего кровь больше сосредотачивается в защищённых от холода внутренних областях тела.
Но это ещё не все возможности для регулирования температуры тела, находящиеся в нашем распоряжении, — однако только упомянутые возможности ясно свидетельствуют о чудесной сработанности всех частей нашего организма для его блага как целого.
При рассмотрении капельки крови под микроскопом ясно видны плавающие в прозрачной кровяной сыворотке, появляющиеся время от времени бесцветные тельца, более крупные бесчисленных красных телец (рис. 7). На тысячу красных встречаются лишь 3 или 4 таких тельца: однако в одном кубическом миллиметре крови их всё же содержится от 6 до 8 тысяч — это т.н. белые кровяные тельца, «санитарная полиция» нашего тела. Эти тельца по форме и поведению очень напоминают одноклеточные амёбы. В отличие от красных спутников, механически переносимых током крови, они в известной мере самостоятельны: подобно амёбам, они могут образовывать отростки и передвигаться с помощью их или же, напротив, держаться за стенки сосудов. Более того, они даже в состоянии проникать через тончайшие промежутки между клетками тончайших сосудиков, т.е. выходить за пределы капилляров и странствовать в междуклеточном пространстве нашего тела (рис. 2). Что же им там нужно? — Их функция — в разыскивании проникших в организм вредных бактерий: как только они обнаруживают их — сразу пожирают. Этот процесс происходит точно так же, как у амёб, обволакивающих жертву всей своей массой и переваривающих её.
Если же в большую рану проникает большое количество бактерий, «санитарная команда» бьёт тревогу, и белые кровяные тельца собираются в опасном месте в таком количестве, что их скопление становится заметным невооружённому глазу. В виде гнойника. В этой ситуации они должны не только пожирать бактерии, но и устранить разрушенные клетки ткани. Если же в борьбе «санитарная команда» не окажется победителем и вторгшимся бактериям удастся через рану проникнуть в тело, отравляя его своими ядами, то это приводит к опасному заражению крови.
Кроме эритроцитов и лейкоцитов в крови плавают ещё два вида крошечных тел, представляющих белые клетки, одни из которых содействуют исцелению ран, а другие, крошечные пластинки (рис. 7), осуществляют свёртывание крови при повреждении сосудов. В одном кубическом миллиметре крови содержится около 300.000 этих пластинок, называемых в медицине тромбоцитами. Тромбоциты содержат особый белок — фибриноген, который сразу сворачивается при выходе за пределы кровеносного сосуда: при этом образуется микроскопически малая сетка из волокон фибрина, закупоривающая повреждение в сосудике. К сожалению, изредка встречаются люди, у которых вследствие наследственной предрасположенности фибриноген в крови отсутствует. Это так называемые «кровоточивые», гемофилики, постоянно подверженные опасности, так как для них самая незначительная ранка может оказаться опасной для жизни. На их примере особенно ясно, сколь важна способность крови сворачиваться на воздухе.
Кроме упомянутых телец в крови находятся самые разнообразные молекулярные образования: упомянем хотя бы об одном из самых важных. Речь идёт о так называемых антителах, возникающих немедленно, как только организм вынужден бороться против болезни. В большинстве случаев они остаются в крови и тем самым предотвращают возможное повторение той же самой болезни.