Из-за этого одышливого господина родившемуся в Австрии Арнольду Шварценеггеру пока не светит стать президентом США. Георг III не мог смириться с потерей заокеанских колоний, а потому замыслил выдвинуть герцога Йоркского, своего второго сына, кандидатом в президенты новорожденного государства. Если вспомнить, что против отсоединения от метрополии была примерно половина населения США, то можно представить, насколько американский сенат струхнул. В кратчайшие сроки в Конституцию внесли положение, согласно которому президентом США может быть только человек, родившийся в США. Так герцог Йоркский и не попал в Капитолий. Наверно, поэтому англичане, захватившие в 1812 году Вашингтон, сожгли Белый дом.
Веллингтон Шарпа.
Империи немыслимы без провинциалов. Трудно представить себе историю Франции без корсиканца Наполеона, историю России без грузина Багратиона и малоросса Паскевича, историю Великобритании без ирландца Веллингтона. Впрочем, Веллингтоном он стал не с рождения. Предки его носили «собачью» фамилию Колли, которую дед, получив от дальнего родича громадное состояние, сменил в честь того на Уэсли ("Wesley"). Ветвь Уэсли была богаче и вела своё родоначало от прибывшего в Ирландию с Генрихом II королевского знаменосца (Кстати, по линии Уэсли Веллингтон состоял в дальнем родстве с основателем методизма преподобным Джоном Уэсли, о котором пойдёт речь в главе «Вера Шарпа»). В 1798 году будущий герцог сменил вариант «Уэсли» на благороднее звучащее «Уэлсли» ("Wellesley").
Родился Артур Уэсли в Дублине 1 мая 1769 года. В 1781 году умер отец, и его титул графа Морнингтона унаследовал старший брат Артура Ричард (Артур был третьим сыном). После смерти отца Артура отослали учиться в Итон. Друзей он там не нашёл, и впоследствии отзывался о трёх годах, проведённых там, с искренним отвращением. В 1784 мать забрала его оттуда, и вскоре семейство переехало в Брюссель. В1786 году Артур поступил во французскую Королевскую академию верховой езды в Анже (где учился со многими из тех, с кем в будущем ему суждено скрестить оружие), там ему нравилось, учился он с удовольствием, в совершенстве овладел французским и стал великолепным наездником. В 1787 году брат, бывший на короткой ноге с тогдашним лордом-лейтенантом Ирландии, пристроил Артура на военную службу. Начав со скромного прапорщика, благодаря связям и деньгам будущий фельдмаршал быстро продвигался по служебной лестнице. В 1793 году Уэсли купил подполковничий чин в 33-м полку (в том самом году, когда в него вступил Ричард Шарп) и отважился посвататься к предмету своей давней любви Китти Пэкинхэм. Брат возлюбленной граф Томас Лонгфорд соискателю отказал, ибо полагал его погрязшим в долгах вертопрахом с незавидным будущим. В картишки Веллингтон, действительно, поигрывал, но как он сам потом признавался: «Все знали, что я часто нуждаюсь в деньгах, но я никогда не погружался в долги безнадёжно».
В 1793 году герой нашей предыдущей главы, герцог Йоркский, высадился во Фландрии, и 33-й полк был направлен ему в числе подкреплений. В ходе кампании Уэсли выбился в командиры бригады и сумел вынести из неудачной, в целом, кампании несколько ценных уроков для себя относительно непрерывного огня против колонн противника, роли своевременного снабжения и, самое главное, относительно того, «…чего не надо делать» После возвращения из Нидерландов Уэсли получил полковника и отправился вместе с 33-м в Индию, куда, по случайному, разумеется, стечению обстоятельств был назначен новым генерал-губернатором его брат Ричард. Война с маратхами описана у Бернарда Корнуолла достаточно подробно, останавливаться на ней смысла нет. Стоит добавить лишь, что, если Индия и превратилась в бриллиант британской короны, то огранил его во многом именно генерал-майор (с 1802 года) Уэсли. Забегая вперёд, замечу: видимо, привычка гранить бриллианты дала о себе знать в 1851 году, когда премьер-министр Веллингтон поддержал инициативу супруга королевы Виктории принца Альберта огранить знаменитый алмаз «Кохинор», в результате чего вес уникального камня уменьшился со 191 до 109 карат.
В Англии Уэсли жалуют в рыцари, и на несколько лет он с головой погружается в политическую деятельность, с неохотой оторвавшись от неё ради похода на Копенгаген в 1807 году. Затем он в 1808 году принимает командование над португальской группировкой британских войск, разбивает Жюно при Вимейро. Ход дальнейших событий на полуострове фанатам Шарпа известен, и наглядно иллюстрируется старым анекдотом про лесника Филлипыча. («Дневник партизана: 9 утра. Мы выбили немцев с опушки леса. 10 утра. Немцы выбили нас с опушки леса. 11 утра. Мы снова выбили немцев с опушки леса. 12 дня. Немцы опять выбили нас с опушки леса… 6 вечера. Пришёл лесник Филиппыч и разогнал всех нах…») За победу под Талаверой Уэсли получил титул виконта Веллингтона, а позже и герцога. Несколько годков Веллингтон танцевал с французами «ленинскую кадриль» (Шаг вперёд и два назад), пока разгром в России Великой армии в 1812 году не заставил Наполеона вывести с Пиренейского полуострова лучшие части. Вот тогда-то и настал звёздный час Веллингтона: оглушительный триумф под Витторией, переход через Пиренеи, захват юго-западной Франции и взятие Тулузы спустя неделю после отречения Наполеона. Был назначен послом Англии при дворе вернувшихся на престол Бурбонов. Командовал вместе с Блюхером союзными войсками в битве при Ватерлоо, подведшей итог «Ста дням» Наполеона. На Венском конгрессе Веллингтон представлял Англию. С 1815 по 1818 командовал оккупационными войсками во Франции.
На родине герцог вновь предаётся столь милой его сердцу политике. В 1826 году возглавил посольство в Россию. В 1828 году назначен премьер-министром. Поднимая в пабах кружки с пенным элем, англичане и поныне благословляют имя Веллингтона, ибо его закон 1830 года отменил налоги на пиво и позволил гражданам свободно, без лицензии, открывать пивные. Впоследствии он уходил с поста премьер-министра, возвращался на него, был министром без портфеля, министром иностранных дел в кабинете Пиля, но умер всё же премьер-министром 14 сентября 1852 года. В его честь названа гора в Тасмании, столица Новой Зеландии, учебные заведения. Чтят память знаменитого земляка и ирландцы: монумент герцогу высится у восточного входа в дублинский Феникс-парк.
Мать шестнадцатилетнего Артура Уэллсли огорчённо писала подруге: «Что мне делать с моим бестолковкой Артуром, ума не приложу…» В семье он был самым младшеньким, страдал эпилепсией, кто ж мог знать, что его ждут в будущем маршальские жезлы нескольких империй и герцогский титул?
На Пиренейском полуострове у французов перед Веллингтоном всегда было значительное преимущество в живой силе, но при этом англичане находились в несравненно более выгодном положении, нежели оккупанты: британцам помогали местные. Содействие населения, всегда готового подложить свинью захватчикам, позволило Веллингтону наладить эффективную разведку. Главой её являлся майор Кэлхаун Грант. Можно ли шотландца Гранта считать прототипом ирландца Хогана, судить не берусь. Как и благодетель Шарпа из романа «Тигр Шарпа» полковник Маккандлесс, начинал Грант разведывательную деятельность ещё в Индии, а, когда его 11-й пехотный полк перевели в Испанию, привлёк внимание Веллингтона смелой операцией: ему удалось доставить через французские боевые порядки порядочную партию зерна и крупного рогатого скота. Грант учёл, что страх перед гверильясами заставляет французов по ночам сбиваться в большие отряды, оставляя многие дороги без охраны. С октября 1810 года майор Грант, формально числясь в родном полку, был прикомандирован к штабу Веллингтона с правом прямого доклада командующему.
Десятки раз майор лично пересекал неприятельские линии, действуя во вражеском тылу. 15 апреля 1812 года ему не повезло, он попал в плен. К счастью, на момент ареста, Грант был в мундире, следовательно, по законам того времени, не мог быть повешен в качестве шпиона. Его отправили под конвоем во Францию. В Байонне ему удалось бежать. Выдавая себя за американца (а США, как вы помните, находились тогда в состоянии войны с Англией), он добрался до Парижа и при помощи роялистского подполья перебрался на родину, оттуда – к Веллингтону.
Грант с искренним уважением относился к испанцам, в совершенстве владел языком Сервантеса и Лопе де Вега, знал стихи и песни. Неудивительно, что среди населения оккупированного Наполеоном полуострова у майора имелось немало преданных друзей. Они не только охраняли его, помогали в сборе нужных сведений, но и способствовали завязыванию новых контактов. Даже с духовенством, несмотря на разницу вероисповедания, Кэлхаун нашёл общий язык, а духовенство в Испании играло роль, которую спустя сто с лишним лет будет играть в СССР партия. Кроме того, из священников получались отличные лазутчики. Какой француз, будь он хоть трижды якобинец, откажется пропустить попа, что едет к умирающему? Созданная Кэлхауном плотная агентурная сеть исправно действовала на протяжении всей войны на Пиренейском полуострове, снабжая Веллингтона подробными сведениями о каждом шаге его врагов.