В забвении он пребывал недолго. Несмотря на непростые отношения между братьями, первое, что сделал принц Уэльский, став регентом в 1811 году, - восстановил братца Фредди в должности Главнокомандующего, которую он и занимал до самой смерти 5 января 1827 года. Спустя несколько лет после кончины герцога его память была увековечена сооружением колонны на площади Ватерлоо. Средства для постройки памятника собрали, «добровольно-принудительно» лишив английских военных однодневного жалования. В 1839 году на вершине колонны появилась статуя, и остряки шутили, что на такой высоте (38 метров) герцог впервые в жизни недосягаем для кредиторов (а после смерти он оставил около двух миллионов ф.ст. долгов. Для сравнения: бюджет военного ведомства в те годы составлял 23 миллиона ф.ст.).
Из-за этого одышливого господина родившемуся в Австрии Арнольду Шварценеггеру пока не светит стать президентом США. Георг III не мог смириться с потерей заокеанских колоний, а потому замыслил выдвинуть герцога Йоркского, своего второго сына, кандидатом в президенты новорожденного государства. Если вспомнить, что против отсоединения от метрополии была примерно половина населения США, то можно представить, насколько американский сенат струхнул. В кратчайшие сроки в Конституцию внесли положение, согласно которому президентом США может быть только человек, родившийся в США. Так герцог Йоркский и не попал в Капитолий. Наверно, поэтому англичане, захватившие в 1812 году Вашингтон, сожгли Белый дом.
Веллингтон Шарпа.
Империи немыслимы без провинциалов. Трудно представить себе историю Франции без корсиканца Наполеона, историю России без грузина Багратиона и малоросса Паскевича, историю Великобритании без ирландца Веллингтона. Впрочем, Веллингтоном он стал не с рождения. Предки его носили «собачью» фамилию Колли, которую дед, получив от дальнего родича громадное состояние, сменил в честь того на Уэсли ("Wesley"). Ветвь Уэсли была богаче и вела своё родоначало от прибывшего в Ирландию с Генрихом II королевского знаменосца (Кстати, по линии Уэсли Веллингтон состоял в дальнем родстве с основателем методизма преподобным Джоном Уэсли, о котором пойдёт речь в главе «Вера Шарпа»). В 1798 году будущий герцог сменил вариант «Уэсли» на благороднее звучащее «Уэлсли» ("Wellesley").
Родился Артур Уэсли в Дублине 1 мая 1769 года. В 1781 году умер отец, и его титул графа Морнингтона унаследовал старший брат Артура Ричард (Артур был третьим сыном). После смерти отца Артура отослали учиться в Итон. Друзей он там не нашёл, и впоследствии отзывался о трёх годах, проведённых там, с искренним отвращением. В 1784 мать забрала его оттуда, и вскоре семейство переехало в Брюссель. В1786 году Артур поступил во французскую Королевскую академию верховой езды в Анже (где учился со многими из тех, с кем в будущем ему суждено скрестить оружие), там ему нравилось, учился он с удовольствием, в совершенстве овладел французским и стал великолепным наездником. В 1787 году брат, бывший на короткой ноге с тогдашним лордом-лейтенантом Ирландии, пристроил Артура на военную службу. Начав со скромного прапорщика, благодаря связям и деньгам будущий фельдмаршал быстро продвигался по служебной лестнице. В 1793 году Уэсли купил подполковничий чин в 33-м полку (в том самом году, когда в него вступил Ричард Шарп) и отважился посвататься к предмету своей давней любви Китти Пэкинхэм. Брат возлюбленной граф Томас Лонгфорд соискателю отказал, ибо полагал его погрязшим в долгах вертопрахом с незавидным будущим. В картишки Веллингтон, действительно, поигрывал, но как он сам потом признавался: «Все знали, что я часто нуждаюсь в деньгах, но я никогда не погружался в долги безнадёжно».