Возвышение «Коза Ностра» привело в итоге к вытеснению с криминальной сцены ирландских, еврейских, китайских и иных мафиозных группировок как самостоятельных организаций.
Без сомнения, объединение преступных структур в США резко стимулировал «сухой закон». Он натолкнул главарей мафии на мысль об узкой специализации преступной деятельности. Они занялись нелегальными ввозом, а также подпольным изготовлением и продажей спиртных напитков. Теневой бизнес принес огромные барыши, помог организованной преступности вырасти в могущественную и устойчивую финансовую империю. По официальным данным США, после отмены «сухого закона» группа, возникшая на базе «Мафии» и «Каморры», состояла из двадцати четырех стержневых «семей», включавших пять тысяч членов.
Теневые деньги перемещались и в легальный бизнес, служивший удобным прикрытием для незаконных операций и придававший респектабельность заправилам мафии. К тому же главари «семей», успешно взаимодействуя с профсоюзами, постепенно «прибрали» их к рукам.
В это же самое время, в 30-е гг. прошлого века, американские рабочие, пытаясь объединиться в профессиональные союзы, столкнулись с жестким сопротивлением предпринимателей. Рабочему люду нужен был союзник, и часть организаторов профсоюзов не нашла ничего лучшего, как обратиться за помощью к мафии, надеясь использовать ее опыт и силу. На первом этапе этот альянс, явно противоестественный, в какой-то степени помог становлению профсоюзов. Однако слуга постепенно начал превращаться в господина: организованная преступность стала бесцеремонно запускать руку в солидную профсоюзную кассу, активно используя своих агентов.
Американская пресса считает, что часть влиятельных профсоюзов и поныне подчинена преступным элементам. В качестве примера часто называют могущественный Профсоюз водителей грузового автотранспорта. Тут невольно возникает историческая ассоциация с событиями в Чили, приведшими к власти Пиночета. Там «дело» начали именно водители грузовиков — армия лишь закончила его. А вот кто направлял действия водителей, до сих пор неизвестно. Многие эксперты считают, что без мафии тут не обошлось.
Приобретя богатство и могущество, вписавшись в социально-политическую систему государства, американская организованная преступность превратилась в жизнестойкую самостоятельную силу. Она успешно удовлетворяет спрос на нелегальные услуги и товары, одновременно уклоняясь от судебного возмездия, что обеспечивается гигантской сетью подкупленных чиновников. В то же время организованная преступность надежно защищает эти коррумпированные слои американского общества от преследования.
На примере американской «Коза Ностра» хорошо видно, как устроены преступные сообщества, организованные по принципу мафиозной «семьи». Остановимся на этом подробнее.
Численность «Коза Ностра» контролируется и ограничивается изнутри. Право на членство следует заслужить, совершив убийство либо продемонстрировав аналогичные качества, связанные с точным и безусловным выполнением преступного задания. Когда это право заслужено, кандидата ждет весьма торжественная церемония принятия в члены организации. Происходит голосование. Потом на револьвере и кинжале дается клятва верности, преданности и молчания («омерта»). Самая важная клятва посвященного — обет молчания, которая соблюдается под страхом смерти. Именно поэтому посторонним лишь изредка удается заглянуть внутрь механизма «Коза Ностра».
В основе устройства этой могущественной преступной организации — принцип строгой иерархии. Каждая «семья» имеет несколько уровней, причем каждый последующий предохраняет от разоблачения организацию в целом. На вершине пирамиды — босс, ниже — советник. Прямыми полномочиями он не обладает. Эту должность обычно занимает один из старейших и наиболее уважаемых членов «семьи». Боссу непосредственно подчиняется его заместитель, осуществляющий надзор за «капитанами». Они служат связующим звеном между низшей ступенькой «семьи» — «солдатами» и членами верхнего эшелона.
Любопытно, что в «семьях», как в любом правительственном, муниципальном или армейском учреждении, есть и специализированные должности. К примеру, «корпутер». Он обязан сводить к минимуму риск от осуществляемых преступных операций, нейтрализовать правительственные и правоохранительные органы, обеспечивать бесперебойность предпринимательской деятельности мафии.