Он с удовольствием подчинился.
— Я побуду возле тебя?
Он кивнул. Она присела рядом и коснулась его волос. Затем стала их перебирать. Он прикрыл глаза.
— Ты такой странный, — тихо сказала Флоранс. — Ни на кого не похожий. Твоя поездка была опасной — я это чувствую. На руке у тебя рана, пусть пустяковая, но ее нанесли железом. Я в этом разбираюсь, меня учили. Другой на твоем месте стал бы хвалиться, а ты попытался рану скрыть. Твои камни чудесны, и, наверное, дорого стоят, а ты делаешь вид, что это пустяк. Тебе не нравится у меня?
— Просто не привык, — пробормотал он сонно. — Так быстро все. Не сердись!
— Я не могу на тебя сердиться, — вздохнула она. — Я тебя люблю.
Он не ответил. Флоранс склонилась и услышала его ровное дыхание. Некоторое время смотрела на него, затем достала из кармашка на платье кристаллы и стала их разглядывать.
— С неба, — произнесла чуть слышно…
***
К ужину Сергей явился вымытым, выбритым и принаряженным. Бросив взгляд на длинный стол, по дальним торцам которого располагались места для хозяйки и гостя, Сергей взял свой стул и подтащил его ближе к Флоранс.
— Не возражаешь? — спросил, усаживаясь.
Она покрутила головой, с любопытством ожидая, что будет дальше. Лакей подал горячее. Сергей отрезал кусочек мяса, нацепил на вилку и протянул ей.
— В моей стране говорят: «Долг платежом красен!»
Она засмеялась и зубками стащила с вилки мясо. После чего в свою очередь подала кусочек ему. Забавляясь, они принялись кормить друг друга. Один указывал на блюдо, второй выбирал кусочек и протягивал другому. Флоранс это так понравилось, что она огорчилась, когда Сергей заявил, что сыт.
— Пойдешь к себе? — спросила после того, как лакеи прибрали посуду.
Он пожал плечами.
— Идем! — обрадовалась Флоранс. — Я покажу тебе апартаменты.
Она провела его по комнатам. В некоторых из них Сергей уже бывал, другие видел впервые. Апартаменты Флоранс оказались не слишком обширные. Гостиная, столовая, приемная, кабинет и несколько гостевых комнат, в одной из которых поместили Сергея. Стены, обитые муслином или ситцем, полы из наборного паркета, резная мебель, шторы из атласа. Красиво, но не слишком богато. Напоследок они зашли в спальню принцессы. Здесь пылал камин. Масляные лампы освещали широкую кровать под балдахином, туалетный столик с зеркалом и две банкетки со спинками, обитые цветным атласом. Постель уже разобрали, а неподалеку стояла деревянная ванна и стол, укрытый периной и простыней.
— Это зачем? — поинтересовался Сергей, указывая на стол.
— Для умащивания. После того как искупают.
— Никогда не видел, как купают принцесс! — улыбнулся он.
— Смотри! — сказала она и позвонила в колокольчик.
Вбежавшие слуги наполнили ванну водой и ушли. Следом явилась камеристка.
— Отошли ее! — шепнул Сергей Флоранс.
Та сделала знак. Камеристка поклонилась и вышла.
— Можно мне? — спросил он.
Флоранс кивнула. Сергей скинул камзол и закатал рукава рубашки. После чего стал расстегивать пуговицы на ее платье. Флоранс стояла, закусив губу, чтоб не рассмеяться. Он снял с нее платье и завозился со шнуровкой корсета.
— Во, наворотили! — буркнул сердито.
— Может, позвать камеристку? — спросила Флоранс, с трудом удерживаясь от смеха.
— Обойдемся! — возразил он. — Зачем тебе корсет? — спросил, справившись, наконец, со шнуровкой. — И без того талия осиная.
— Все носят! — пожала она плечами.
— Дурная мода! — заявил он, снимая нижнюю юбку и принимаясь за сорочку. — Превратили человека в кочан капусты.
Оставшись в чулках и туфельках, Флоранс застеснялась и прикрыла грудь руками. Он, не обращая внимания, усадил ее на банкетку, развязал подвязки и стащил то, что еще оставалось. После чего, подхватив на руки, понес к ванне. В воду он опустил ее так стремительно, что Флоранс от неожиданности ойкнула.
— Не бойся! — успокоил он. — Я не собираюсь тебя топить.
Она прыснула. Зачерпнув из кувшинчика вязкого мыла, он стал натирать ей спинку и плечи. Его ладони мягко и бережно скользили по ее телу, и Флоранс прикрыла глаза. Никогда еще ни один мужчина не купал ее, и это оказалось невыразимо приятно. Флоранс отдалась во власть его сильных, но нежных рук, безропотно позволяя себя ворочать и касаться даже самых интимных мест. Блаженство овладело ей, затопив тело от макушки до пальчиков ног, поэтому, когда он, подхватив ее под мышки, стал извлекать из ванны, Флоранс закапризничала:
— Я хочу еще!
— Фло! — вздохнул он. — Вода остывает. Она и так едва теплая. Не хочу, чтоб ты простудилась.
Она насупилась, но умолкла. Промокнув ее полотенцами, он на руках отнес ее на стол с периной, где уложил на живот и велел вытянуть руки вдоль тела. После чего, плеснув на ладони пахучее масло, сильно провел ими от ягодиц до шеи. Его сильные пальцы стали мять и разглаживать ее мышцы, ладони скользили вдоль хребта и ребер; Флоранс было немножко больно, но в тоже время приятно. От камина несло горячим дыханием, потрескивали поленья, любимый ласкал и гладил ее тело; глаза ее сомкнулись, и она погрузилась в блаженство. Очнулась, только вновь оказавшись у него на руках.
Сергей отнес ее в постель и прикрыл периной.
— Как? — спросил, склонившись. — Понравилось?
— Ближе! — попросила она.
Он подчинился, и Флоранс приподнялась и поцеловала его в губы.
— Спасибо! — шепнула благодарно. — Мне было хорошо.
— К вашим услугам! — сказал он, выпрямляясь.
— Не уходи! — попросила она. — Пожалуйста!
Сергей подумал и стащил с себя одежду. Флоранс отбросила перину и подвинулась, освобождая ему место.
— У тебя очень красивое тело, — сообщила, когда он вытянулся рядом.
— Твое так и вовсе пленительное, — вздохнул он, просовывая руку ей под шею. — Жаль прятать такое под платьем. Но нам ведь не разрешат ходить голыми?
Она засмеялась и прижалась к нему.
— Чем займемся? — спросила шепотом.
— Разыграем пьесу. С прологом, основным действием и финалом, — сообщил Сергей.
— Как называется? — заинтересовалась она.
— Ночь любви.
— Приступай! — велела она и обняла его за шею…
Глава 11
Проснулся Сергей засветло. С учетом того, что утро за окном стояло зимнее, — поздно. Осознав это, он встрепенулся и попытался отстраниться от приникшей к нему Флоранс. Та что-то пробормотала спросонок и внезапно крепко обхватила его за шею.
— Не пущу!
— Фло! — взмолился Сергей. — Мне на службу.
— Еще минуточку! — заканючила она. — Пожалуйста!
Минуточкой, понятное дело, не обошлось… Выскользнув, наконец, из жарких объятий, Сергей протопал к туалетному столику, где опорожнил кувшин с водой в тазик для умывания и поплескал себе в лицо. Камин прогорел, в спальне было прохладно, и Сергей, ежась, быстро оделся. Когда он, накинув камзол, вознамерился двинуться к двери, то обнаружил перед собой Флоранс — в одной сорочке и босую.
— Не пущу! — заявила она.
— Простудишься! — заволновался он.
— И ты будешь виноват! — сказала Флоранс, обличительно ткнув в него пальчиком. — Куда убегаешь?
— Кофе попить…
— Вместе позавтракаем! — сказала она и, взяв со стола колокольчик, позвонила. — Одежду, умываться и завтрак! — велела заглянувшей в дверь служанке.
Через минуту в спальне стало тесно. Набежавшие слуги вытащили ванну, стол для умащивания, затопили камин и принялись накрывать на стол. Флоранс наблюдала за этой суетой, лежа под периной — Сергею удалось ее туда затолкать — а он сидел на банкетке и делал вид, что не при делах. Чувствовал он себя при этом неловко. Слуги, впрочем, занимались своими делами и в сторону Сергея не смотрели. Очень старательно не смотрели…
Камеристка принесла Флоранс камизу[1], теплую рубашку[2], чулки и туфельки.
— Оставь, Клэр! — велела принцесса. — Меня граф оденет.