вилы и топоры возьмут.
-"Надежен в черную годину мужицкий, кованый топор!" - Цитирует Константина
Симонова один из младших Литвиновых.
-Ладно, мужики, спасибо за поддержку, только войну начинать не будем. Приду-
маем что-нибудь без смертоубийства.
-Да что ты, Григорий Михайлович, мы только попугаем. Никто не собирается их
убивать.
Два дня прошли спокойно. Незваные гости прибыли на третью ночь, но Литвиновы
были готовы к встрече. Как только самосвал заехал на поле и заглушил мотор, завыла
сирена и вспыхнули три прожектора. В ярких лучах светильников заметались не-
сколько фигур. Кинулись к машине, запрыгнули в кузов. Самосвал взревел мотором и
запрыгал по картофельным гребням, но его ждал еще один сюрприз. На дороге была
растянута трансмиссионная лента, утыканная гвоздями....
Наутро вся деревня осматривала самосвал ЗИЛ-130 со спущенными колесами. Шо-
фер и приехавшие с ним люди отсутствовали.
159
-Эх, - сокрушались жители деревни, - не рассчитали вы, ребята. Все колеса проко-
лоты. Было б так сделать, чтобы одно....
Но, несмотря на эту неприятность, в целом все чувствовали большое удовлетворе-
ние. Хвалили братьев Литвиновых, организовавших отпор врагу. Только Мария Пет-
ровна Литвинова ходит почему-то грустная.
-Ты что, мама?
-Жалко мне их.
-Кого!? Воров?
Тут все задумались. Всем стало грустно, и старший Литвинов сказал:
-Эх, жизнь!
Через неделю к нему пришел молодой мужик - шофер этого самого самосвала и
сказал:
-Или отдай мне машину, или убей меня, а я с этого места не сойду.
-Стану я об тебя руки марать. Иди, забирай, только в следующий раз мне не попа-
дайся.
-Не будет следующего раза. Клянусь тебе.
-К чему эти торжества. Я через неделю уборку начинаю, можешь у меня на вывозке
урожая поработать. Заплачу хорошо.
-Я только колеса отремонтирую. Камеры у меня есть, - заволновался обрадованный
мужик. - Надо же, все шесть колес....
-Ну, это уж не ко мне претензии. Это помощники мои постарались.
-Да я разве в претензии. Сам виноват, сам и получай.
-Вы в первый раз сколько мешков увезли?
-Двадцать пять.
-Заплатишь за них. Из зарплаты вычту, если заработаешь.
-Я бы и сейчас отдал, да истратили уже. В долгах все, и я, и ребята.
-Почем продали мою картошку?
-По десять рублей за килограмм.
-Не продешевили.
-Так отборная и ранняя.
-Что да, то да: и отборная, и ранняя. Знаешь что, парень, шел бы ты колеса монти-
ровать, а то не успеешь к уборке.
-Успею, Григорий Михайлович!
"Ишь ты, даже именем моим разжился. Дать бы тебе по шее, - подумал Литвинов,
глядя вслед уходящему парню, - однако здоровый бугай, я бы и не справился".
В конце августа Литвинов, рассчитавшись по всем статьям, подвел итог. Чистый
доход составил около полумиллиона рублей.
Когда еще только Литвинов начал готовить поле под посадку картофеля, он выкор-
чевал и сложил за пределами пашни кустарник и молодые деревца, а елочку пожалел.
Уж больно хороша была елочка, выросшая в открытом поле. "Посажу-ка я ее возле
дома. На Новый год будем на нее гирлянды с лампочками вешать. Когда внуки по-
явятся, будут вокруг хоровод водить". Литвинов обрадовался такому своему решению,
выкопал елочку с большим комом земли, отвез на телеге к дому, выбрал подходящее
место и посадил. Маша увидела, смотрит задумчиво.
-Что задумалась? Вот внуки пойдут, будут вокруг этой елки Новый год встречать.
-Гриша, я хочу сказать, - и замолчала надолго.
-Давай говори! Маша, ты чего? Что случилось-то? Тебе эта елка не понравилась?
-Понравилась. Только не внуки вокруг нее будут танцевать, а наша дочка.
-Как? Какая дочка? Где? Где она?
160
-Беременная я, кажется.
Литвинов остолбенел. Смотрит, Маша стоит - в руке ведро с пойлом для коровы.
Метнулся, отобрал ведро.
-Дай-ка сюда ведро. Разве можно тяжелое поднимать. И к корове не подходи. Не
ровен час, толкнет боком. Сам буду доить.
Маша смеется:
-Да подожди ты. Сомнение у меня. Может, еще и нет ничего.
-Как это нет! Все есть, я чувствую, я знаю. Только беречься тебе надо - не молодая.
-Гриша, а от людей-то стыдно. Вот, скажут, на старости-то лет.
-Об этом не тревожься, кому какое дело.
-А сыновья-то, Гриша.
-Ну, что уж теперь. Не думай об этом.
***
Как-то к Литвинову пришел Антон Иванов, тот, что держал стадо коров, жаловался
на убыточность своей фермы и спрашивал совета, как ему быть. И вот он пришел:
-Михалыч, ты об моем-то деле помозговал ли. Чего это я на мели оказался? Посо-
ветуй, что мне делать. Иванов достал из кармана пол-литра водки и поставил на стол.
-Если честно, Антон Петрович, то тебе лучше всего коров порезать, мясо продать
на базаре, заняться хлебопашеством или торговлей.
-Ты что такое мне говоришь? Холмогорских коров-ведерниц - под нож!? Да тебя
при Сталине бы за такое предложение расстреляли! Да я тебя сам удавлю, - и хватает
Литвинова за грудки.
Подержал, а потом и отпустил. Если бы Литвинов сопротивлялся, они бы подра-
лись, а какая драка, если противник руки опустил, да еще и усмехается.
-Смеешься, значит, издеваешься!
-Садись, Антон Петрович, поговорим спокойно. Я не знаю, что тебе делать. Корма
ты покупаешь, молоко сдаешь на молокозавод. Баланс у тебя как раз сходится. Сколько
за корма платишь и за прочее, столько и за молоко получаешь. Так?
-Да, так оно и есть. Мать твою...- облегчил душу Антон Петрович.
-Я думаю, что перестраивать тебе надо свое хозяйство. Электродойку завести, ап-
паратуру для первичной обработки молока, молоковоз. Наладить торговлю молоком в
городе, прямо из цистерны. Ты молоко сдаешь по 3 рубля за литр, а в городе по 16
рублей продашь. Усек?
-Усек. Только где я денег столько возьму? На электродойку, машину.
-Машину пока не покупай. Частника найми. Я тебя с хорошим шофером сведу. У
него самосвал, но он его может продать и молоковоз купить. Если его твое предложение
заинтересует. Должно заинтересовать. Он о постоянной работе давно мечтает.
-Это тот, что у тебя картошку воровал?
-Тот самый. Хороший шофер, и мужик хороший.
-Так вор же!
-Был. Со всяким может случиться. Но тебе, Антон Петрович поголовье надо будет
увеличить, чтобы расходы на технику оправдать.
-А ты, Михалыч, на моем месте также бы сделал, как мне советуешь, или как-то по-
другому.
-Я бы по-другому. Я бы завод по переработке молока построил, бригаду по заго-
товке кормов организовал, откормочную ферму и т.д. и т.п.
-Так. Ладно. Кое-что я понял. Усек, как ты говоришь. Спасибо тебе. Давай выпьем.
161
Они выпили. Еще поговорили. Литвинов обрисовал еще несколько возможных про-
ектов, которые тут же сочинил. Напоследок спросил:
-Что решил? Каким путем пойдешь?
-А я подумаю. Ты мне главное открыл. Можно по-разному действовать, но возмож-
ностей много есть. Мы как привыкли - подоил, слил, отнес.
Литвинов стал наблюдать за Антоном Ивановым. Что же он предпримет? А тот
вроде бы и не предпринимает ничего. Машину только купил - подержанные "Жигули",
девятку, и прицеп к ней. Что оказалось? Наладил Антон у себя дома переработку мо-
лока в творог, сметану, ряженку, и все это возит в город на рынок, и свежее молоко
прихватывает. Там у него образовалось свое место на рынке, свой контингент покупа-
телей, и пошла слава о хороших крестьянских продуктах и недорогих.
"Молодец, Антон Петрович!" - одобрил Литвинов, но путь, по которому он пошел,