Западные и северо-западные участки Московской агломерации относятся к области Смоленско-Московской возвышенности. Здесь можно выделить три физико-географических района.
Можайско-Волоколамская возвышенность (см. рис. 1, 1) занимает северо-западную часть Московской агломерации. Это центральные части Смоленско-Московской возвышенности и Клин-ско-Дмитровской гряды, верховья р. Истры. Крупные холмы чередуются с древнеозерными заболоченными котловинами. Средние высоты территории - около 200 м абс. вые, максимальные - 270-290 м.
[2 Об оледенениях и ледниковых формах рельефа - см. раздел «Семь главных возвышенностей и история их возникновения».]
Мы начали наш рассказ о природе с того, что Московская область лежит в зоне елово-широколиственных лесов, но в большинстве своем они уже уничтожены. На их месте частично развиты вторичные березовые и осиновые леса. Почвы дерновые, сильно- и среднеподзолистые сформированы на тяжелых и средних суглинках.
Достопримечательностью этого района является Сенежское озеро - «самое крупное из озер Подмосковья, исключительно интересно для любителя природы, водного спорта, рыболовства», как сообщалось в одном из путеводителей 30-х годов. Сенежское озеро остается одним из любимых мест москвичей и сейчас, хотя здесь появился другой не менее притягательный объект для любителей водного спорта - Истринское водохранилище. В районе создан ряд заказников, охраняющих ценные объекты живой природы. Среди них и Бездонное озеро у д. Вертлино (Солнечногорский район) и комплекс лесных болот с морошкой и клюквой близ с. Муравьеве, которые служат местообитанием редких для области растений, и старый осинник у д. Денежкино, и водоохранные леса долины Истры.
Клязьминско-Учинская равнина (см. рис. 1, 2) занимает северную часть Московской агломерации и северную часть Москвы.
Господствующие формы рельефа здесь сглаженные холмы и ровные поверхности равнины, сложенные рыхлыми отложениями значительной мощности. Средние высоты 150 - 200 м абс. вые. Для района характерны елово-широколиственные и березовые леса с богатым видовым составом растительности. Дерново-подзолистые почвы сформированы на тяжелых и средних суглинках. В долине р. Клязьмы развиты болотисто-подзолистые почвы. На территории столицы междуречье Москвы и Яузы выделяют обычно как подрайон Химкинской равнины. Плоские холмы без четких очертаний подошвы создают слабоволнистый рельеф с абсолютными отметками 170 - 190 м (относительные превышения над урезом р. Москвы 35 - 55 м). С поверхности равнина сложена суглинками. На ныне застроенной территории раньше были заболоченные западины.
Чтобы читатель смог почувствовать ту природную обстановку, которая еще недавно была на территории Москвы и ближайшего Подмосковья, обратимся к географическим описаниям справочников, изданных в 1930 г. [3] В те годы Бескудниково, Лианозово, Хлебниково были поселками пригородно-дачного типа. Поля и небольшие перелески, «фабрик нет, район типично земледельческий с травопольно-молочным уклоном. Очень много кирпичных заводов новой постройки (у Окружной, Бескудникова, Лианозова, Лобни, Долгопрудной, Катуар); местность богата кирпичными безвалунными суглинками. Леса главным образом березовые с примесью дуба. У Хлебникова пейзаж разнообразится рекой Клязьмой».