Всеми этими вопросами занимается специальная наука - геоморфология [1]. К сожалению, надо заметить, что геоморфология мало известна не только среди широкого круга читателей, но и среди тех ученых, которых она должна была бы интересовать. Иногда ее проблемами занимаются, не давая себе отчета, что имеют дело с геоморфологией.
Началом геоморфологических исследований на территории города можно считать первое изыскание под строительство города-крепости в середине XII в.
[1 Геоморфология - наука, изучающая рельеф земной поверхности в пределах суши, дна океанов и морей с точки зрения его внешних признаков, происхождения, законов развития, объединения в естественные группировки и распространения по земной поверхности. Геоморфология тесно связана с геологией и опирается на ее выводы.]
Серьезные научные исследования рельефа, гидрографии, геологического строения территории города и его окрестностей начались в конце прошлого века (работы Д. Н. Анучина, В. И. Астракова, А. П. Иванова, А. Д. Ивановского, С. Н. Никитина и др.).
В 1896 г. в журнале «Естествознание и география» была опубликована статья профессора А. П. Павлова «О геологическом характере окрестностей Москвы» [2]. Она представляла собой вступительную беседу к экскурсии, организованной Комиссией преподавателей естествознания.
[2 В конце книги приводится список использованной автором научной литературы, не вошедшей в подстрочные примечания.]
Позже, в 1907 г. было издано пособие для экскурсий «Геологический очерк окрестностей Москвы». Экскурсии эти проводились за Дорогомиловской заставой, у Студеного оврага (между Шелепихой и Мневниками), у д. Татарово, на Воробьевых горах.
Ряд географических экскурсий в ближайшее Подмосковье (бассейн р. Сетуни, Коломенское-Дьяково) провел профессор A. А. Борзов (в 1925 г. было издано методическое пособие). Первым опытом подведения итогов изучения Московского края был сборник статей под редакцией В. В. Алехина и К. В. Сивкова «Московский край», вышедший в свет в 1925 г. В книге было дано описание геологии, рельефа и почв Московской губернии.
В 1930 г. вышел «Очерк геоморфологии Московской губернии» А. А. Борзова.
В 1947 г. к 800-летию основания Москвы была выпущена в свет серия сборников, посвященных природе самого города и Подмосковья.
Среди помещенных в этих сборниках работ отметим статьи B. С. Говорухина «Геология, геоморфология и климат Московской области», Н. Е. Дика «Гидрографическая сеть», Л. Д. Шорыгипой «Основные этапы формирования рельефа Московской области». Но наиболее полно история развития рельефа и современный рельеф города Москвы освещаются в книге «Рельеф Москвы и Подмосковья» (1949). Ее авторы Н. Е. Дик, В. Г. Лебедев, А. И. Соловьев, А. И. Спиридонов. Книга иллюстрирована схемами древнего рельефа территории столицы, геоморфологическими картами Москвы и Подмосковья.
В 1950 г. А. А. Борзов и Н. Е. Дик опубликовали работу «Географические экскурсии по Москве и ее окрестностям», в которой в целом повторяются уже опубликованные материалы, но знакомство с рельефом Москвы предлагается в оригинальной форме - в виде маршрутов по улицам города.
Представляют интерес и работы о Москве-реке Н. Н. Лущихина (1947) и В. Д. Быкова (1951). В них мы находим исторические справки о питании реки и режиме ее уровня, о половодьях и паводках, расходах воды и стоке, о русловой деятельности водотока, о засыпанных и уничтоженных реках и речках.
В публикациях 1950 - 1970-х гг. много работ посвящено рельефу Подмосковья (Гужевая, 1950; Макунина, 1954; Соколов, 1954; Грайзер, 1956; Казакова, 1957; Карандеева, 1957; Пашке-вич, 1958; Апродов, 1961; Спиридонов, 1964, 1975; Матвеев, 1972; и др.).
В эти годы выходит и монография Ф. В. Котлова (1962) «Изменения природных условий территории Москвы», в которой первая глава (Изменение физико-географических условий территории Москвы) характеризует изменения рельефа города и гидрографической сети. Это, несомненно, ценная работа, основанная на большом инженерно-геологическом материале.
В монографии Ю. Г. Саушкина «Москва» (1964) основная часть посвящена экономико-географической характеристике города, но дается и физико-географический очерк.
В работах последних лет (1970 - 1988 гг.) большое внимание обращается на отдельные проблемы и вопросы истории развития и формирования рельефа Москвы и Подмосковья.