Страсть к приключениям оказалась сильнее наставлений любимого учителя, и Володя Дуров вновь бежал в Тверь к Ринальдо, а из Твери уже вернулся в Москву по шпалам, пешком, измученный вечными недоеданиями…
В это время ему было уже семнадцать лет. Он выдержал экзамен на городского учителя, под давлением того же Д. И. Тихомирова, был назначен в городское училище на Покровку, но тотчас же отказался от места.
— Иди каждый своим путем, каков бы он не был, — говорил часто Д. И. Тихомиров, — только работай на пользу народу, для его просвещения.
В. Дуров, так тяготившийся уроками, выбрал для просвещения людей свой особый путь: он стал учить и дрессировать животных, которые ему помогали в шутках высмеивать людские пороки.
Захаров несколько раз определял своего воспитанника на службу, но В. Дуров бегал от нее: ему ненавистна была атмосфера чиновничества.
Вечные искания заставляли В. Дурова слоняться из одного людского общества в другое, и в конце-концов сатира над угнетателями народа начальствующими лицами, «сильными мира того», бросали его в тюрьму, заставляли терпеть высылку из городов, разорение.
Еще живя у Захаровых, В. Л. Дуров приручал голубей, возился с собаками и лошадьми; эта любовь вылилась в особый способ дрессировки, без кнута, при посредстве ласки.
У Ринальдо, скопив немного денег, В. Л. купил себе животных: козла — Василия Васильевича, гуся, собаку и др., стал их дрессировать и показывать публике.
Годы шли; имя Дурова стало известно не только в России, но и за границей.
Куда не приезжал Владимир Дуров, сборы были полны, к нему на спектакли ходили даже те, которые ненавидели цирк.
Проповедь В. Дурова о слиянии всех наций была не по нутру черносотенцам, как не по нутру были насмешки над глупостью, подлостью, ложью и лакейством, которые высмеивал Дуров у «сильных мира того», не боясь за это никаких гонений.
Владимир Дуров всегда стоял за евреев, как за угнетенный народ, чем восстановил против себя врагов этой нации, например Пуришкевича, Крушевана и их единомышленников, из-за которых даже грозили его убить в Одессе, так что Дурову пришлось бежать за границу.
И здесь, в чужой стране, он оставался верен себе, продолжая высмеивать пороки «сильных мира», высмеял даже германского императора, за что был выслан в 2-месячный срок из пределов Пруссии.
На родине Владимир Дуров продолжал свою деятельность, переезжая из города в город, из местечка в местечко.
В своем «уголке», который В. Дуров устроил в Москве на Старой Божедомке ради отдыха себе и животным, уже на склоне лет, утомленный тяжелой бродячей жизнью, он открыл первую в мире лабораторию для наблюдений за поведением животных и опытов с ними под покровительством Московского Совета и т. Луначарского.
Здесь он ведет научные работы, совместно с известными профессорами; здесь происходят наблюдения и опыты, благодаря которым Дуровым сделаны многие открытия.
В «Уголке» имеется маленький театр, где выступают артисты-животные, зверинец, музей, который сам Дуров полу-шутливо, полу-грустно называет «кладбищем». В самом деле, это — кладбище; здесь на чучелах животных-учеников В. Дурова можно проследить колоссальную работу учителя.
В «Уголок» из-за границы приезжают иностранные ученые, В. Дуров — самоучка, даровитый во всех областях.
Он и ученый, и музыкант, и изобретатель музыкальных инструментов, и художник-живописец, и скульптор, статуи которого (вымершие животные) украшают вход в «Уголок», и дрессировщик животных.
Он — автор большого труда по зоопсихологии (дрессировка животных).
Мечта Вл. Дурова — приобрести молодых учеников, которые продолжали бы его работу.
Вот в кратких словах характеристика жизни, деятельности и творчества Владимира Дурова.
Но Дуровых два — Владимир — старший и Анатолий — младший.
Они росли вместе, они вместе бежали в балаган и работали сначала рука-об-руку. Только потом их дороги разошлись.
Прошли года, и братьев стали путать. Часть публики, стоя перед афишей Владимира Дурова, кричала:
— Это — настоящий… Это — старший Дуров…
Другая часть уверяла:
— Нет, это — младший, настоящий старший — Анатолий.
Оба они, конечно, настоящие, но из предлагаемого здесь читателю краткого биографического очерка он увидит, что старший Дуров — Владимир.