Предыстория градостроительной деятельности человечества восходит к эпохе первобытно-общинного строя, когда в результате усилий отдельных общин, связанных кровным родством, возникали примитивно спланированные населенные пункты типа италийского Кастелаццо или западнославянского Бискупина.
Однако город как определенное социально-экономическое и архитектурное целое зародился позднее – на базе более развитых производительных сил общества.
У большинства племен, населявших Европу, Азию, Африку и Центральную Америку, возникновение городов относится к периоду разложения первобытно-общинного строя и утверждения рабовладельческого способа производства. Самое наличие города в этот период указывало на достаточно развитое разделение труда и обособление сельского хозяйства от ремесленного производства и торговли.
"Город уже представляет собой факт концентрации населения, орудий производства, капитала… между тем как в деревне наблюдается диаметрально противоположный факт – изолированность и разобщенность" (К. Маркс и Ф. Энгельс. Немецкая идеология. – В кн.: К. Маркс и Ф. Энгельс. Соч., изд. 2-е, т. 3, с. 50).
Концентрируя в себе господствующие социальные группы, города превращаются в опорные пункты государственной власти, тогда как деревня становится в политически подчиненное положение по отношению к городу. Вот почему, характеризуя общечеловеческую культуру, Маркс и Энгельс отмечают резко выраженные противоположности между городом и деревней.
За последние годы больших успехов достигло изучение первобытных общинных поселений и самых ранних, совсем еще примитивных городов (Особенно много усилий приложили в этом направлении чехословацкий историк градостроительства Эмануэл Грушка, а также его швейцарский коллега Эрнст Эгли. См.: Грушка Эмануэл. Развитие градостроительства. Братислава, 1963 (изд. Словацкой академии наук, на рус. яз.); Egli Ernst. Geschlchte des Stadtebaues. Erster Band. Die alte Welt. Zurich und Stuttgart, 1959). Суммируя археологические находки такого рода, можно воссоздать достаточно достоверную географию древнейшего городского расселения в пределах трех материков Старого Света. Карта наглядно демонстрирует гигантский пояс городов, простиравшийся от Атлантики до берегов Восточно-Китайского и Японского морей.
Однако освоение указанной территории первоначально происходило в сравнительно узкой полосе (между 23 и 40° северной широты), что, вероятно, объяснялось близостью отступавшего к северу последнего великого ледника, превращавшего климат Средиземноморского бассейна и Центральной Азии в умеренный, а возможно, даже и влажный. Тем не менее, возникновение городов в данном географическом поясе происходило далеко не одновременно и не повсеместно.
Андрей Владимирович Бунин указывает, когда и где, с точки зрения советской исторической науки (многими критикуемой и оспариваемой), основанной на произведениях К.Маркса и Ф.Энгельса, произошло возникновение городов, но не почему это произошло.
Начнем с самого начала, с причины появления поселения, то есть, правильнее говоря, с причины, почему люди начинают организовывать поселения, а не просто строить отдельно размещенные дома для себя и своих семей, что, несомненно, комфортней, чем дома, размещенные в непосредственной близости от соседей.
И такой общепризнанной причиной, по крайней мере, для сельского типа поселения, является совместная сельскохозяйственная деятельность людей этого поселения.
Но, уважаемые читатели, обратите внимание, никто не объяснил нам – какой же вид совместной деятельности объединил людей таким образом, что им потребовалось строить именно город, что это за поселение такое, в чем его смысл и суть. Нет, внешние отличия мы все прекрасно видим. Люди, в настоящее время, по большей части живут в городах.
Вот, какие данные приводит Организация Объединенных Наций в бюллетене своего Центра новостей за 7 апреля 2014 года:
Старение населения и урбанизация сулят новые вызовы и возможности. Эти темы обсуждают на 47-й сессии Комиссии по народонаселению и развитию, которая сегодня начала работу в штаб-квартире ООН в Нью-Йорке. На рассмотрение ее участникам представлен доклад Генерального секретаря ООН Пан Ги Муна о мировых демографических тенденциях.
Демографический состав современного мира отличается таким разнообразием, какого человечество еще никогда ранее не знало в своей истории.