Старик взял небольшой кусочек воска со стола, поднял на ладони перед собой и негромко произнес: “Ток”. После чего переложил в подставленную ладонь паренька.
Гйорх с удивлением уставился на кусочек скалы, лежавший у него в руке. Покрутив в пальцах, он провёл краем камня по мозолям на ладони, оставляя белую полосу от острого края. Получив камешек обратно, маг произнес неслышно ещё одно слово и положил на стол всё тот же кусочек воска.
– Запомни, это первый и самый важный урок. Нельзя менять природу вещей лишь по собственному желанию. Баланс сохраняется всегда. Вызывая дождь в Восточном Пределе, маг может устроить засуху в Западном пределе. Всегда помни об этом, – маг впервые за вечер повернул голову к Гйорху. – Есть два варианта: ты остаешься на Удрате резчиком по дереву, и я обучу тебя тем толикам, что помню и знаю сам. Либо же ты отправишься на Остров Мудрых, где обучают магов.
Старик резко замолчал. Много лет прошло с тех пор, как он в последний раз учил кого-то. Он уже и не помнил, как давно он отправил на Рок предыдущего ученика. Повисла долгая пауза, в тишине которой был слышен шум ветра снаружи да приглушённые голоса семьи Гйорха за дверью. Сам же парень ошеломленно пытался сообразить, что же ему выбрать. Взгляд его глаз метался между магом, свечой, дверью и книгами на полке. Спустя некоторое время он успокоился, прерывисто вздохнул и хрипло произнес:
– Дедушка, я поеду на Рок.
Наутро состоялся недолгий разговор с родителями Гйорха. Во время него мать не проронила ни слова, только тоскливо смотрела на сына, который сидел около очага и крутил в руках очередную дощечку. Отец же угрюмо слушал убедительные доводы старика, изредка задавая короткие вопросы. Не хотелось ему терять единственного сына и помощника, но также он понимал, что маг предлагает лучшую жизнь для Гйорха.
Когда маг замолчал, отец сгорбившись сидел и смотрел на сына. Затем встал, неторопливо обошёл стол, открыл стоящий в дальнем углу комнаты сундук и склонился над ним. Спустя минуту он поднялся, держа в руках темный сверток. Убедившись в целостности, отец удовлетворенно кивнул своим мыслям и подошел к Гйорху. Положив тяжелую правую ладонь на плечо, протянул левой свёрток:
– Держи, сынок. С этим ножом я впервые отправился за море примерно в твоём возрасте. Он тогда здорово мне пригодился и не раз помогал. Настал твой час отправиться на юг. Теперь этот нож твой, Скутэ.
Гйорх осторожно принял подарок. Развернув ткань, он увидел старые и потертые, но аккуратно сделанные и незатейливо украшенные ножны. Вытянув нож, парень с благоговением разглядывал небольшой изгиб блестящего лезвия. Как и за всеми вещами у них дома, отец следил, чтобы нож был в рабочем состоянии, и потому заточенный край приятно ощущался кожей.
– Спасибо, отец. – Гйорх поднял глаза на него. Тот в ответ молча несильно сжал плечо сына и одобрительно кивнул. Мать тихо вздохнула и этот звук, столь громкий для повисшей тишины, утонул и растворился в шуме ветра за окном и треске поленьев в очаге.
Через два дня маг с юным Гйорхом уже спускались в порт. Старик нашел знакомого капитана, который почел за честь сопроводить нового ученика своего старого друга на остров Рок. Перед отплытием маг вручил подростку конверт с письмом Ректору Школы и дал напутствие:
– Твоя тяга к поиску сути вещей и их истинным именам может раскрыться под руководством Магистра Именований. Однажды ты с ним познакомишься и его уроки будут тебе полезны. Это не значит, что остальные Магистры и их науки не заслуживают твоего внимания. Более того, их учения также важны. Помни, баланс нужно соблюдать во всём.
Маг поднял глаза к небу, и несколько секунд следил за танцем чаек, которые, казалось, совсем не замечали порывы резкого холодного ветра, столь характерного для Северного Предела. С поразительным упорством они продолжали свой полет, то снижаясь к воде, то вновь взмывая в высоту. Старик оперся на свой посох и снова посмотрел на Гйорха:
– В отличие от жителей других Пределов, чья кровь горяча, а порывы стремительны, мы рождены в Северной части Архипелага. Мы умеем держаться своего и быть непреклонными перед лицом судьбы. Здесь твои корни и эта стойкость есть в тебе по праву рождения. Не забывай об этом, куда бы тебя не занесло ветром.
С этими словами старик приподнял посох, прощаясь с учеником, и встретился взглядом с Гйорхом. В глазах парня плескалась легкая тревога, но весь он выглядел полным решимости.
– Спасибо, учитель!
Поклонившись и получив в ответ одобрительный кивок, Гйорх развернулся и двинулся к кораблю, который уже готовился отплыть.
Корабль был уже далеко, когда под светом звёзд маг вновь поднял посох и прошептал в шум прибоя: “Тихого моря, мой ученик”. После чего накинул капюшон и быстро растворился в темноте.
========== Остров Рок ==========
За всё время долгого пути Гйорх от силы пару раз участвовал в разговорах матросов: когда проплывали мимо угрюмых берегов Осскила с мрачными и величественными скалами и замками в отдалении. Во второй раз они дружно восхищались белыми башнями Хавнора, которые слепяще блестели в свете солнца. Остальные долгие часы парень молча слушал истории и рассказы моряков, тихо дремал в своём углу или же по ночам выходил на палубу любоваться звёздами.
Последние двое суток путешествия выдались нелегкими. Море штормило, а ветер дул куда угодно, но только не в нужную сторону. Каково же было удивление Гйорха, когда корабль с ужасающим скрипом всех снастей прорвался сквозь бурю и проскочил магическую завесу Острова Мудрых. Поверхность моря близ Рока неожиданно успокоилась, а ветер и вовсе стих. Капитан, отбросив назад мокрые от шторма волосы, скомандовал идти к берегу на веслах.
Спустя три часа Гйорх уже стоял на причале города Твил и с интересом разглядывал окружавших его людей. Они были обычными ремесленниками, рабочими, матросами, кто-то смуглее его, кто-то говорил с акцентом, который сильно отличался от говора самого парня. Всё это было для него в новинку, всё интересовало, но еще отчетливее он ощущал какую-то загадку, которая манила своей таинственностью. Даже кожей чувствовалось волшебство острова, о котором ходили легенды даже на дальних островах Северного предела.