Он слегка качнул головой.
— Я делал, что делал, моя леди. Как и вы. И мы с вами некоторым образом квиты. "Долг погашен и свет потушен" — не вы ли так сказали мне недавно? Так не примеряйте заблуждения тёмных времён на эту ситуацию. Я понимаю, что вам сложно поверить мне… но вы были в наваждении.
Он умолк.
— Наваждение на то и наваждение, что соткано из иллюзий и лжи, — сказала я сухо. — Это были не мы.
— Правда? — склонил он голову набок. — Потому что последствие этих не-нас родится месяцев через семь. И вообще… вы не думали, что нам стоит попробовать, леди Адри?
— Что попробовать? — я окончательно потеряла мысль.
— Быть вместе. Воплотить то, что было в наваждении, в реальность.
Я открыла рот. Закрыла. Снова открыла, опять не нашла слов, потому ограничилась коротким:
— Нет!
— Ничего, — сказал он безмятежно. — Полагаю, я смогу вас убедить. Приятного аппетита, леди Адри! И хорошего вечера.
Я осталась сидеть, ошеломлённо глядя ему вслед. Это что, такая шутка? Если так, то мне совсем не смешно…
11
Чуткие пальцы скользили по моей сверхчувствительной коже, губы рассыпали поцелуи по изогнутой шее, знакомый запах обволакивал и пьянил, а тихий шёпот вынимал душу.
— Иди ко мне… — звучал отовсюду вкрадчивый зов колдуна, которому почти невозможно сопротивляться здесь. — Иди…
Его поцелуев много, но недостаточно; его ласки раззадоривают аппетит, но не утоляют голод.
"Пожалуйста", — я давлю в себе это слово, не позволяю себе его сказать. Неимоверным усилием воли тянусь к своей силе — и просыпаюсь.
— Чтоб тебя…
Голос хрипит, тело горит, желание пузырится под кожей… охранные амулеты и ловцы снов, предсказуемо, молчат.
Я. Ненавижу. Этого….
Да я даже эпитета правильного подобрать не могу! Простонав, я вскочила и встала у окна. Старый добрый Ородио подмигивал огоньками, в небе висела луна, а я размышляла, что очень зря не прибила лорда Саннара в наваждении. И вот теперь пожинаю плоды…
Ни для кого не секрет, что благочестивых дев во Светлой Империи принято пугать колдунами. Мол, стоит прекрасной и чистоплотной девице отвернуться от добродетели — и тут же поджидают за каждым углом орды колдунов, готовых вот прям не сходя с этого самого места соблазнить несчастную, ничего не подозревающую жертву. Ух, видели бы вы, какими в некоторых литературных изданиях этих самых колдунов-соблазнителей изображают! Больше похожи на мальчиков-танцовщиков из закрытых заведений Праздничного Квартала, конечно, но нельзя не признать: на месте светлых девиц я бы тоже соблазнилась. Можно даже не с одним, а со всеми сразу — больно уж хороши.
На самом деле, конечно, это всё было обусловлено крайне странными отношениями, сложившимися у светлых с собственной сексуальностью. Мне, представительнице иной культуры, понять эти запутанные постулаты не дано. С одной стороны да, "плодитесь и размножайтесь". С другой стороны — оцените логику! — желания греховны, особенно женские, поскольку женщина вообще сосуд этого самого греха, и посему должна себя всячески смирять, быть скромной и… как бы жертвой. То есть, хотеть она ничего не должна, нет-нет. Да, такие вот пироги с тухлятиной! Можете себе вообразить внутреннее противоречие, с которым сталкиваются воспитанные на таких догмах девицы? Тут себе не то что колдуна или демона-соблазнителя, тут любвеобильного змея-искусителя придумаешь! Ну или осьминога. Неудовлетворённые, подавленные желания ещё и не такими чудесными фантазиями оборачиваются, на этот счёт исследователи менталистики между собой солидарны.
Так что преимущественно россказни светлых о соблазнителях — просто абстрактная проекция страхов и желаний, обобщение, реакция на довольно свободные нравы Тёмной Империи. Что им ещё с нами делать, если не клеймить пороком? Не признавать же, что мы честнее их, правда? То-то же.
Однако, есть в этих стереотипах и доля истины. Если светлые маги не умеют соблазнять (не лежит к этому энергия их Отца, хоть тресни!), то колдуны в этом почти поголовно — редкостные мастера. По правде, если какая-то незащищённая особь без дара внезапно сильно приглянется могущественному тёмному, то придёт к нему покорной куклой в первую же ночь — просто не сможет противиться зову. Как ни крути, а соблазны, искусства и искушения сотканы из Тьмы, порождены ею. Куда уж там светлым! Другой вопрос, что такие фокусы, во-первых, могут быть наказуемы, во-вторых, обычно не требуются: колдуны — элита, отказывают им крайне редко.
Возвращаясь к текущему положению вещей, я, конечно, не беспомощная дева, но и лорд Саннар — не рядовой колдун, мягко говоря. Помимо прочих прелестей, он всегда считался одним из лучших Прядильщиков Сновидений. Раньше с этой стороной его таланта я не сталкивалась, но теперь вот, так сказать, довелось. И да, он гениален. Самое обидное, что не остаётся никаких следов! Все три приглашённых специалиста развели руками. Я и сама не сумела отыскать доказательств, хотя то, что сны были навеянными, сомнений не вызывало.