С лордом Саннаром я обсудила этот вопрос почти сразу. Точнее, тактично попросила больше не приходить в мои сновидения. не знаю, что на меня нашло — наверное, просто успела забыть за последние пару месяцев, какой же первостатейной этот колдунишка бывает скотиной.
— Леди Адри, — а глаза ехидные-ехидные. — Неужели я вам снюсь? А в каком именно качестве?
Как вы понимаете, от пересказа сновидений я воздержалась. И, что предсказуемо, ничего не добилась.
— Боюсь, я тут ни при чём, — сообщил мне этот придурок со всей серьёзностью. — Возможно, сны — это просто послания подсознания? А если нет, то я мог бы посторожить ваш сон и во всём подробно разобраться… Позволите?…
Да уж, могу себе представить процесс.
Вобще надо сказать, что колдун развёл осаду по всем правилам военного искусства, то есть однозначно задумал довести меня или до своей кровати, или до приступа священной ярости. Слава Матери хотя бы за то, что обошлось без безвкусных роз, пошлых плюшевых уродцев и разговоров о долге перед общим отпрыском. Такой банальности даже старому врагу я бы, пожалуй, не простила.
Благо, он поступил хитрее и тоньше: подал на рассмотрение Совета предложение о внесении исправлений и дополнений в Уложения Чернокнижия о взаимодействии между расами. Разумеется, по регламенту согласовывать эти самые изменения должны были мы двое. И, как вы понимаете, работа эта была муторная и требовала от нас часов и часов совместного времяпровождения. При этом официально было не подкопаться: поправки эти просились давно, просто каждый раз на горизонте возникали более важные дела. Но теперь, когда Замыкающий Первого Круга сам попросил… по итогу отвертеться от этого удовольствия у меня не получилось, как я ни старалась.
В довершение всех бед лорд Саннар в компании своего демонического слуги Фебара принялся постоянно навещать ресторации для изменённых, каким-то чудом определяя именно ту, где я на этот раз решила удовлетворить свою потребность в, скажем так, специфических блюдах. Это всё обустраивалось, как шоу. "О, леди Адри! Какой сюрприз. Позволите присоединиться?" — говорил он под отчётливый скрип моих зубов.
Хитрая сволочь.
Я попыталась было выставить его под предлогом того, что это кухня для изменённых, но и тут отыскалась лазейка. Себе лорд Саннар невозмутимо заказывал чай, а Фебару — его любимые сырые воловьи сердца. Таким образом получалось, что лорд вроде бы пришёл сюда из уважения к гастрономическим пристрастиям своего суща. Не подкопаться.
Вот так и получалось, что лорд был буквально везде. Я видела его во снах, просыпалась и была вынуждена проводить с ним дни напролёт. И, хоть он и не позволял себе ровным счётом ничего лишнего (очень подчёркнуто не позволял, я бы сказала), но слухи уже пошли, поставив нас обоих под прицел косых взглядов.
Впрочем, на нас с лордом по жизни как только не смотрели; будь мы всерьёз чувствительны к подобным мелочам, давно бы совершили ритуальное самоубийство окружающим на радость. По счастью, если бы кому-то пришло в голову проводить конкурс на точность попадания в чужое мнение при плевках с высоких колоколен, мы точно сражались бы за призовое место.
Покачав головой, я снова осмотрела комнату. Как же ему удаётся обходить ловушки? Колдовской зов от настоящего сна я всегда отличу, и да, это именно он. Надо отдать лорду должное — сон-зов приходит перед пробуждением, не мешает выспаться и поразительно бережен в ментальном смысле. Что важно. Известны случаи — особенно запущенные, правда — когда зов колдуна напрочь выжигал разум жертв, превращая их в полуразумную нежить; таких полушуточно-полусерьёзно было принято называть "куклами колдуна". Во времена старых Императоров считалось, что, если какая-то особь из простолюдинов додумалась отказать колдуну или колдунье, то превращение в куколку вполне себе заслужила. Посему, никто такие случаи даже не брался расследовать.
После смены династии и прихода Древних отношение изменилось. Подобные фокусы оказались вне закона, и тот, кто создавал куклу, рисковал очень, очень серьёзно нарваться, то есть, быть изгнанным из своего Круга или даже убитым. Прецеденты всё равно случались, конечно, но чаще — в дальних провинциях, докуда ещё не докатился прогресс.