Мы помолчали. Светлый сжал кулаки. В комнату неслышно проскользнула одна из преподавательниц. Щупальца, заменявшие ей волосы, хаотично шевелились, сигнализируя о душевном раздрае.
— Жидкая Тьма, — сообщила она обречённо. — Двадцать семь ёмкостей с концентрированной Жидкой Тьмой, и это только на данный момент. Проверка ещё идёт, но мы уже запретили учащимся прикасаться к чему-либо и тем более тащить в рот. Так много… Просто чудо, что пострадал только один! Дрянь добавлена в алкоголь, в зелья для улучшения памяти перед экзаменом, в нелегальную косметику, прячущую признаки изменений. Двум девочкам со старшего курса это подлили в противозачаточные зелья, достаточно сильные, чтобы действовать на носителей Древней крови. Оказалось, наш так называемый контрабандист поставлял детям всё, что они стеснялись попросить у родственников или заказать у академических сущей. И эту партию он решил подать с особой приправой.
— Что же, — я вдохнула сквозь зубы. — механизм ясен. Нам всем предстоит много работы, но сначала надо закончить здесь. Дальше тянуть нет смысла. Покиньте комнату, я…
— Это сделаю я, — Киран был спокоен и собран. — Это мой брат. Я провожу его… как должно.
Это было против правил, но я трусливо не стала спорить.
В горле стоял ком, впервые за весь период беременности подкатила тошнота, а материнский инстинкт некстати пошёл в разнос. Да, я должна была сама сделать это по правилам. Как старшая, как ответственная, как глава столичной общины, как дура, которая не уследила. Да, настоящий убийца — тот, кто добавил зелье в напиток. Да, ребёнок уже мёртв, а тело — просто оболочка.
Но я не уверена, что смогла бы это сделать сейчас и не сломаться. Знаю же, что во снах потом я раз за разом убивала бы мою Алеа, точно так же сорвавшуюся. Справилась бы, конечно, с собой, усмирила страхи… но малодушно не хочу с этим справляться.
Мы вышли в коридор. К счастью, даже светлый не стал ничего говорить, только быстро глянул на Кирана и отвернулся. Я припомнила, что в докладе упоминалось: они стали приятелями, Киран, будучи молодым преподавателем, с интересом изучал способности Дайнора и оказывал ему взамен покровительство. Видимо, с братом вместе их поселил тоже он, потому что обычно стараются подбирать соседей одной возрастной категории.
— Что же, — сказала я, разбивая повисшую тишину. — Завтра Её Величество наверняка пожелает видеть меня и Главу Стражей. Полагаю, Замыкающий Первого Круга, Оракул и Глава Тайной Службы тоже будут приглашены, и им нужно будет предоставить отчёт. Ситуацию вы все понимаете, не дети; спать нам этой ночью не придётся. Джин, надо связаться со всеми учебными заведениями для изменённых и предупредить о подобной возможности, уведомить Тайную Службу, проверить все, вообще все жидкости, которые есть на территории, в том числе в подготовительных секторах, там прочесать комнаты младшекурсников и ясли. Также необходимо связаться с теми учащимися, кто живёт в городе — сомнительно, что они стали бы покупать что-то у этого урода, но всё может быть. Наличие в списке улучшающих память и противозачаточных зелий вызывает у меня дурные предчувствия. Будь добра закончить до рассвета и прислать мне отчёт. Помни при этом, что мы должны максимально избежать огласки: любой срыв — пятно на нашей репутации и монета в копилку обывательских страхов.
— Сделаю, — склонила Джин голову.
— Понимаю, работы много, — добавила я. — Подними по тревоге всех наших, кто в столице. Привлеки старост, ребят, которым доверяешь, и достаточно взрослых детей с Древней кровью. Но информацию дозируй — любой из них может быть связан с нашим контрабандистом.
— Сделаю.
По армейски стремительно развернувшись, Ректор покинула нас. Я посмотрела на Стражей.
— Господа, вам предстоит весёлая ночка. До рассвета мы должны понять как можно больше. Я, конечно, надеюсь, что удастся поймать красавца по горячим следам, но крепко сомневаюсь, что он так подставится.
— Идеальное прикрытие, — покривил губы старший из Стражей, мощный полудемон, заставший ещё старые времена. — Дети принимали игру в таинственность без опаски. Контрабанда же, бесам на смех… Гадство! Это мы в своё время были параноиками похлеще, чем отставные шпионы, и у дипломированного лекаря настойку купить боялись без проверки на Жидкую Тьму. А тут…