Стеклодув дует в трубку с одного конца, а пузырь, сжимаясь, с другого: кто кого пересилит.
Чуть сорвется дыхание, и сейчас же ворвется в легкие огненный вздох пузыря. К сорока пяти годам стеклодув — полный инвалид.
На заводах теперь машины-автоматы делают колбы, флаконы, бутылки.
Машины похожи на гигантские карусели, способные прокатить пятнадцать слонов. Но дышат эти машины так же осторожно и чутко, как дышит флейтист.
Посетители останавливаются, потрясенные сложностью машин.
— Что за вещи делает это чудовище?
— Оно дует пузырьки, — улыбается механик. — Миллион пузырьков в сутки.
Пробка — в потолок. И сейчас же стая искристых пузырьков стремглав всплывает вверх. Они распухают, теснят, плющат друг друга.
Мгновенье — и бутылка наполняется ворохом радужных пленок. И тогда через горло начинает хлестать и растекаться белая пена.
Я смущенно ставлю бутылку на стол: половину бутылки лимонада расплескали пузыри.
— Не надо спешить, — улыбается инженер.
Вторую бутылку открывает он сам. Он тихонько тащит пробку и, когда открывается тонкая щелка, долго слушает, как свистит выходящий газ. И затем разливает по стаканам усмиренную газированную воду.
— Еще опаснее спешить, — говорит инженер, — когда сам превращаешься в подобие бутылки лимонада. Такое явление бывает при работе в кессоне, когда строишь что-нибудь прямо на речном дне.
Кессон похож на затонувший колокол величиной с многоэтажный дом. Краями он врезается в речное дно. Под колокол накачивают воздух. Воздух выжимает воду, и под колоколом обнажается речное дно. Внутрь спускаются землекопы. Они лопатами выбирают грунт с речного дна, а специальные трубы отсасывают песок наружу. Колокол зарывается все глубже и глубже. Постепенно врастает в дно гигантский кессон — подводное основание будущей постройки.
Опасно работать в кессоне. Только воздух сдерживает давление воды, стремящейся ворваться под колокол. Если бы вышел воздух, произошла бы катастрофа.
Хитрое дело впустить человека в кессон и при этом не выпустить воздух. Перед спуском в колокол устраивают проходную комнатку с двумя дверьми внутрь.
Человек затворяется в комнатке и ждет, пока подкачают воздух.
Надо, чтобы человек приспособился к необычно высокому давлению.
Тут происходят сложные явления.
Говоря грубо, давление вгоняет воздух в кровь, словно сжатый газ в газированную воду.
Люди работают в кессоне и не знают, что в их венах и артериях течет кровь, наполненная воздухом.
Раньше на это не очень обращали внимание, и случалось, что кессонщиков слишком быстро выпускали наружу.
Давление резко уменьшалось, человек хватался за грудь и падал мертвым.
Вся его кровь вскипала пузырьками, словно лимонад в разом откупоренной бутылке.
Пузыри закупоривали вены, разрывали тончайшие сосуды в мозгу.
Теперь людей подолгу задерживают в проходной, заставляя ждать, пока постепенно сбавят давление.
— …Так и я, — заключил инженер, — постепенно спускаю газ из-под пробки, по старой кессонной привычке. Мне, кессонщику, не очень приятно глядеть на эти губительные пузыри.
Пламя в пене22222.
Надвигается страшная опасность. Расширяются зрачки, бледнеют лица, леденеют сердца людей.
Тут является храбрый человек и говорит:
— Не робейте, друзья. Закидаем мыльными пузырями.
Как поверить такой похвальбе, если даже «шапками закидаем» звучит дерзко.
Но послушайте все по порядку.
Опасность эта — пожар. Речь идет о тушении пожаров.
Пламя заливают водой, засыпают песком, но бывает иная управа на пожары.
Пожары душат газами.
Объявляют газовую атаку. Напускают на пожар такой мертвящий газ, в котором огонь задыхается и гаснет.
Дело это не простое — трудно окутать газом даже костер.
В первую мировую войну солдаты кайзеровской Германии по приказу империалистов откупорили стальные баллоны и пустили удушливый газ на русские позиции. Грозное зеленоватое облако поползло к траншеям. Русских не удалось застать врасплох.
— Разжигай костры, — раздалась команда. Огненная стена заслонила окопы. Удушливое облако подступило к ней в упор и полезло кверху, словно поднимаясь на дыбы. Оно взмыло вверх вместе с дымом на крыльях горячего воздуха и пронеслось над головами русских солдат.
А пожар и подавно облаком не накроешь. Оно все улетучится на подступах к огню.
Требуются особые ухищрения.