Нужен колпак. Хорошо бы накрыть пожар глухим колпаком и уже под колпак напустить удушливый газ. Так и поступают. Строить колпак помогают пузыри.
Вот висит на стене яркокрасный баллон для атаки на огонь. Это огнетушитель. Внутри у него мылкий раствор щелочи и склянка с кислотой.
При пожаре огнетушитель хватают со стены, переворачивают вверх дном и стукают носом об пол. Склянка разбивается. Щелочь смешивается с кислотой, и жидкость бурно вскипает пузырьками углекислого газа.
Из баллона упрямой струей хлещет пена, как из гигантской бутылки ситро. Пузыри летят в огонь. Каждый пузырь — это химический снаряд с углекислым газом. Они падают, раздуваются, громоздятся друг на друга. Яростно отбивается огонь. Пузыри шипят и лопаются. То там, то здесь прорывается жаркий пламенный язык.
Но не ослабевает канонада. Пузырей не счесть, их тьма. Они растут горой, заполняют бреши. Крепнет, подавляя пламя, многосводчатый хрустальный колпак. И пламя глохнет в пене.
Вот и закидали мыльными пузырями!
Дух захватывает, когда пробуешь представить себе всю грандиозность труда, за который берутся иной раз люди.
Утонул большой океанский пароход. Канул в бездну целый железный город и лежит теперь под водой, зарывшись в песок, как тысячетонная подводная скала.
Водолазы говорят:
— Беремся вытащить.
Как они его потянут? Неужели пойдут один за другим нырять, разбирать пароход по винтикам и тащить по частям наружу?
— Что вы, что вы! — смеются водолазы. — Целиком вытащим.
Неужели найдется у них такая могучая машина, такой подъемный кран, который и пароход потащит с морского дна, как журавль ведро из колодца?
Нет у них такого крана.
Водолазы поступили по-другому.
Маленький буксир приволок за собой караваны длинных котлов, словно связку гигантских колбас.
Котлы затопили водой, чтоб они опустились на дно и легли вдоль бортов парохода.
Водолазы подрыли под брюхом у судна тоннели и сквозь них подвели под киль гигантские полотенца, сплетенные из стальных цепей. Полотенца с обеих сторон прикрепили к котлам, а затем накачали в котлы воздух, который вытеснил воду. Котлы стали всплывать, стальные полотенца страшно напряглись, и громадный корпус затонувшего судна стал медленно подниматься.
Железные пузыри легко подняли пароход с морского дна.
Мы срываем виноградину и бросаем ее в стакан лимонада. Она медленно опускается на дно, как тонущий пароход.
И внезапно сами собой начинаются спасательные работы.
Виноградина облекается сетью жемчужных пузырей. Пузыри волокут ее вверх со дна на поверхность.
Ненадолго. Пузыри лопаются, виноградина ныряет. А со дна ее снова тащат вверх пузыри.
Так они и таскают ее снизу вверх безустали, до тех пор, пока из ситро не выйдет газ.
Весело смотреть, как работают пузыри!
Но вот один серьезный вопрос: почему так льнут пузыри к виноградине? Почему из всех прочих мест пузыри выбирают именно виноградину и растут на ней, как грибы?
Потому, что расти им там легче, чем в воде. Чтоб родиться и прорасти в газированной воде даже крохотному пузырику, газу надо оторвать друг от друга крепко сцепленные частички воды.
Мы схватили виноградину пальцами и замаслили ее. С виноградины — как с гуся вода. Вода к ней не прилипает.
Пузыри свободно растут на виноградине. Газу тут не приходится отрывать насильно цепкие частички воды.
Слой воды легко отдувается от виноградины.
Потому-то обрастает пузырями и всплывает вверх любая мелочь, к которой не прилипает вода.
Пустяковый фокус… Игрушечное подобие гигантских спасательных работ…
А выходит не пустяк. В прихотливой игре пузырей мы столкнулись с игрою чудесной силы, более могучей, чем та, что подымает со дна морей корабли.
Представьте, что задали нам такую непосильную работу, какую в сказках в наказанье людям задают разгневанные боги. Скажем, разобрать по песчинкам гору.
В мифе говорится, что Венера, разгневавшись на земную девушку Психею, толкнула ее к подножью кучи ржи и овса и велела к вечеру разобрать все по зернышкам, отобрав рожь от овса.
Но Психею чудесно выручили муравьи.
Они приползли к ней на помощь несметными полчищами и растащили кучу по зернам.
Это в сказке.
Наяву такие работы достаются горнякам.
Высятся горами перед горняками кучи свинцовой руды, перемолотой в песок. Горнякам задача: извлечь свинец.
Мудрено извлечь, если на сто песчинок пустой породы приходится одна свинцовая крупинка.