— Как вы этого достигли? — развернувшись к Гаэр-ашу, вопросила я.
— Измененная нежить, — последовал снисходительный ответ.
— Это я и так поняла, — заметила насупившись.
И решила более вообще ни о чем не спрашивать. Посмотрела на ректора — тот чуть насмешливо взирал на меня, затем развернулся и направившись к лестнице сообщил:
— Ваши комнаты на втором этаже. Норт, для тебя огнеупорный интерьер. Риа, голубая комната. Ужин будет подан через четверть часа — не опаздывать.
И не оборачиваясь, лорд Гаэр-аш нас покинул. В тот же миг появилось несколько слуг, у Эдвина отобрали каравай и рушник, посмотрели на наши плащи, видимо собираясь как принято в богатых домах снять с гостей верхнюю одежду, но так как мантии все еще представляли собой иллюзию тьмы — передумали, и поклонившись тоже нас покинули.
— Очаровательный прием, — усмехнулся Норт.
— На ужине быть обязательно? — явно желая избежать столь сомнительной чести как трапеза с Гаэр-ашем вопросил Дан.
Дастел кивнул, протянул мне руку, приглашая подняться наверх.
— Скорее всего, будут гости, — Эдвин тоже направился к лестнице. — Так что ужин лучше не пропускать, пошли.
«Огнеупорный интерьер» — представлял собой сплошное издевательство — комнатка с железной мебелью уже перебор. И Норт вероятно даже обиделся бы, если бы не одно но — это помещение было обустроено не сейчас и не ради нашего приезда, а гораздо-гораздо раньше.
— Артан готовил ее для себя, — медленно проговорил Дастел, сжимая мою ладонь.
Затем с небывалой для него веселостью добавил:
— Вот пусть сам в ней и живет. Риа, как моя невеста ты просто обязана взять меня к себе!
Патетичное заявление. Демонстративно скривившись, я высвободила ладонь и, потопав к распахнутой двери, за которой виднелась синяя занавеска, нагло ответила:
— Прости, Норт, мы с тобой не настолько близки.
Обогнавший нас еще в момент долгого рассматривания огнеупорного помещения Дан, крикнул:
— Норт, здесь еще двенадцать свободных комнат, выбирай какую хо…
Он не договорил. Обернувшись, чтобы узнать в чем дело, я увидела как из-за двери в комнату, у которой он остановился, высунулась голова. Голова была черноволоса и с бледным лицом, и соответствовала моему представлению об истинных некромантах.
— О, — выдал парень, — вот и Некрос прибыл. — И повысив голос: — Парни, Некрос тут!
И словно повинуясь его зову, открылось еще три двери, и появились:
— Найк Эвардс, Нив Гейман, Люк Вин, — представила всех стройных, бледных и темноволосых собственно голова.
Затем, спохватившись парень вышел из-за двери и произнес:
— Ну и собственно я — Заэн Сорен, приятно познакомиться.
Дан, отойдя от шока представил всех нас:
— Норт, Риа, Эдвин и я, Дан. Вы из всеобщей?
А я уже знала что да. Скажу больше — конкретно этого парня я тоже хорошо знала. И более того — Заэн прекрасно знал меня. И теперь, уставившись удивленно, пробормотал:
— О, Ри…
У нас на артефакторском факультете все куда-то вечно спешили, хотя почему куда-то — в мастерские, поэтому были приняты сокращенные формы имен, так быстрее. А вот чего не было принято — так это снабжать амулетами других адептов, но учитывая мое плачевное финансовое положение, я слегка подрабатывала. И вот…
— Слушай, Ри, можно тебя на минутку? — торопливо начал Заэн, глядя на меня алчущими спасения глазами.
Я же на него глядела все более удивляясь — Сорен вообще принадлежал к вечно отстающим и некромант из него был аховый, а тут участник мертвых игр. И вот как-то сразу закралось у меня подозрение — Заэн был у меня всегда первым покупателем. И потому я заподозрила его. Сходу заподозрила.
Тут меня узнали и остальные бледные некроманские создания, и в коридоре прозвучало недоверчиво-радостное:
— Ри, это же ты!
Но прежде чем кто-либо опомнился, Заэн метнулся ко мне, схватил за руку, протащил по коридору, впихнул к себе в комнату и захлопнул дверь. Комната у него была в зеленом стиле, глаза очень просящими, речь он начал с так мне знакомого:
— Понимаешь, эта победа в Мертвых играх, это все так случайно вышло из-за твоего спотыкача и…
Почему-то даже не удивилась.
А потом удивляться уже не было времени — дом лорда Гаэр-аша подвергся разрушению. Началось все с двери, которая была выбита одним ударом, и прежде чем рухнула на пол Норт уже взошел на порушенный предмет интерьера. Затем вспыхнуло пламя, окружив Заэна с грозным ревом и явно грозя его сжечь. Перепуганный парень едва не упал, в ужасе глядя на разъяренного Дастела. Мне даже смотреть не нужно было, чтобы понять — это у него очередной приступ темнолордовской крови начался. И потому, дабы препятствовать дальнейшей необоснованной совершенно ревности, я представила: