А далее дом. Книги. Стихи. «Не осуждай – затем, что все мы люди, / Все слабы, немощны, опутаны грехом…» (Константин Случевский). Посещение футбольных матчей. И написание рассказа «Случай в столовой»… Концовка рассказа: «Как красива и хороша природа! Какие жалкие и ничтожные люди!..»
16 июля
Какой-то канкан событий. Одно потрясает мир за другим. Лаврентий Берия оказался предателем, и его сгинули. Только недавно он был таким светилом, был всем, а теперь… «на заре ты его не буди!»
4 августа
«Вечный абитуриент» сдаёт снова экзамены. Сочинение, выбрал свободную тему: «Всемирной надеждою стала советская наша страна» (строка Лебедева-Кумача). Получил «хорошо». Вчера была литература. Попался билет 25. Первый вопрос: «Как закалялась сталь» Островского, образ Павла Корчагина. Второй: Реализм и народность басен Крылова, тематика, идейное содержание и язык басен «Волк на псарне», «Волк и ягнёнок» и других. И снова «хор».
10 августа
Сдал экзамен по истории. Первый вопрос: Русско-японская война, причины, характер, ход и т. д. Второй: развитие феодальных отношений в Киевском государстве, «Русская правда», культура. Я чеканил слог и получил от Лаптикова пять – «отлично»…
27 августа
Опять 20 баллов из 25. Зачислят – не зачислят. Зачислили. Я – студент Московского института народного хозяйства им. Г.В. Плеханова. Сдавал экзамены на торгово-экономический, а принят на учётно-экономический факультет. Я так соскучился по настоящим занятиям, что буду заниматься с рвением молодого пса… Вечером на футбол. «Динамо» – «Спартак», 1:1. Состав динамовцев: 1 – Яшин, 2 – Родионов, 3 – Крижевский (капитан), 4 – Борис Кузнецов, 5 – Байков, 6 – Савдунин, 7 – Рыжкин, 8 – Бесков, 9 – Сергей Коршунов, 10 – Сальников, 11 – Владимир Ильин. Тренер – Якушин. Голы забили: Сальников у динамовцев, Татушин – «Спартак».
31 августа
Епиходовское «всё не слава богу»: попал под дождик, заболел зуб, пошёл к врачу, зуб выдернули, поднялась температура…
4 сентября
В ночь на 1-е даже бредил, но утром побежал в институт, ведь так мечтал о студенчестве, правда, не о Плехановке, но всё равно. В группе 25 человек, из них 7 ребят. Светильников ума, конечно, нет, так, простые ребята…
(Далее в дневнике переписаны стихи Роберта Бёрнса в переводах Маршака, и среди строк):
9 сентября
Семь лет ходил в школу № 554 и не мог угадать, что по тому же Стремянному переулку стану ходить в Плехановский институт. Мечтал о карьере юриста или журналиста, а вот учусь на бухгалтера-экономиста. Непостижимы дороги жизни!..
11 сентября
Подполковник Грицай гонял нас, как борзых собак, на строевой подготовке: «кругом!», «направо шагом марш!» и т. д. И возмущался нестроевому построению: «Вы что, пенимаете, уфотографироваться сюда пришли?!» У него странный коверканный русский язык, и он любил рассуждать: «У прынцыпе…»
20 сентября
К институту привык легко и быстро. Мучает только спецподготовка и хождение с ружьём… Нравится лёгкая атлетика. На стадионе «Красное знамя» с больной ногой пробежал 100 метров за 13,3. Сегодня днём играл в футбол на первенство Москвы за институт против СКИФа. Позорно проиграли 1:9. Они – спортсмены, тренированные ребята, а мы – сброд по сосенке. Ну, и я был плох и получил прозвище «балерина». И потом, игра на большом поле – не моя стихия. Только мини, только маленькая площадка…
23 сентября
Опять упоение стихами: Веневитинов, Бальмонт, Бунин, Скиталец, Щепкина-Куперник, Лохвицкая, Апухтин… С. Сафонов, памяти Шопена:
А ещё с удовольствием прочитал «Клопа» и «Баню» Маяковского. Реплика режиссёра: «Капитал, издыхайте эффектно! Дайте красочные судороги! Превосходно!..»
22 ноября
И что изучаем? Высшую математику. В школе с обычной у меня были нелады, а тут с высшей – всё в порядке (надо только немножко позаниматься, и вот уже контрольная написана на пятёрку)… Основы марксизма-ленинизма – предмет лёгкий. Политическая экономия поинтересней. Преподают две географии: зарубежных стран и СССР. Также две истории народного хозяйства СССР и зарубежных стран. Ещё товароведение промышленных товаров, английский язык… Зав. кафедрой физкультуры Александр Постнов специализирует меня на бег и на прыжки в высоту… Проходят в институте и литературные вечера. 19-го был Всеволод Аксёнов. Читал Пушкина, Блока, Маяковского, Есенина. Я послал ему благодарственную записку… начитавшись и наслышавшись Пушкина, начал писать вариант своего «Евгения Онегина».