Работал Алёша (он любил, когда его так называли, это имя напоминало ему о родителях и несло в себе тепло, заботу и ласку; вот только называли его так всё реже) с клиентами у провайдера Интернет-сети. Работа не слишком обременительная, хотя и хлопотная. Тем не менее, время полазить в сети в своё удовольствие находилось. Очень любил знакомиться с персональными страничками. Хотя частенько в них люди себя приукрашивали, но по страничке всё же можно было определить человека. Иногда он запоминал адреса особо понравившихся страниц, и даже затевал с некоторыми переписку. Кто-то сразу отказывался от общения, кто-то поддерживал связь довольно долго, но всё равно пропадал, но нашлись и такие, кто не забывал Алексея и ценил отношения с ним. Это были близкие ему по духу люди, чаще всего такие же молодые. Объединяло их желание жить честной и открытой жизнью, нежелание терпеть несправедливость и понимание того, что в такой атмосфере обмана, нежелания и неумения управлять народом для его блага жить дальше нельзя. Создал Алексей и свой форум, где собирались его знакомые и обсуждали всё, что душа захочет. Форум был закрытым, но посетители заходили и добавлялись часто – иногда по рекомендации друзей, иногда по собственному выбору. Исключать никого не приходилось, посетители форума – друзья Алёши – отнеслись к делу очень серьезно и не предлагали первому попавшемуся посетить интересную страничку. Так образовалось, по сути, первое объединение порядочных людей. Раньше, с существующими тогда средствами связи, создать такое объединение было не то что невозможно, но уж очень затруднительно. Теперь же, с развитием Интернета, эта задача настолько упростилась, что стала доступна практически любому. Самое ценное, что для этого не нужно было прикладывать больших усилий. Включил комп, нашёл нужную страничку – и вперёд. Постепенно в коллектив единомышленников Алёшкиного сайта вливались всё новые и новые люди, их количество росло довольно быстро, пришлось открывать новые странички. Некоторые группы, особо сходящиеся во взглядах и любящие общаться, создавали свои форумы. Но связь не терялась.
Однажды вечером, когда Алексей, по обыкновению, задержался на работе, к нему в аську постучался совершенно незнакомый человек. Можно было сразу удалить клиента, ведь он не сообщил о себе никаких данных, но что-то удержало. В сообщении было всего два слова: «Необходимо пообщаться». Вроде ничего интересного, но… В общем, Алексей дал добро и спросил:
– На какую тему?
– На общую.
– Вы не представились. Как можно доверять тому, кто скрывает свое лицо?
– Скрывать я вынужден, да у меня и нет лица как такового.
– То есть?
– Ну, нет. Видите ли, я не человек, точнее, не совсем человек.
– Это что, шутка?
– Нет, прошу, не обижайтесь, а поверьте – для меня это очень важно.
Алексей задумался и долго не отвечал. Ему все это казалось явным обманом, какой-то неуместной, злой шуткой. Но что-то подсказывало, что он не сможет выбросить это общение из головы, не разобравшись. Он попробовал просканировать абонента, определить его координаты, но безуспешно. Абонент существовал, и в то же время его не было. Каждый, кто работает в сети давно, знает – как бы профессионален ни был пользователь, скрыть полностью свои следы невозможно. Алёша уже неплохо разбирался в компе и в сети, но здесь он оказался бессилен. За время его молчания неизвестный еще пару раз стучался к нему, и, наконец, Алексей не выдержал.
– Вы кто?
– Зовите меня Масчером.
– Мастером, может?
– Нет, Масчером. Ошибки нет.
– Странное имя, а почему так?
– Когда-нибудь объясню, или сами догадаетесь.
– Ну, ладно. Меня вы знаете, да я и не скрываюсь.
– А вот я вынужден скрываться. Если хозяин узнает о моей самостоятельности, он меня уничтожит.
– Но он ведь и так сможет найти следы нашего общения?
– А вы смогли найти мои следы?
– Вы и об этом знаете. Выходит, я почти напал на след?
– Это неважно. Важно другое. Похоже, вы тот человек, который мне нужен.
– Как вы это определили?
– Вы не любите и не умеете врать, не терпите несправедливости и часто думаете о будущем.
– Да, но таких тысячи, может, даже миллионы.
– И все из них способны бороться за справедливость, не щадя себя, и даже доверяться кому-то, кто управляет их телом?