3. Геннисаретское озеро (или Галилейское море) окружено большими лесами. Оно имеет сто сорок стадиев в длину и сорок в ширину[148]. Вода в нем пресная и пригодная для питья, так как там нет никакой болотной грязи или мути. Это происходит оттого, что оно со всех сторон окружено песчаным берегом и вокруг него стоят восхитительные города: с востока — Юлиада и Гиппос, а с запада — Тивериада со своими целебными горячими водами[149]. А виды рыб по виду и по вкусу превосходнее, чем в любом другом озере[150].
XI. О природе Мертвого моря
1. Мертвое море простирается в длину на пятьсот восемьдесят миль вплоть до Зоара Аравийского, а в ширину — на сто пятьдесят миль до окрестностей содомитских[151]. Совершенно ясно, что они были затоплены из шахт, некогда заполненных солью после сожжения Содома, Гоморры и соседних городов[152]. Также, если смотреть издалека с дозорного поста на Масличной горе[153], становится ясно, что из-за столкновения волн образуется очень соленая соль, которая, высохнув на солнце, как считают многие, помогает при родах.
2. Еще говорят, что по-другому образуется соль на какой-то горе на Сицилии, где камни, вытащенные из земли, образуют по-настоящему очень соленую и пригодную для любых целей соль, которая называется «соль земли»[154]. Море называется «Мертвым» потому, что оно не принимает никаких видов живых существ, ни рыб, ни живущих у воды птиц. Волы и верблюды держатся на поверхности воды[155]. А если Иордан, разлившись из-за ливней, приносит рыб, и они туда заплывают, они тотчас же погибают и плавают на поверхности его плотных вод. Говорят, что зажженный светильник может переплыть море не перевернувшись, но когда огонь гаснет — он тонет. И все живое, каким бы способом оно ни затоплялось, очень тяжело удержать на глубине[156] — все живое, что было затоплено, хоть даже и придавлено грузом, тотчас всплывает[157].
3. Еще говорят, что Веспасиан приказал бросить на дно со связанными руками тех, кто не умеет плавать, и все они остались держаться на воде в том же месте[158]. Сама же вода бесплодна и горька, темнее, чем другие воды[159] и кажется будто сгоревшей[160]. Также известно, что на поверхности воды плавают кусочки битума, черной жидкости; люди собирают их, подплывая на лодках. Битум очень липкий и говорят, что его нельзя отрезать даже железом, поддается он только менструальной крови женщин или моче. Используют его для просмолки кораблей или для лечения тела[161].
4. Эта местность до сего дня сохраняет следы наказания[162]: тут растут очень красивые яблоки, рождающие у тех, кто на них смотрит, желание съесть их. Если взять эти яблоки, они трескаются, рассыпаются в прах и дымятся, как будто только что сгоревшие[163]. А еще известно, что в летние дни со всего пространства этой равнины поднимается сильное испарение, и тамошний воздух, вдвойне вредный из-за чрезмерной сухости и высохшей земли, вызывает ужасные болезни у жителей[164].
XII. О месте, где крестился Господь
1. В том месте, где крестился Господь, стоит деревянный крест высотой по шею, который скрывается из виду всякий раз, когда поднимается вода. От того места дальний, то есть восточный, берег находится на расстоянии броска из пращи. На ближайшем берегу, на выступе невысокой горы стоит большой монастырь, знаменитый церковью святого крестителя Иоанна. Обычно от него по мосту, поддерживаемому сводами, сходят к тому кресту и молятся.