— Я ничего не могу сделать, — устало сказал Джеб. — Цитатой из «Гамлета» я именно это пытался вам сказать.
— Вы можете оказать давление на полицию. Можете нанять частных детективов. Можете собрать пресс-конференцию и сказать журналистам, что это преднамеренное убийство.
— Вы еще скажите, что убийца — я.
Сюзанна была потрясена. Ни о чем подобном она и не думала. Глядя, как Джеб покачивает головой, она вскинула руки:
— Я должна была понимать, что вы не принимаете меня всерьез. Мне нужно было доверять своим предчувствиям.
— Может быть, и нужно. — Он смотрел, как она пересекла комнату, чтобы обуться. — Но там, откуда я родом, принято сначала попытаться узнать человека и только потом его судить.
— Я знаю вас уже много лет. Я знаю вас по рассказам Клэри.
«Надо сказать, это были невеселые рассказы, — подумала Сюзанна. — Он рано женился, на девушке, которая была еще моложе его; она забеременела. Потом что-то случилось с его женой и новорожденным ребенком. — Содрогнувшись при этом воспоминании, Сюзанна стала натягивать второй ботинок. — Как сказала Клэри, он похоронил их на заднем дворе. Ничего удивительного!»
Подняв свою сумку, Сюзанна направилась к двери, и в этот момент Джеб посмотрел на нее. К своему удивлению, Сюзанна увидела не секс-символ с фотографии и не бессердечного братца Клэри. Она увидела человека, совершенно сбитого с толку.
— Куда вы идете? — спросил Джеб.
— Я возьму такси…
— В такую метель?
— Ну, в общем, пойду сама искать ответы на свои вопросы. А вы оставайтесь, Коуди, в своем красивом маленьком мирке и пишите очередной хит, который, смею вас заверить, я никогда не куплю.
— Готов поспорить, что вы не слышали, ни одной моей песни.
Застигнутая врасплох, Сюзанна остановилась. Словно вкопанная она стояла в холле просторного номера отеля, вестибюль которого все-таки не смог бы вместить всех поклонников певца, готовых ждать часами, чтобы хоть мельком увидеть своего кумира.
— Да, — согласилась она, — только отрывки — по радио и телевидению.
— Тогда молодой горожанке стоит это послушать.
Подойдя к Сюзанне, он поставил на пол ее сумку, взял девушку за руку и, не обращая внимания на ее мокрые башмаки, потащил за собой по коридору. Подойдя к последней спальне, он распахнул дверь и жестом пригласил Сюзанну войти.
Тот же толстый ковер на полу, та же самая окраска стен. Дубовые туалетные столики того же оттенка, что и подставка под стереосистемой. Колоссальных размеров кровать была накрыта красивым стеганым одеялом цвета слоновой кости, которое украшала черно-оранжевая индейская звезда. Сверху одиноко лежала акустическая гитара.
— Хотя вы, как и некоторые критики, смотрите на меня свысока, я стараюсь каждую новую песню сделать лучше, чем предыдущую. Но сегодня мне не очень-то везет. — Раздался стук в дверь, и она тотчас же открылась. — Что там такое. Бриз?
— Тебя ждет лимузин. — Бриз коротко взглянула на Сюзанну, затем на черный костюм Джеба. — В концертном зале тебе надо будет переодеться. Прошу прощения, мисс Уиттейкер, но…
— Она едет с нами.
Сюзанна с удивлением взглянула на него.
— Послушайте, — сказала она, — а меня вы спросили?
— Джеб, я не думаю… — начала Бриз.
— Тогда и не думай, дорогая. — Он пристально посмотрел на Сюзанну, и по ее телу пробежала горячая волна. — Так вы едете или как?
— Я еду, — сказала Сюзанна. Она согласилась поехать, во-первых, назло его менеджеру, которой Сюзанна явно не понравилась, а во-вторых — чтобы удовлетворить свое любопытство, причем не только в отношении творчества Джеба, но и в отношении его самого.
Сюзанне не верилось, что в такой вечер можно давать концерт. И дело было совсем не в метели…
Глава 2
Бриз Мейнард ненавидела снег. Выросшая в маленьком фермерском городке в Алабаме, она до двадцати лет, то есть до того как впервые приехала на север страны давать концерт, снега почти не видела. Сидя на заднем сиденье лимузина, Бриз раздраженно смотрела на крутящиеся за окном белые вихри. Но стоило ей закрыть глаза, как стихали нетерпеливые гудки автомобилей и громкие ругательства водителей, доносившиеся даже сквозь толстые пуленепробиваемые стекла лимузина. Она слышала мычание скота на пастбище возле своего родительского дома в Алабаме, гудение ветра в ивах и тихий голос матери, напевающей ей песню перед сном.