Теперь главное не попасться ему на глаза. До боли в глазах я вглядывалась в нагромождение скал и отвесных стен, уходящих вверх, туда, где белым пухом лежали облака. Верей! Где ты, Верей, когда ты мне так нужен! Неужто полетел к деду в гости, оставив без присмотра вверенную тебе территорию? Попробую еще раз! Как он мне сказал: захочешь меня увидеть - позови! Как же мне его звать? Так, на лету не получится, надо сделать остановку. Я выбрала небольшой уступ, приземлилась на него и села в позу лотоса, ну, почти в позу лотоса - потому как у нормального человека так сесть может получиться только в том случае, если ему не жалко своих суставов. Прислонившись спиной к прохладному камню, я подставила лицо теплому утреннему солнцу. Ну что, приступим?
- Верей, где ты? ветреный мой знакомец. Помнишь, как мы с тобой наперегонки летали вокруг облаков? Как ты наполнял их силой, и они росли, превращаясь в грозовые тучи, и потом разрядами молний били в землю. А помнишь, как у меня при этом волосы дыбом вставали, и ты смеялся над непричесанной ведьмой? Я тебе еще подзатыльник тогда отвесила и палец обожгла. Кстати, как ты планировал на мне жениться, если каждое прикосновение молниями колется?
- Выход всегда найдется. Даже если вас съел дракон, у вас есть два выхода, - раздался знакомый насмешливый голос прямо над моей головой, и я распахнула глаза:
- Верей! Ты услышал! - завопила я в полголоса от радости и повисла у него на шее.
- Привет, ведьма. Как ты сюда попала?
- На метле, как же еще? А ты… изменился. Что я говорю, ты полностью материальный! Совсем как человек! Надо же! - последние слова я произнесла слегка севшим голосом, наконец-то догадавшись, какой нелепый вопрос задала минуту назад, и покраснела. Сама себя в ловушку загнала, вот глупая!
А он улыбался и продолжал держать меня в руках, но со мной этот номер не пройдет. Я развернулась, и ему пришлось разжать руки.
- Как видишь, я тоже могу становиться человеком, но ненадолго. Часа два в день, не больше. Но, поверь, этого вполне достаточно для…
Я быстро обернулась и закрыла ему рот ладонью.
- Молчи! Я уже осознала свою ошибку и больше на эту тему говорить не желаю. Мне от тебя другого рода помощь требуется.
- Какая же это? Наверное, дело серьезное, раз ты сюда прилетела одна. А где твой король?
- Как? - только и смогла я выдавить из себя. А в груди заныло с новой силой.
- Я же ветер, забыла? Я не только тучи гоняю, а иногда еще и раздуваю занавески в спальнях… - улыбаясь, сказал он и закатил глаза. Вот гад!
От возмущения я потеряла дар речи и все, на что меня хватило - это схватить метлу и врезать ветру по голове. Но я не попала - он ускользнул и повис в двух метрах от уступа, на котором я стояла. От резкого движения я едва не потеряла равновесие, стоя на самом краю. Я отчаянно замахала руками, роняя в пропасть метлу. Но она, умница, упала недалеко. Прочитав мое желание, подлетела к Верею сзади и стукнула его таки по спине.
- Ах, так? - вскричал он. - Ну, держись!
Миг, и меня снесло с уступа, но я не упала. Оказавшись в объятьях Верея, вновь ставшего полупрозрачным, я летела над горами, а он весело смеялся.
- Стой, остановись! Я в самом деле здесь по делу. Верей! Мне к дракону нужно! Он мою подругу украл!
Мы резко остановились прямо в воздухе, и через миг я уже стояла на своем уступчике.
- Фролга - твоя подруга? Что ж ты мне раньше не сказала!
- Стой, ты ее знаешь, - удивилась я.
- Ну, мы не знакомы, но я к ней в гости залетал.
- Так ты знаешь, где она? Летим! - скомандовала я и села на метлу.
Верей тяжело вздохнул и полетел рядом, одной рукой направляя и придерживая мою метелку.
- Это здесь! - торжественно проговорил он и исчез.
- Верей! Ты где! - испугалась я, оставшись одна напротив входа в пещеру дракона.
- Никогда не кричи в горах! - шепнул мне в ухо проказник. - Я здесь. Людям меня видеть нельзя. Драконам тоже. Запрягут на работу - а мне и своих обязанностей хватает.
- А мне почему можно? - спросила я шепотом, потому как из пещеры показался драконий хвост.
- Ты - особенная. У тебя душа легкая, как перышко, невесомая. Если бы я не видел своими глазами, что передо мной ведьма, я бы решил, что ты тоже ветер. Поэтому и показался тебе.
Я почувствовала, как он прикоснулся к моей щеке, лизнул губы и запутался в волосах.
- Верей, прекрати! Сейчас дракон меня увидит! Что делать?
- Давай здесь спрячемся? - он подтолкнул меня в спину, и я оказалась прижата к скале сбоку от входа в пещеру, из которой уже торчала вся задняя часть дракона и половина прижатых к спине крыльев.
Дракон задом выполз из пещеры на довольно большую террасу перед входом, только его длинная шея все еще оставалась внутри и странно извивалась. Я выглянула из-за выступа скалы, за которой пряталась и услышала родной голос! Фролга! Живая! На радостях я дернулась, в попытке ворваться в пещеру, надавать дракону по мозгам, забрать свою подругу и прижать ее к груди, но она сама справилась. Крики становились все громче и наконец, показалась голова дракона, а следом и моя подруженька… с какой-то тряпкой в руках. Она наступала на гада крылатого, в очень культурной форме посылая его туда, ну, Фроля - она девушка интеллигентная, плохие слова, в отличие от меня, не употребляет, но при желании может так завернуть, что все понятно и без мата. Вот и до дракона, кажется, дошло, что держать ее в пещере в качестве освежителя воздуха было его главной ошибкой. Верей тихо смеялся, наблюдая за этой сценой.
- И часто у них так? - шепотом спросила я у ветра, нахально обнимающего меня сзади за талию. А то без его помощи я упаду!
- Считай, каждый день! Он уже и так, и так, то барана ей принесет, то поросенка украдет. Жаренного, вместе с поваренком, который его крутил. Так ему потом пришлось поваренка назад тащить, а поросенка Флолга чуть не выбросила вниз - оказалось, что она жирное мясо не ест. Бедняга дракон отправился кур ловить - ты себе представляешь дракона, пытающегося поймать курицу? - я уже едва сдерживала смех, представляя, как огромный дракон клацает пастью в курятнике. Это все равно, что китайскими палочками мух ловить! Высший уровень искусства!
- И что она сделала с курицей? - хихикая, выдавила я из себя.
- Сварила! В качестве горелки, как ты понимаешь, тоже был дракон! Она заставила его в течение часа поддерживать равномерно горящее пламя под казаном, подвешенным к потолку! Я там был, я видел! Я ему даже помогал - без кислорода же гореть не будет, - Верей шептал мне на ухо, а я уже смеялась в голос. Но, то ли заклинание для отвода глаз все еще работало, то ли крики Фролги заглушали мои, дракон нас с Вереном не услышал. Он прыгнул с уступа и рванул в небо на всех крыльях. Из пещеры вышла Фролга, бросила тряпку на пол и в серцах сказала:
- Надоело!
Тут я и вылетела из-за выступа.
- Фролечка! Подруга моя потерянная!
- Афина! Ты! Ты нашла меня!
Наобнимавшись и расцеловавшись, мы посмотрели друг на друга и рассмеялись.
- Батюшки святы, как ты похудела! - сказали одновременно.
- Как ты тут?
- Я думала, ты в пожаре погибла!
- А я боялась, что тебя дракон съел!
- Он меня не ел, он меня нюхал, паразит. Духи ему мои понравились. Лаврушечкой пахнут. Только они уже выветрились, но он все равно не отпускает. Говорит, ему понравилось обо мне заботиться!
- Лаврушечкой, говоришь? - сказала я вполголоса и прищурилась, вспоминая, где я последний раз обоняла лаврушечку. И вспомнила! - Так, милая, показывай, как ты тут устроилась.
Фроля повела меня в пещеру.
А ничего так, уютненько. Кровать с периной, озерцо собственное. Чисто и сухо, что самое главное. Я ей свои приключения рассказала, но про Артима не стала. И так, только вспомню, как глаза на мокром месте становятся. Радость моя от того, что с подругой ничего страшного не случилось, немного боль притупила. Попили мы чай с малиной, и я ей говорю.