— Стоп-стоп бравые молодцы! — встала между красными от натуги и криков мужчинами, — допустим, были и крики, и девушка, или лучше кричала девушка. Что дальше то?
Тил взглянул на меня со своего немаленького роста, виновато потупился и вернулся на свой стул. Раиль еще немного попыхтел и тоже сел, а я вернулась к трапезе, и занимательному рассказу. Который незамедлительно и последовал от Тила:
— Так вот, ушел Ташка на нижние уровни. Пять минут нет, десять. Решили идти за ним. А он там стоит посередине коридора и, заикаясь, тыкает пальцем в пустое пространство. Выспрашивали, выспрашивали, что случилось, а он толком объяснить и не может. Только все черный дух, да черный дух. Подумали, что переработал, устал, вот и отправили его домой. А он до него не дошел. Еще на выходе из оружейки споткнулся, упал, задел рукой стойку с алебардами и… ну… это…
Мужчина замолчал, почесал затылок и тяжело вздохнул.
— Совпадение, — пожала я плечами.
— Нет, — покачал головой Раиль, — после было еще несколько подобных случаев. И все за несколько часов до смерти говорили о некоем черном духе. Его тут же прозвали Духом Подземелья, и теперь каждый опасается его увидеть.
— А защиту поставить? — допивая вкусный зелененький сок, по вкусу напоминающий апельсиновый, спросила я.
— Не помогает. — Снова заговорил Тил, — ни заклинания, ни амулеты… Ни что не спасает от проклятия Духа Подземелья.
Хм… странно… Но ведь Киллиан поставил на меня защиту и Гошу тут же отшвырнуло от меня и запихнуло обратно в подземелья. Да и сколько дней прошло… Что-то тут не сходиться.
Мне очень сильно захотелось разобраться в этом. Аж ручки зачесались.
— Как давно это началось?
Телохранители переглянулись и Раиль, нахмурившись и скрестив руки на груди, строго порекомендовал:
— Зачем лезть в это? Вам и так чудом удалось избежать проклятия.
— Хочется узнать.
Я встала с кровати, перенесла поднос с пустыми тарелками на столик и пошла к гардеробной.
— Так когда произошел первый случай? — выкрикнула из-за двери, уже переодеваясь в удобные брюки.
В ответ молчание. Думают, что если не расскажут ни чего, так я и отступлюсь и не полезу в это? Я улыбнулась. Ну-ну, пусть надеются.
— Вы туда больше не пойдете, приказ Его Высочества, — строго произнес Тил.
— Вот пусть сам придет и скажет мне об этом.
Я быстро расчесалась, сделала высокий хвост и направилась на выход. С чего именно начинать — понятия не имела, поэтому решила вернуться в подземелья и обо всем расспросить самого Гошу.
— Пока Его Высочество в отъезде, вы не должны приближаться к тюрьме.
Понятненько, значит Киллиан не во дворце… А что же это он бросил на самотек подготовку к смотринам? Какой безответственный наследник!
— Правда? — я обошла мужчин и вышла в коридор, — и куда это принц перед самым балом уехал?
— Не знаем, нам не докладывают. — Раиль вдруг встал на моем пути, — госпожа Виктория, будьте благоразумны и оставайтесь в комнате.
Я посмотрела на серьезных, готовых любым способом не дать мне добраться до подземелья мужчин и хитро подмигнула:
— Мальчики неужто вам самим не интересно узнать, что происходит в темницах? И может даже остановить гибель ваших сослуживцев? Я, похоже, единственная, кто выжил после встречи с призраком, да и разговаривать с ним могу, а значит, и узнать больше. — Мои телохранители заколебались, — а принцу об этом знать не обязательно.
Раиль неуверенно обернулся на Тила, и тот пожал плечами, все еще сомневаясь в правильности уже принятого решения.
— Я пойду с вами. — Вдруг откуда ни возьмись за моей спиной появилась Моника, — я призраков, — девушка кивнула на застывших в удивлении мужчин, — в отличие от этих, не боюсь.
— Отлично! — я довольно потерла ручки, — пошли, а они пусть тут остаются, если им так страшно.
Я подхватила Монику под руку, и мы, гордо вскинув головы, направились вдоль коридора.
— Стойте, — выкрикнул нам вслед Раиль и нехотя добавил, — мы с вами.
В замке полным ходом шла подготовка к празднеству: везде наводили блеск и чистоту, украшали лестницы и колоны живыми цветами, повсюду устанавливали фуршетные столики, на которых потом будут лежать закуски и напитки для гостей, менялись ковры, чистилась мебель, вешались новые люстры, а стражи, кажется, увеличилось вдвое.
Моника восхищенно охала и ахала на пути к темницам, вертя головой и рассматривая творившуюся кругом красотень, а я старалась вообще ни куда не смотреть, только под ноги. И поэтому не заметила вышедшего из-за угла мужчину и врезалась в него.