Леди Лаура воззрилась на меня так, словно я должна была сама догадаться, зачем она меня искала. Но я не догадалась, а лишь с немым вопросом уставилась в цепкие карие глаза главной фрейлины.
— Пойдемте. — Женщина, не смотря на хрупкое телосложение, крепко ухватила меня за запястье и потащила вниз. — У нас очень много дел! Столько нужно всего сделать!
— Ч-что сделать? — стараясь как можно быстрее переставлять ноги, я бежала за леди Пиранштейн.
— Как что? Разве служанка вам не передала? — фрейлина почти выплюнула слово «служанка». — Мы должны выбрать вам фрейлин, после у вас встреча с преподавателем этикета, а во второй половине дня урок танцев.
— Танцы? А если я не хочу?
Леди Лаура так резко остановилась, что я, не успев во время затормозить, врезалась в ее прямую спину. Она развернулась и прямо-таки ледяным тоном припечатала:
— Вы невеста Его Высочества, и теперь не имеете права на хочу и не хочу, теперь у вас есть только обязанности.
— А как же права? — возмутилась я и вырвала руку из холодных пальцев главной фрейлины.
— Леди Виктория, вы теперь под прицелом множества глаз, на языках всех обитателей дворца, а вскоре будет официальное объявление, и вам придется провести прием, на котором вы должны выглядеть достойной вашего жениха, а времени все меньше! Поэтому не спорте и следуйте за мной!
Конечно можно было топнуть ножкой, однако леди Пиранштейн права — я ни черта не знаю о дворцовом этикете и только по чистой случайности еще ни где не опозорилась. Поэтому я, смиренно потупив взор, пошла за главной фрейлиной. Женщина шла ну очень быстро, и при этом казалось, что она и не торопиться, и даже ноги переставляет медленнее, чем я, но я за ней еле успевала!
В конце концов, мы пришли в довольно большую, светлую комнату со множеством пуфиков, мягких диванчиков, чайных столиков и цветов. В комнате находилось по меньшей мере девушек двадцать, и они, грациозно придерживая кофейные чашечки тонкими, изящными пальчиками, вели на первый взгляд светскую беседу, хотя могу поклясться, что на подходе к этой комнате слышала из нее громкий, больше похожий на лошадиной ржание, гогот.
— Леди, — главная фрейлина хлопнула в ладоши, привлекая внимание девушек, — представляю вашему вниманию леди Викторию — невесту Его Высочества.
Все присутствующие леди мгновенно поднялись и склонились в книксене. Это меня смутило, и я, не зная, что делать дальше, стояла и смотрела на склонившихся девушек, а они из-под опущенных ресниц разглядывали меня. Особенно одна, жгучая брюнетка с пикантной родинкой над верхней губой, совершенно не пыталась скрыть интерес и пронизывала меня недобрым взглядом.
Я беспомощно, в поиске подсказки, обернулась к леди Лауре, и она, одарив меня снисходительным взглядом, прошептала:
— Они ждут вашего дозволения подняться.
Ух, мне к этому не привыкнуть.
— П-поднимитесь. — Проговорила с запинкой и удивилась синхронности, с которой девушки выпрямились.
— Леди Виктория — это фрейлины дворца. Вы должны выбрать пятерых.
— Пятерых?
Куда мне столько?
— Положение обязывает. — Коротко пояснила главная.
Я в тупике. И как среди таких разных и совершенно мне не знакомых девушек выбрать тех, кто будет со мной большую часть дня?
Заметив мое замешательство, леди Пиранштейн предложила:
— Давайте я вам порекомендую. Если вы, конечно, доверитесь моему вкусу.
— Я бы послушала про каждую, а там может и решу.
— Хорошо. Леди Присцила, — вперед вышла высокая, статная, темноволосая девушка, — очень хорошо поет, играет на пяти разных музыкальных инструментах и сможет скрасить ваш досуг. Леди Оливия, — Присцила отошла, а ее место вышла та самая брюнетка с недобрым взглядом, — отлично разбирается в моде, прекрасно танцует и замечательный зельевар, сможет приготовить и успокоительный чай, и ароматное, косметическое снадобье. Леди Кортни…
А потом была еще одна и еще, к концу я уже всех и все перепутала, да и, если честно, мне совершенно не хотелось выбирать кого-то, мне и с Моникой неплохо, и девушек обижать не хочется.
— А подумать можно? — попросила я отсрочку.
— Пока пьем чай. — Пресекла мои поползновения к отступлению главная фрейлина и хлопнула в ладоши два раза.