Эх…
За всеми этими невеселыми мыслями я совершенно не следила за тем, о чем говорят фрейлины. Мы уже минут десять сидели за столом, и я на автомате, совершенно не замечая своих действий, орудовала ложкой. Из этого вязкого оцепенения меня вывел голос леди Присцилы:
— Леди Виктория, а что вы думаете?
— М? О чем?
— Об исчезновении девушек в западной части страны.
— И что, много пропало?
— Пять девушек. Все незамужние блондинки. — Почему-то шепотом поведала мне леди Кортни, натуральная блондинка с кукольными чертами лица.
Пять пар глаз неотрывно следили за моей реакцией, которой была растерянность. А что я должна об этом думать?
— Без сомнения, это ужасно, — чуть помедлив, наконец, ответила я, — но, думаю, их обязательно найдут и накажут виновного.
— А вы знаете, кто это?
Фрейлины дружно наклонились ко мне, явно ожидая какой-то секретной информации. В их очах прямо таки читался живейший интерес и жажда новой информации, желательно эксклюзивной, которой можно делиться только по «большому» секрету и только с «самыми» близкими и проверенными людьми в тайных уголках дворца. Однако пришлось девушек разочаровать:
— К сожалению, я ни чего не знаю.
На этом разговор сошел на нет, да и обед подошел к концу. С большой неохотой я поднялась из-за стола и последовала за фрейлинами к следующему пункту сегодняшних мучений. Танцы. Разве можно поле плотной еды заставлять человека активно двигаться? Зверство какое-то.
На пороге небольшого зала, стены которого были отделаны зеркалами, нас встретила главная фрейлина под ручку с высоким, сухопарым мужчиной лет пятидесяти. Его идеально прямая спина заставила меня, всегда гордившуюся своей осанкой, почувствовать себя сгорбленной старухой, от чего я постаралась выпрямиться еще больше.
— Леди Виктория, позвольте представить вам лорда Жаньена — лучшего преподавателя танцев в королевстве. — Леди Лаура повернулась к мужчине, — Жан, что скажете?
Лорд внимательно оглядел меня с ног до головы, обошел кругом и, поцокав языком, вынес вердикт:
— Сложновато, но и не такое учили снежный понек танцевать. — Лорд Жаньен, поглядывая на меня, громко рассмеялся, явно ожидая, что и я повеселюсь над его шуткой.
Однако смешно мне не было. В отличие от леди Пиранштейн, которую я уже про себя прозвала «леди пиранья». Та хоть и не загоготала, но заулыбалась. Я не стала ждать, пока учитель танцев отсмеется, и холодно поинересовалась:
— Так может, тогда начнем? А то «такое» немного подустало.
Смех тут же оборвался.
— Конечно, леди, — лорд Жаньен подхватил меня под руку и подвел к зеркалу, — но об усталости можете забыть, дел у нас невпроворот. Начнем с разминки.
Учитель махнул рукой, и из дальнего угла зазвучала медленная, красивая мелодия. Обернувшись, я увидела молодого паренька с чудаковатым инструментом одновременно похожим и на флейту и на саксофон, только с изгибом в бок. Меня начали мучить. Носочек вперед, носочек вбок, носочек назад, спину ровнее, подбородок выше, руки изящней… Хорошо, что и мои фрейлины тоже выполняли все задания, и я не чувствовала себя одиноко и глупо. За это я их больше зауважала.
После получаса такой выматывающей зарядки, мы, наконец, приступили и к самим танцам.
— Начнем с самого простого — лилота. — Просветил меня лорд Жаньен и скомандовал, — смотрите и запоминайте.
Он подошел к леди Пиранштейн и изящно поклонившись, пригласил ее на танец. Заиграла музыка, и они начали танцевать вальс. Самый обычный и очень похожий на земной. Лишь с одним отличием — по истечению определенного времени, танцующие менялись партнерами.
Я расслабилась. Вальс… да раз плюнуть.
Моим партнером стала леди Кортни. Она дружелюбно улыбнулась мне, подмигнула и положила ладонь на талию. Танец, под руководством лорда Жаньена начался, и я поняла, что рано обрадовалась. Учитель только и делал, что шпынял меня, заставляя все больше выпрямляться, сильнее тянуть носок и вообще, оказалось, что танцую я как корова на льду.
— Кошмар. — Подвел итог лорд Жаньен по истечению двух часов пыток. — Но не в моих правилах отчаиваться! Сегодня после ужина продолжим!
Мне очень много хотелось высказать этому зануде, ведь я считала, что не так уж и плохо двигаюсь, но сил не осталось. Я лишь махнула рукой и поплелась в комнату. Хочу в кроватку.