– Заспалась – не то слово. – Хозяйка дома прошла в комнату и поставила ведерко возле очага. – Сейчас утро четвертого дня, как вы с Хадваром у нас живете.
Банри поневоле разинула рот. Вот почему так хочется кушать, пить и писать.
– Извини еще раз… – пролепетала она. – Видимо, я сил не рассчитала…
– Не рассчитала сил? О чем ты? – поинтересовалась Сигрит, глядя, как гостья разматывает свои повязки. – Ой, твоя рука!
Банри закончила стягивать бинты и, собрав их в кучу, отложила на край постели. Вытянула обе руки сначала вперед, затем подняла над головой, несколько раз согнула в локтях и осталась довольна результатом. Под любопытным взглядом Сигрит она вылезла из кровати и уцепилась за спинку, чтоб не упасть.
– Так ты и вправду маг? – поинтересовалась хозяйка. – Хадвар нам рассказал, как ты его вылечила в Хелгене.
– Я не маг, – с досадой ответила Банри, – я просто знаю пару заклинаний. И мне пришлось использовать одно из них, чтобы не быть вам обузой.
В очередной раз извинившись перед Сигрит и выспросив, где можно умыться, она вышла на улицу. Судя по солнцу, утро было еще раннее. Алвор уже работал в своей кузнице, племянник и, что самое удивительное, дочь оказывали ему посильную помощь. Банри поздоровалась с ними и, выслушав приветствия, отправилась на поиски кустов поукромнее. Сделав все свои дела и тщательно умывшись, она вернулась в дом и спросила у Сигрит, не нужно ли ей чем-нибудь помочь. В этот раз ей доверили резать овощи к завтраку, в то время как хозяйка накрывала на стол и звала домашних.
– Ты выглядишь гораздо лучше, – сообщил лекарке Хадвар, когда все уселись. – Правда, бледная очень.
Это Банри и сама знала – снова попросив у Сигрит ее зеркальце, женщина отметила, что синяки на лице и жуткая полоса на шее почти исчезли. Теперь она хотя бы могла пройтись по улице без боязни испугать каких-нибудь чересчур впечатлительных прохожих. Новый зуб, правда, не вырос, но остальные зато целы, и на том спасибо. А что бледная, так это последствие использования магии, должно пройти рано или поздно.
После завтрака Хадвар, дождавшись пока лекарка поможет его тетке убрать со стола, спросил:
– Ты достаточно хорошо себя чувствуешь для небольшой прогулки?
– Думаю, да, – осторожно ответила Банри – наевшись, она и впрямь почувствовала себя куда как лучше. – А что? Мы куда-то направляемся?
Хадвар кивнул.
– Я хотел показать тебе кое-что.
Банри пожала плечами и согласилась, Хадвар прихватил свой меч, и они вышли из дома, направляясь прочь из деревни. Уже за стенами поселка Банри поинтересовалась:
– Так куда именно мы идем?
Они шагали вдоль реки по той же дороге, по которой пришли сюда из Хелгена, только теперь в обратном направлении.
– Скоро увидишь, – загадочно проговорил Хадвар.
Через некоторое время они наткнулись на труп волка, напавшего на Банри во время путешествия в Ривервуд. Повалявшись несколько дней на открытом пространстве, он уже ощутимо подванивал. Хадвар брезгливо оттащил его в ближайшие кусты, сетуя, что не догадался вернуться сюда и ободрать зверюгу – шкура, мол, пригодилась бы дяде.
Дорога начала подниматься на холм, когда легионер остановился, повернулся в сторону реки и вытянул руку, показывая в сторону горного хребта на севере.
– Видишь вон те развалины? Это Курган Холодных Водопадов.
Банри посмотрела на кряж: у самой высокой вершины виднелись странные сооружения: треугольные арки и колонны, увенчанные вроде бы какими-то клювастыми головами. Хадвар покачал головой и признался:
– Когда я был мальчишкой, мне про него снились кошмары. Как драугры ночью спускаются с гор и лезут ко мне в окно... И все в таком духе. – Он поежился. – Честно сказать, мне тут до сих пор неуютно.
– Так ты, выходит, тоже ривервудец? – подняла брови Банри.
– У меня тут родственники живут. Разве это не очевидно?
Банри пожала плечами:
– Всякое бывает. Значит, дом Алвора раньше был твоим?
– Не совсем… Мой отец тоже пошел в легионеры, а мы с матерью жили здесь. Я здесь родился.
Хадвар двинулся дальше по дороге, Банри замешкалась, разглядывая древние постройки, но вскоре нагнала легионера и заметила:
– Это, должно быть, большие руины.
– Они огромные, – отозвался Хадвар. – Только на наземной части два Ривервуда бы уместилось и еще место осталось.
– На наземной? То есть под землей тоже что-то есть?
– Да, катакомбы, залы всякие…
– А кто их построил? И зачем?
– Построили их древние норды. А зачем… Кто знает? Наверное, раньше это были обычные поселения, крепости.
– Неужели это теперь и впрямь могильный курган? – задумчиво проговорила Банри. – Такой здоровенный… Да там, наверное, население всего Имперского города можно схоронить и Скинграда в придачу. – Она спохватилась: – Кстати, кто такие драугры?
Хадвар сурово свел брови и отрубил:
– Ходячие мертвецы.
Банри не удержалась, и ее рот разъехался в ехидной улыбке.
– Да ладно.
Легионер раздраженно отвернулся и ускорил шаг. Банри побежала за ним.
– Ну, не обижайся, – попросила она. – Вон, говорят, что у нас в руинах, которые после айлейдов остались, тоже мертвяки да жуткие привидения водятся. Вот только я была в нескольких и никогда никого не видела.
Хадвар фыркнул:
– Ладно, забудь. Кстати, мы уже пришли.
Они стояли перед тремя менгирами высотой чуть побольше человеческого роста, расположенными на небольшой каменной площадке прямо у обрыва.
– Это Камни-хранители, – негромко произнес Хадвар. – Три из тринадцати древних стоящих камней, что есть в Скайриме. Иди вперед, посмотри.
Банри медленно ступила на каменную платформу, оплетенную древесными корнями, заметив, что с нее открывался потрясающий вид на большое озеро. Для обычных стоячих камней эти сооружения были чересчур хорошо обработаны, в отличие от их аналогов в Сиродиле, которые, не в пример этим, действительно казались жутко древними. На каждом из трех камней было вырезано изображение. Банри прищурилась. Это были зодиакальные камни, без сомнения: высеченные линии обрисовывали контуры Мага в мантии и с посохом, Вора в капюшоне и с ножом и Воина со щитом и боевым топором. Да, верно – все три Хранителя собрались в одном месте.
Банри, осмотрев все камни по очереди, потянулась было к Магу – все-таки монахини считали, что она родилась под этим знаком, хотя сама Банри всегда в этом сомневалась – не было, по ее мнению, качеств, которыми характеризовались люди, родившиеся ранней весной. Но потом передумала, отступив к другому камню.
– Воин – это хорошо! – обрадовался Хадвар. – Я как тебя увидел, сразу понял, что тебе не место в той повозке.
Банри еще немного полюбовалась видом и сошла с платформы.
– Красивое озеро, – проговорила она, – как называется?
Хадвар глянул в сторону водоема.
– Это Илиналта. Одно из самых больших в Скайриме.
– Красиво, – повторила Банри и оглянулась на камни. – Ты мне их хотел показать?
– Да, вообще-то. А что, не впечатлило?
– Впечатлило. Кстати, в Сиродиле тоже есть стоячие камни. Только они выглядят более… древними. А кроме зодиакальных у вас есть еще какие-нибудь?
Хадвар заморгал.
– Зодиа… Как?..
– Это те, которые обозначают созвездия – как вот эти.
Банри кивнула в сторону Воина, Мага и Вора. Хадвар почесал в затылке.
– По правде говоря, я не знаю. А в Сиродиле еще какие-то есть? Кроме таких?
– Да. Всего их двадцать один: кроме тринадцати по числу знаков зодиака, есть еще восемь, с названиями типа «Камень Дракона», «Камень Нирн» и так далее... Их у нас иногда называют «Камнями судьбы». И еще есть три рунных камня, на них символы вырезаны, и иногда, говорят, светятся. – Банри зажмурила один глаз в попытке вспомнить их названия. – Вот зараза. Из памяти выпало… Вроде как один носит имя Ремана, а вот остальные два…
– Надо же, – пробормотал Хадвар, когда они спускались с холма, направляясь в сторону деревни. – Я и не знал. А кто все эти штуки расставил?
– Встречный вопрос: ты знаешь, кто поставил эти?