Хадвар пожал плечами.
Банри заметила тропинку, начинавшуюся на обочине дороги с левой стороны, и спросила между делом, куда она ведет.
– В той стороне вроде была какая-то старая шахта, может туда? – предположил Хадвар. – Давай посмотрим.
Они свернули на тропу, взбиравшуюся на очередной холм, и, спустя несколько минут вышли к какой-то пещере, зев которой был укреплен бревнами и прикрыт двойными дверьми. У одной из опор, прислонившись, стояла женщина в кожаном доспехе и, что самое странное – с мечом на поясе.
Не успела Банри поинтересоваться, все ли шахтеры в Скайриме вооружены до зубов, как незнакомка встрепенулась и вытащила меч:
– А ну валите отсюда, как будто ничего не видели. Быстро.
Банри скорее удивилась, чем испугалась, зато Хадвар напрягся, как струна на лютне.
– Не волнуйся, – проговорил он, кладя ладонь на рукоять меча и загораживая плечом товарку. – Мы уже уходим, видишь?
Легионер скорее вылетел, чем вышел на основную дорогу, таща Банри за руку, губы его были крепко сжаты, а брови нахмурены. Банри решила воздержаться от вопросов и просто старалась идти побыстрее, чтобы не волочиться за спутником по тракту – руку ее он так и не выпустил.
– Может скажешь, в чем…
– Потом.
Войдя в деревню, Хадвар велел ей идти в дом, а сам направился в сторону кузницы. Банри подчинилась и приготовилась ждать, присев на стул рядом с Сигрит, занимающейся шитьем, но вскоре в сопровождении племянника вошел недовольный Алвор.
– Что за дела, Хадвар? – с долей раздражения спросил кузнец. – Мне работать надо, а не разговоры говорить.
Хадвар мотнул головой, оглядел комнату и спросил:
– Где Дорти?
– На улице, – озадаченно проговорила Сигрит. – Наверное, играет с Фроднаром.
– Пусть вернется домой. Хотя…
– Да что случилось?! – не утерпел Алвор. – Вы двое опять дракона видели?
Банри вздрогнула. Про дракона она, признаться, совсем забыла.
– Нет, не дракона, – мрачно отозвался Хадвар. – Скажи дядя, как так получилось, что вы проглядели бандитское логово буквально в двух шагах от деревни?
Сигрит тихо ахнула, а ее муж уставился на племянника.
– Это где?
– В старой шахте к юго-западу от деревни.
– В Факельной? – переспросила Сигрит.
– Наверное. Я не помню, как она называется.
– Хадвар, а ты уверен, что стоит так уж беспокоиться? – осведомился кузнец. – Скольких ты видел?
– Одного.
– Одну, – поправила его молчавшая до сих пор Банри. – Это была женщина.
– Ну вот. Одна баба, пусть даже вооруженная, вряд ли может представлять большую опасность.
– Ты в этом уверен? Их там точно больше, а баба – просто часовой. К тому же там стояла тележка. Зачем ей одной столько вещей, чтоб их на тележке возить? – Хадвар помолчал и добавил: – Да и дров было слишком много нарублено.
Банри с изумлением слушала, как он описывает увиденное. Возле входа в пещеру и впрямь что-то стояло, но она не обратила на это никакого внимания.
Алвор поморщился:
– Ради Шора, парень… Мало ли кто сколько барахла с собой таскает… Ну а дров, может, впрок запасла. Очень уж ты мнительный стал.
– Нет! Она там не одна, дядя, поверь, я просто знаю.
– Ладно, – закатил глаза Алвор, – раз так, надо сообщить ярлу. Пусть пришлет людей, чтобы разобраться с этими твоими бандюками. Если они там есть, конечно.
Хадвар покачал головой.
– Пока мы доберемся до ярла, да пока он соберется кого-нибудь послать, эти бандиты сто раз на деревню могут напасть. Надо самим действовать.
– Да ты с ума сошел, если решил в одиночку на них пойти! – разозлился Алвор. – Сам же только что сказал – их там может быть много! Неужели со всеми справишься?! Даже не думай, я тебе запрещаю!
– Извини дядя, но теперь ты мне не можешь запрещать. – Хадвар подошел к двери. – И я не собираюсь идти на них один.
– Надо сказать Гердур и Ходу, – предложил кузнец.
– Нет. Только не им, – буркнул Хадвар и вышел.
Алвор покачал головой и вернулся в кузню – с улицы доносились мерные удары молота по наковальне. Сигрит в молчании начала собирать швейные принадлежности. Никто не потрудился ничего объяснить, и Банри не выдержала:
– Что не так с этими Гердур и Ходом?
Сигрит спрятала мешок с нитками в сундук и выпрямилась.
– Они хозяева лесопилки, здесь в Ривервуде. И еще они поддерживают восстание. То есть не орут на всех углах об этом, конечно, но брат Гердур, Ралоф – Брат Бури. Это все в деревне знают.
– Ралоф? – изумленно переспросила Банри.
– Да. – Сигрит подняла на нее глаза. – А что?
– Да так…
К вечеру Хадвар вернулся в дом и привел с собой какого-то паренька, на первый взгляд – сущего подростка с простым деревянным луком и полным стрел тулом за спиной.
– Вот, – проговорил легионер, обращаясь к членам семьи и Банри, сидящим за столом, – Фендал говорит, что тоже видел этих разбойников у шахты.
Банри присмотрелась и поняла, что никакой это не подросток, а лесной эльф, невысокий и худой, как и все его соплеменники.
– Так и ты их видел?! – возмутился Алвор.
– Угу, – кивнул эльф. – Чуть не столкнулся нос к носу с парочкой, когда охотился. Они выходят по ночам. Днем – никогда.
– Почему ничего не сказал?!
– Зачем? – отозвался эльф. – Чтобы панику в деревне вызвать? Пока они никак себя не проявляли, вот я и решил подождать.
– В общем, мы с Фендалом пойдем завтра утром к шахте и постараемся разведать обстановку, – вмешался Хадвар. – А там по обстоятельствам.
– Вы оба ненормальные, – заявил кузнец. – Если эти разбойники вас прикончат – так вам и надо.
Сигрит попыталась усадить Фендала за стол вместе со всеми, но тот вежливо отказался, сказав, что его уже ждут на ужин в другом месте. Выслушав, как Алвор велит ему с утра прийти к кузне, и покивав в знак согласия, босмер попрощался и вышел, аккуратно прикрыв за собой дверь. После трапезы Хадвар решил лечь спать, потому что планировал назавтра встать пораньше. Остальные, измученные беспокойством о следующем дне, скоро последовали его примеру.
Банри проснулась рано, но Хадвар и его дядя еще раньше. Они уже возились в кузнице – кажется, Алвор примерял на племянника какую-то кирасу взамен еще не починенной имперской. Сигрит тоже уже встала и быстро собирала завтрак. Только Дорти еще сопела, уткнувшись носом в набитую соломой подушку.
Когда Сигрит с помощью гостьи вынесла завтрак мужу и племяннику, в кузню уже пришел Фендал. Алвор широким жестом предложил эльфу тот же доспех, что он приготовил для Хадвара, но босмер отказался, заметив, что кираса, да еще такая тяжеленная, помешает ему целиться. Кузнец нехотя уступил, и все присутствующие устроились трапезничать прямо на лавках у кузницы.
Ели молча. Алвор сохранял мрачный вид и мерно двигал челюстями, в то время как его жена и Банри не могли даже куска проглотить из-за нарастающего беспокойства. Хадвар же и Фендал, наоборот были весьма спокойны, и если легионер был просто задумчив, то эльф сохранял на лице совершенно индифферентное выражение.
Когда закончили есть, кузнец встал и проговорил:
– Глупо давать вам какие-то советы или напутствовать. Так что я просто пожелаю удачи. Хадвар! Только попробуй дать себя убить.
– Я постараюсь выжить, – с улыбкой произнес племянник, закидывая за спину лук и застегивая перевязь колчана, а Фендал усмехнулся.
Когда они собрались и уже вышли за пределы деревни, Банри вдруг спохватилась.
– Я с ними. Им может понадобиться целитель, – бросила она Сигрит и ее мужу и побежала вслед за ушедшими.
– Куда ты, дура? Тебя ж убить могут… – уныло сказал кузнец и безнадежно махнул рукой.
Разумеется, Хадвар был не в восторге от ее профессионального рвения и попытался отправить Банри назад, но та уперлась. Выслушав ее доводы, легионер встал посреди дороги и отказался двигаться с места, пока она не уйдет, но тут Фендал напомнил, что солнце поднимается, и шансов незаметно подобраться к часовому, выставленному разбойниками, все меньше. Хадвар, скрепя сердце, согласился взть Банри, но велел ей держаться на значительном расстоянии, и двигаться вперед только по его команде.