— Ну-ка, давай, Саша! — сказал Плотников.
Свиридов подстерег гитлеровца и снял его с первого выстрела.
Плотников и Свиридов достигли Бархатного бугра, забравшись в тыл к врагу больше, чем на полкилометра. Вошли в кирпичный дом, стоявший на склоне холма. Со двора этот дом выглядел одноэтажным, на улицу же выходил двумя этажами. В комнатах была обычная картина беспорядка и опустошения: гардероб открыт, сундук взломан, вещи выброшены на пол. Здесь побывали фашистские грабители.
Из окон дома был хороший обзор окрестностей. Плотников внимательно осмотрелся вокруг. Нигде не было видно передвижения вражеских солдат.
Дом господствовал над садами и огородами, спускавшимися к пойме реки. Замаскировавшись, Плотников и Свиридов обстреляли немецких пулеметчиков. Те растерялись. Бросив пулемет, спрятались в блиндаж, так и не поняв, кто и откуда по ним стреляет.
Назад Плотников и Свиридов вернулись тем же путем, каким пришли. Их разведка показала, что вплоть до Большой Стрелецкой улицы гитлеровцы оттянули свои силы наверх и что с этой стороны можно пока не опасаться их контратаки.
И. Т. Плотников.
Выставив небольшой заслон на Выборгской улице и создав здесь наблюдательный пункт с круговым обзором, лейтенант Желудев стал подтягивать бойцов на Песчаную гору и Аксенов бугор.
Свиридову и бойцу истребительного отряда Ивану Ивановичу Климачеву, мастеру одного из воронежских заводов, было поручено вести из блиндажа наблюдение за Чернышевым бугром. Оттуда раздавались автоматные очереди, но где прятался гитлеровец, разглядеть было трудно, он хорошо замаскировался.
У Климачева заело затвор винтовки. Он взял стоявшую в углу блиндажа снайперскую винтовку с оптическим прицелом.
— Смотри, Ваня, — сказал вдруг Свиридов, — вон там, кажется, что-то шевелится.
В оптический прибор Климачев разглядел устроенную в фундаменте дома амбразуру и голову немецкого солдата в ней.
Климачев прицелился. Он очень волновался. Это был его первый выстрел по врагу. Плавно, как на учебной стрельбе, нажал спусковой крючок. Не сразу поверил, что гитлеровец убит.
И. И. Климачев.
Лейтенант Желудев приказал приготовиться к атаке. Нужно было выбить противника из большого деревянного дома, стоявшего на пригорке. Первая атака захлебнулась. Бойцы залегли под жестоким огнем фашистских автоматчиков.
Стали снова готовиться к штурму.
Первым поднялся Валентин Куколкин.
— Давай, ребята! Некогда ждать!.. — крикнул он и, легко выпрыгнув из окопа, побежал к дому, где засели гитлеровцы.
Его порыв увлек остальных.
Удар был настолько стремительным, что гитлеровцы не успели оказать сопротивления.
Истребители забросали гранатами автоматчиков, сидевших в доме. Четыре фашистских солдата были убиты, два сдались в плен.
У бойцов сразу поднялся дух. Все почувствовали, что ждать действительно нельзя, потому что еще много улиц родного города надо пройти с боем, громя и сокрушая врага.
Хотя Валентин Куколкин числился в истребительном отряде рядовым бойцом, товарищи по взводу, особенно молодежь, слушались его, как старшего. Во время атаки к Куколкину подбежала Катя Кузнецова — девушка из партизанского отряда «Граница». Она встревоженно сообщила, что в доме за углом заметила двух вражеских солдат.
— А ты бы их гранатой! — сказал Куколкин.
— Умный какой! У меня и гранаты не было…
— Признайся, что испугалась, — поддразнивал ее Куколкин.
— И ничего подобного! — обиделась Катя.
Сердито глядя на него, попросила:
— У тебя гранаты остались? Дай мне одну.
Получив гранату, решительно поползла вперед. Куколкин последовал за ней. Обстреливая из автомата окна, он не дал гитлеровцам произвести ни одного выстрела, пока Катя не подобралась к дому и не бросила туда гранату.
Назад Кузнецова вернулась бледная, переволновавшаяся, но довольная.
— Вот видишь! — сказала она. — А ты говорил — испугалась…
Сзади, из окна одного из домов, бойцов обстрелял отбившийся от своих фашистский автоматчик.
Сержант приказал Климачеву залечь в канаве и подкараулить гитлеровца.
Автоматчик приоткрыл дверь, посмотрел по сторонам и хотел перебежать улицу. Климачев крикнул:
— Вот он!
И выстрелил. Автоматчик упал.
Сержант рассердился:
— Чего кричишь? На базаре, что ли?..
Потом смягчился и сказал:
— Ступай возьми у него автомат. Это теперь твой трофей.
Климачев взял автомат и действовал им до конца боя.
15
На правом фланге, на взгорье, рука об руку с истребителями дралась группа бойцов партизанского отряда «Граница». В числе их были москвичи, волжане и куряне, полтавчане и черниговцы, уроженцы Казахстана и Удмуртии. Это были опытные, прошедшие большую боевую школу воины. Действия их отличались дерзостью, находчивостью и отвагой.
Они мужественно сражались за наш город. Он был для них таким же любимым и дорогим, как и для воронежцев, потому что это была родная советская земля, которую надо было освободить от врага.
Партизанской группой командовал старший сержант коммунист Иван Васильевич Котов. Его заместителем был сержант комсомолец Федор Григорьевич Герасимов.
Поднятая лейтенантом Желудевым в атаку вместе с бойцами регулярной части и 2-го взвода истребителей, партизанская группа продвинулась вперед, потеснила гитлеровцев на Аксеновом бугре, но попала под огонь ручного пулемета и понесла потери. Были убиты партизаны Широбоков и Дмитриенко, тяжело ранены старшина Кукушкин и боец Соколов. Тогда Котов по старому немецкому ходу сообщения пробрался в тыл вражескому пулеметному расчету и ручной гранатой уничтожил его. Пулемет был захвачен партизанами и использован против врага.
Продвигаясь вперед и очищая от фашистов дом за домом, партизаны вышли к улице Веры Фигнер в тот момент, когда противник готовил контратаку на позиции значительно поредевшего 3-го взвода истребителей. Вбежав в маленький домик возле водоразборной колонки по правую сторону Песчаной горы, Котов, Герасимов и Коваленко открыли по гитлеровцам шквальный огонь. Надя Чумак помогала им, заряжая автоматные диски. Партизаны поддержали продвижение истребителей, а потом и сами присоединились к ним. Вражеская контратака захлебнулась в самом начале.
В новую атаку истребителей повел сам командир сводного отряда капитан Грачев. Он всегда появлялся в трудные минуты в самых опасных местах. Сухощавый, подвижной, ловкий, Грачев чувствовал себя привычно в уличном бою. Легко ориентировался в обстановке, передвигался вперед быстрыми короткими бросками, умело используя встречавшиеся на пути укрытия. Лично руководя в течение двух дней действиями истребителей, он ни разу не был ранен.
Фашисты начали отходить, бросая на поле боя убитых. К концу дня было освобождено еще несколько кварталов, вплоть до улицы Некрасова. В бою отважно действовали партизаны; Александр Трофимович Пивко, Иван Алексеевич Потрашков, Алексей Александрович Братчиков, Софа Голямов, Афанасий Макарович Грек, уничтожившие каждый по нескольку вражеских солдат. Старший сержант Котов из автомата сразил гитлеровского штабного офицера и доставил на командный пункт его полевую сумку с документами.
Осколком мины был ранен в лицо сержант Герасимов, но он не покинул поля боя до тех пор, пока бойцы прочно не закрепились на новых рубежах. Он так настойчиво просил капитана Грачева разрешить ему остаться в строю, что тому пришлось пойти на маленькую хитрость:
— Ты, товарищ Герасимов, отнесешь сейчас на левый берег мой рапорт Воронежскому комитету обороны, — сказал Грачев. — Ну, и попутно, там, недалеко, зайдешь на перевязку в санчасть…
16