Так «в час по чайной ложке» двигалась эта очередь, и, когда на улице уже совсем стемнело, и вдоль проспекта зажглись фонари, наконец – то, подошла их очередь.
Всех четверых полковник принял одновременно.
– Вы все призваны нашим Политическим управлением Западно –Сибирского военного округа на срочную службу в качестве секретарей комсомольских организаций. Сейчас вы получите направление в часть в виде предписания и ордер на вещевое довольствие, по нему получите обмундирование. Мой секретарь вам всё это выдаст, а также расскажет, как добраться до наших окружных складов, где вас оденут в форму. Когда получите обмундирование, а именно завтра утром, явитесь сюда одетые по всей форме и получите у него же проездные документы до места службы.
– Товарищ полковник! Разрешите обратиться? – подал голос Говердовский.
– Да, слушаю вас!
– Товарищ полковник! Когда мы к вам заходили в кабинет, вашего секретаря уже не было на месте. Он уже ушел домой.
Полковник мельком бросил свой взгляд на висящие на стене перед ним часы.
– Да! Даже не заметил, как день пролетел! Значит так! Всё, что я говорил, переносится на завтрашнее утро. В 8-30 вы здесь, у секретаря получаете необходимые вам бумаги и едете на склады, в обед, обмундированные, у него же получаете проездные документы и отправляетесь к месту службы. А сейчас свободны!
Парни покинули кабинет начальника уставшие морально и физически от длительного неопределенного ожидания, от непривычной обстановки, от предстоящей завтра колготы, от будущей неопределенной и непривычной новой жизни на целых два года, от расставания со своими семьями, а ещё больше от голода и жажды, мучавшей их в течении этого бесконечного дня.
– Вот! У полковника день пролетел так, что он его и не заметил, а я будто целую жизнь прожил, таким длинным мне показался этот день!
– Да, Паша! Ты прав! Для меня тоже день тянулся как вечность. А теперь ещё задача: где бы чего поесть.
Военная гостиница была хотя и очень комфортабельна номерами, чистой, аккуратной, но всё как – то не «по-человечески», всё было «по – казенному», так что в ней не было ни ресторана, ни даже плохонького буфета.
– Время уже такое, что столовые все закрыты, а работают одни рестораны. Но в ресторан мы не попадём. Это центр города и здесь все места в рестораны разбираются заранее, высказал свои мысли вслух Юрьев.
– Если бы только это, – ответил ему Федор Говердовский. Я здесь частенько бывал у родственников. Так вот что я скажу! Сегодня понедельник, а по понедельникам в Н-ске рестораны выходные. Предлагаю сразу искать продовольственный магазин. Купим какой-нибудь колбасы, сыру, консервов, возьмем бутылочку и в комнате выпьем за знакомство и покушаем.
Предложение вполне резонное и аргументированное было поддержано всеми. Да и идти, далеко не пришлось. Прямо в соседнем здании находился гастроном.
В комнате гостиницы продукты разложили на столе, чинно расселись, выпили по первой и стали закусывать.
Все сидели мрачные, молчаливые… Настроение не улучшалось.
Выпили по второй.
Свои желудки едой набили, но веселье не пришло.
– Ну что, ещё нальем? – предложил Павел.
– Что – то мне больше не хочется. Если честно, то я бы сейчас, с большим удовольствием, выпил пару стаканов чая, – сказал Соломатин.
– Слушай! А у меня с собой имеется упаковка чая в пакетиках. Давай узнаем, есть ли где кипяток, – поддержал идею Федор.
– Я сейчас разведаю, – продолжил Андрей и шмыгнул в коридор.
Он быстро вернулся разочарованным: «Нет здесь кипятильника»!
– Это у них нет, а у меня имеется, – сказал Павел и извлек из своего портфеля совсем маленький кипятильник, размером и мощностью на один стакан.
– Так он совсем маленький, мы им до утра не вскипятим для всех чаю, -высказал своё сомнение Игорь.
– Всё нормально! У нас же всё – равно большой емкости для воды нет, а в стакане вода закипает через пять минут, вступился за свой кипятильник его хозяин.
И действительно, вода в стакане закипала очень быстро.
Напившись чаю, парни легли спать, но сон долго не шел им. В голове от алкоголя расслабление не наступило и все, лёжа в своих постелях, продолжали переживать прошедший день, думать о доме, об оставленных в нем близких.
2. КТО В АРМИИ ГЛАВНЫЙ
Утро наступило также неожиданно, как пришедший незаметно и неожиданно сон.
Окно их комнаты выходило примерно на юго-восток, так что первые лучи утреннего солнца отлично размещались на стенах, полу и кроватях помещения. А, в залитое во всю свою огромную площадь июльским солнцем окно, кроме разбудивших всех, его ярких лучей, врывалось переливчатое стрекотание всевозможных птиц, уютно проживающих в деревьях тихой улочки, распложенной в непосредственной близости от центра города.