О том, что мои ощущения — это следствие возможности Норта влиять на людей, отголосок его эмоций, магия его крови, оттенок его чувств и отражение его желаний, я догадалась, едва ощутила необходимость срочно найти опору. Это никак не могло быть моей собственной надобностью, для меня опорой сейчас был Норт, и мне лично он казался несокрушимым и надежным… И тут я вспомнила, насколько сегодня выложился Дастел как на тренировке, так и после нее, пытаясь поставить на ноги Дана. А следом осознала, что моя реакция на поцелуй вовсе не была естественной.
Мягко отстранившись от Дастела, опустила взгляд и тихо попросила:
— Браслет верни.
— Что? — хрипло переспросил Норт.
У меня бешено колотилось сердце, кружилась голова, в горле пересохло и в ногах была дикая слабость, но вот чего не было совершенно — злости на него. Я отчетливо поняла, что он повлиял на меня, именно он, но эта безумная нежность поцелуя, его бережные прикосновения, трогательная забота… Я не могла злиться на Норта, просто не могла. А вот на себя злилась!
— Риа? — напряженно позвал он.
— Браслет, — повторила, не поднимая глаз.
Некромант, помолчав несколько секунд, деланно спокойным голосом спросил:
— Боишься, что я буду приставать к тебе?
— Нет. — Я запрокинула голову и посмотрела в его потемневшие глаза и честно призналась: — Боюсь, что снова отреагирую на твои желания.
Удивленно вскинув бровь, Норт мгновение непонимающе смотрел на меня, а затем лицо его окаменело.
— Ты неосознанно, я понимаю, — поспешила успокоить некроманта. — Просто… верни браслет.
Дастел молча достал ИнСаар из кармана мантии и, едва я протянула руку, так же молча застегнул его на моем запястье. Я поправила артефакт и посмотрела на Норта. Он не отвел взгляд, затем хрипло спросил:
— Не злишься?
— А стоило бы, да? — Я улыбнулась.
И Норт, устало улыбнувшись в ответ, вдруг сгреб меня в объятия, прижал к себе и простонал, целуя мои волосы:
— Прости! Прости, мое сокровище, просто испугался. Дико испугался и, даже когда лечил, не мог отделаться от мысли, что тебя нет. Больше нет. Просто хотел ощутить, что ты живая, что со мной, что рядом, что дышишь… Ловил губами твое дыхание и с ужасом понимал — если ты перестанешь дышать, я сам… А, неважно! Прости. Прости, моя милая, нежная, любимая девочка, я не хотел, правда. Понадеялся, что ты сама отве… Тьма, это тоже не важно! Главное, что ты жива… Боги, главное, что жива!
Я была просто потрясена. И ошеломлена. И… и даже не знала, как реагировать на это.
И почему-то отсутствие каких-либо слов и действий с моей стороны очень порадовало Норта.
— Стоять можешь? — Он выдохнул этот вопрос, касаясь губами моей щеки.
Сделала вид, что не замечаю этого практически поцелуя, и кивнула.
В то же мгновение некромант скользнул вниз, прикоснулся теплыми ладонями к моей правой ноге, и магия заструилась по венам, убирая боль. И на этот раз мое лечение далось ему очень легко, было заметно, что резерв Дастела восстановился полностью. Если это было действие Эль-таима, то я создала невероятно сильный артефакт, но почему-то складывалось впечатление, что капитан нашей команды просто очень рад чему-то, отсюда и силы.
— Все, — Дастел поднялся, — воду тебе Салли подогрела, полежи в ванне, расслабься, постарайся забыть обо всем.
Он улыбнулся мне, погладил по щеке и вышел, плотно прикрыв за собой дверь.
Некоторое время я стояла совершенно растерянная и думала о том, какие последствия будут у поцелуя Норта. Мысли возникали самые безрадостные, и в то же время… Я медленно подняла руку, прикоснулась кончиками пальцев к губам, и это прикосновение отдалось теплом где-то в груди. Что со мной? Норта ведь сейчас нет рядом, влиять на меня он не может, но от его поцелуя, от его слов — тепло и светло… Но у меня есть Рик, я не могу принимать ухаживания другого парня, пока… Я просто не могу. И нужно объяснить это Норту до того, как все зайдет слишком далеко. Хотя куда уж дальше: я стою раздетая в ванной его комнаты, все еще ощущая безграничную нежность его поцелуя на губах…
И все же нужно поговорить с Нортом.
Я решительно подошла к двери, приоткрыла ее и услышала голос Дана:
— Культяпка чувствовал, он раза три пытался вывести ее из боя.
— Плохо, что ни один из нас не заметил измененную нежить, — зло произнес Дастел.
— Опять же удар по Дану, — заговорил Эдвин. — Бесконтактный бой — вещь не простая, я мало что знаю об этом, но те боевики, с которыми сталкивался, наносили удар с расстояния пяти метров, не больше. Так вот — мы ничего не заметили.