Дело разбирал атаман. Чабану присудили штраф, так как он не смог убедительно объяснить по какой причине он бросил отару на мальца. За двух зарезанных и унесенных волками овец он отдал двух своих, по выбору пострадавших владельцев. На следующий год, общество проголосовало за другого чабана…
Собака на стоге
А был случай ехал Тихан и еще трое станишных и видят возле одного хутора собака на стоге стоит. Дело было ближе к весне, и стог уже не такой высокий был, присел за зиму. И странное дело, намеревается вроде как собака прыгнуть, а стог как зашатается. Тут подъехали ближе:
- Да это волчара! – воскликнул один из казаков.
Выхватил из-под сиденья двустволку и бац, но мимо. Стог в этот момент снова зашатался. Ну, волк со стога спрыгнул и бежать. А мужики подъехали ближе. Уж очень любопытно стало: как это стог шатается. Обошли вокруг, а там здоровый бугай воткнул рога в стог и качает его.
- Вот в чем дело! Почуял бык волка и загнал его на стог. А сам рассвирепел и трусил стог, чтобы волка на землю сбросить, - догадался один из них. – Да волк не испугался и ловил момент, чтобы прыгнуть на спину этому быку.
- Очень смело с его стороны, - сказал Тихан. - На такого бугая нужна целая стая.
- Значит я волку жизнь спас, - пошутил стрелявший казак.
- Может волку, а может и быку, - пошутил кто-то из компании.
Волки и государство
Государство боролось с волками. На них не распространялись правила охоты, то есть охота продолжалась круглый год, в то время как на остальных животных в период выведения потомства охотиться запрещалось. На волков государство поощряло охоту. Так за пару волчьих ушей платили премию семь рублей, государство принимало волчьи шкуры, которые очень ценились и шли на офицерские шубы. При относительно скромной стоимости волчьи шубы отличались небольшим весом и хорошо держали тепло.
Как- то приезжал чиновник из столичного зоопарка и платил хорошие деньги, за волчат, козлят, лисят. Дядька Ильи, Степан – профессиональный охотник, подрядился добыть нужное для этого количество зверят, и хорошо заработал.
Государство не ограничивалось пассивной борьбой с волчьим поголовьем. Приезжали чиновники от ставропольского градоначальника и из лесничества, собирали облавы на волков. Выглядело это так: собирали охотников[20] заработать по нескольким станицам и деревням. Загонщикам, платили тридцать копеек за день, стрелкам – семьдесят, даже если стрелок никого не убьет. Набиралось до двадцати-тридцати стрелков, которых егеря из лесничества расставляли по номерам, то есть по нумерованным местам.
К каждой группе приставляли ответственного егеря. Егеря знали, когда и какая группа может стрелять, с учетом того, чтобы отпугнуть уцелевшего зверя на другую охотничью засаду. Свободные егеря из лесничества, как правило, тоже участвовали, но по долгу службы. Впрочем, премию за убитых волков получали все, а шкуры только вольнонаёмные. Считалось, что егеря обязаны ежедневно, при случае, отстреливать волков, получая за это жалование, при этом шкуры шли в доход государству. Но в этом была своя логика, так как леса были государственные, и даже патроны егерям выдавали от казны.
Загонщиков набиралось иногда три и более тысяч, большая часть подростки, но для верности с ними шли и взрослые, прихватывая с собой вилы: «береженого – бог бережет». Их развозили на подводах, затем выстраивали в цепь, и они шли, громыхая чурками по кастрюлям, звоня в коровьи колокольчики, вертя деревянные трещотки, кричали и шумели, как могли, пугая волков. И дед, и его братья неоднократно участвовали в таких загонах.
Обычно загонщики даже не встречали ни одного волка: те, заслышав шум, подымались, и не спеша уходили. Когда разные группы загонщиков, смыкались, и образовывалось кольцо - представители лесничества старались упорядочить промежутки между загонщиками, так что бы зверю трудно было проскользнуть.
Но был такой случай, рассказанный моей бабкой Агафьей Михайловной: шли они гремели и шумели, как вдруг из кустов выскочил огромный, почти седой, матерый волк. Детвора и подростки испугались и остановились, хотя от испуга еще более стали шуметь. В цепи было только двое мужиков с вилами.