За коня просили девяносто рублей и Денис было противился этой покупке. Но практика углежогства показала, что одной телеги мало и требовалась еще одна и соответственно лошадь или пара. Так что Тихан довольно легко уговорил отца. Так появился Тимка. Этот конь оказался находкой: он, как вошел в силу, один таскал телегу с грузом, мало уступавшим тому, что возила серая пара, а те кони были не из последних. Тимка был любимцем Тихана.
Весенние поездки сопровождались сильными дождями. Уровень в реках часто поднимался и там, где раньше можно было срезать путь через броды, дорога вдруг становилась опасной и непроезжей. Плавать почти все местные не умели: образ жизни не располагал для плавания, которое не давало практической пользы, а понятие спорта тогда отсутствовало.
Поездки. Брод
Однажды Денис с Ильей подъехали к броду через Егорлык, а река разлилась и стала в три раза шире и в два раза глубже. Место так изменилось, что только по колее, уходившей в воду, можно было признать, где раньше был брод. Сошли они с телеги, и стали осматриваться: течение тоже стало гораздо быстрее, так что перспективы переправы вызывали большие опасения…
Ближний к этому месту мост недавно снесло, а до другого ближайшего моста, да опять до «своей» дороги было лишних полдня.
Тут подъезжает незнакомый казак при полном параде, одноконь и тоже с пустым возом. Одет он был в черкеску и бурку, да еще при длинном кинжале. Окинул их орлиным взором:
- Что мужики забоялись?
- Было бы народу поболее, так можно было бы попробовать, - отвечал Денис.
- Да зачем-народ-то! Тут переправиться делать нечего: так вода доходила до колена коню, а теперь по грудь. Воз легкий поплывет, а конь вытянет.
Следом появились еще два воза, оба парами. Подъехали трое взрослых мужчин поздоровались. Выглядели они немного странно, такой одежи Илья еще не встречал.
- Вот теперь ежели все согласны переправляться, да помогать друг дружке, то можно и попробовать, - сказал Денис.
- Что бы я жидам помогал, - вскипел лихой казак, - пусть хот пять раз утопнут – руки не подам. Они Христа распяли, а я им помогать!
- Мил человек, - говорит один из евреев, обращаясь к Денису, - мы тут в первый раз едем, так подскажи нам, сможем мы тут переправиться или нет.
- Видишь ли, сейчас река разлилась, переправиться можно, но опасно и трудно. Для такого дела нужны все кони телеги, а он, - Денис кивнул в сторону казака, - вам помогать не будет. А поврозь мы потопнем. Одно дело: к мосту ехать - далеко, зато безопасно.
- Ну, так и проваливайте вместе с жидовскими мордами, - напутствовал их казак.
Поехали они тремя возами, вниз по течению, к мосту.
Прошло с полчаса, как обгоняет их по реке знакомая телега, но без коня и лихого казака. Доехали до моста. На берег выкинуло то, что от телеги осталось, а под мостом, зацепившись буркой за один из средних столбов бьется в реке тело того лихого казака. Уж не известно был ли он жив, когда донесло его сюда, а только если и был, так задушило его шнурком от бурки.
Бывали и другие подобные случаи с переправами, но почти все благополучные.
Стожок
Как-то прослышали, что в Александровском большая сушь и цены на животных упали, так как кормов много погорело.
И решили ребята прикупить дешево необходимую в хозяйстве скотину. Ехали тремя возами вшестером, Денис с Ильей, два брата Шевченковы и Сашка Беседин с отцом. Решили, что едем напрямки, так в два раза короче. Но, кроме Санькиного отца в Александровском никто ранее не бывал, да и тот был давно, а по прямой дороге ехал аж мальцом. Но, как говориться: «Язык до Киева доведет».
Отъехали порядком да заночевали аккурат возле небольшого стожка. Стоит стожок посреди поля, и жилья поблизости нет. Взяли сена, положили коням понемногу, да сами зарылись и спать. Вдруг посреди ночи потянуло сыростью, и как-то все, один за другим, проснулись. А по всей округе туман клочьями и маленькая собачка вроде как звонко лает. Сколько не вглядывались: никакой собаки не увидели, но уже не спалось как-то.
Денис первым догадался, что у них неприятности, когда на рассвете, едва засерело и вправду появилась собачка. Размером меньше пастушек. Близко она не подходила, а так лаяла издаля.
- Мужики, - собирайтесь, - скомандовал Денис, и было что-то в его тоне и виде такое, что даже Санькин отец, казак заслуженный, а потому гордый и не сговорчивый, спорить не стал.