Генерал остановился перед ними. Он старался быть серьезным, но глаза его смеялись. Он протянул руку и пощупал шишку на затылке Михаила.
- Большая, - уважительно сказал он. А ты, сынок, если так во фрунт становиться будешь, так до конца службы не доживешь! С этими словами он достал трешку, дал Михаилу на опохмелку и тихо удалился.
В ресторане
Был и другой случай, когда четверо офицеров в ресторации стали задирать двух старослужащих казаков. Мол, ресторан не про вашу честь…
Оба были бородачи уже за сорок, оба служили еще до войны и на немецком фронте. Илья знал их довольно хорошо: на фронте люди или сходятся очень быстро, или не сходятся вовсе. Один из них и ответил их благородиям типа, а не пошли бы вы в ж… Подпоручик схватился за наган. Казак, сидевший к нему боком, схватился за шашку. Подпоручик почти вытянул наган из кобуры, когда получил по шее спинкой шашки, и коротко мявкнув, упал под стол. Остальные трое сидели с открытыми ртами и белыми лицами.
В тот момент этот ловкий казак мог положить всех четверых, и никто из них не успел бы и глазом моргнуть. Но он этого не сделал. Кто-то крикнул патруль – казаков взяли. И пошли они под трибунал. Судили их известно – господа офицеры. Главный виновник присужден был к расстрелу, хотя никого не убил, а второго почти оправдали, но за дурную компанию присудили к штрафу в сто пятьдесят рублей. Казаку не хватало сорока рублей. Если бы деньги не нашлись, то и он пошел бы под расстрел. Ребята, и Илья в том числе, скинулись, у кого, сколько было и мужика отпустили. Казак с горя напился, своего товарища он знал с детства и никогда не думал, что он в дурной компании.
Спирт
В таких условиях мало кто не пил. Источники спиртного были самые разные. У кого водились деньги, те пили и в ресторанах. А кто-то обходился самогонкой. И надо сказать, что первачом нельзя было отравиться, не то, что нынешней водкой, купленной в супермаркете.
Вот однажды на станции появилась цистерна. Обнаружили ее четверо казаков Астраханцев. От цистерны явно несло спиртом на всю округу. Предприимчивые хлопцы влезли по лесенке наверх и несколькими винтовочными выстрелами сбили замок. Цистерна была полна спиртом едва наполовину. И достать его было не просто. Самый отчаянный вызвался спуститься вниз и продегустировать продукт. Скинул он бурку, папаху и сапоги, ведь негоже добро портить.
Вниз вела металлическая лестница. Казак, вооружившись котелком, полез вниз. Внутри была высокая концентрация спиртовых паров они ели глаза чище лука. Вот парень на полдороге и сорвался вниз. Там он хлебнул спирта от неожиданности и задохнулся окончательно. Он барахтался, как попало, не видя спасительной лестницы, пока не утоп в спирте.
Известие мигом облетело сначала станцию, а потом и окрестности. Через час там было сот пять счастливцев, которым не нужно было сидеть на передовой. Притащили багор и после нескольких попыток подцепили и вытянули труп.
- Эх, дурра! – сказал один урядник. – Глупо сгиб хлопец.
Он взял винтовку, отошел шагов на двадцать, стал на колено, чтобы пуля не дала рикошету, и стрельнул в нижнюю часть цистерны. Толпа рванулась к выпивке.
- Эй, казаки! – закричал урядник, - давай по ряду! Всем хватит!
Сотня человек с котелками выстроилась в очередь.
- Этак мы до второго пришествия тут стоять будем, - закричали в задних рядах.
Недовольные сдергивали винтовки с плеча. Раздалось десятка полтора выстрелов и струи спирта побежали наземь. Нашлись свои спирточерпии на каждой струе. От цистерны потянулся народ с полными котелками спирта. А весть все распространялась по округе и привлекала все новых и новых любителей дармовой выпивки. Этот процесс продолжался до поздней ночи и никто из начальства не посмел встать между казаками и спиртом.
К утру спирт плескался на самом дне цистерны. Начальство, воспользовалось перерывом в питие и выставило сильный караул.
Подготовка побега
Что бы убежать из деникинской армии требовалась солидная подготовка. Был необходим транспорт, оружие, документы на проезд, деньги и офицерский чин. Офицеру доверяли автоматически, почти не задумываясь, и особо не приглядываясь к документам. А часто вообще документы не спрашивали – верили на слово. Другое дело нижние чины. Отношение к нижним чинам было как к пьяницам, лентяям, врунам, уклонистам от службы. Без офицерского мундира и документов далеко не убежишь. Все это необходимо было добыть, что в реалии означало украсть.