Они были напуганы не меньше тех стражников, которые «чудом» спаслись от них. Был вопрос времени, когда они добегут до управы и доложат начальству, тогда вся местная стража примчится сюда.
И опять началась сумасшедшая езда, опять меняли коней каждые два часа. Где-то снова попался ручей, и они остановились на короткий отдых. По видному, Григорий, своим красивым ученическим почерком, выписал новые документы. История оставалась прежней, а вот пункт назначения изменился с Астрахани на Элисту. Где-то, если верить карте, была дорога, по которой можно было объехать Астрахань немного севернее. Вот по ней товарищи и решили проскочить, желательно ночью. Дождались, когда кони напились вдоволь и снова запрягли. Илья надеялся, что они рано или поздно выберутся на знакомую ему дорогу, по которой он в юности ездил чумаковать.
Ночью проехали неизвестный поселок, в котором их никто не остановил, затем промелькнуло Волжское. Оба теперь боялись населенных мест: обжегшийся на молоке - дует и на воду.
Когда рассвело, съехали в сторону от дороги в заросли не понятно, чего. Но лошадкам там понравилось, трава и листья с кустов, а главное там был ручеек.
У въезда в Стрелецкий спросили объездную дорогу, да про прямую дорогу на Элисту. Мужик, сразу показал, где свернуть на объезд мимо Астрахани, а про прямую дорогу сказал, то, что они и так уже слышали раньше. Мол, ехать не советую, места дикие, воды мало, а то и вовсе нет, да и коней кормить там нечем. Вам, соколики надо в сторону Лагани ехать. Там трошки не доезжая, по правой руке можно свернуть на Нефтекумск, но там тоже пустынь всюду. Лучше всего через Кизляр и Грозный, хотя далёко выйдет. Дали ему рубль, чтоб выпил за их здоровье, и поехали дальше. Отъехали, встали на привал возле озерца, которых там было множество. Григорий снова переписал проездные бумаги. Теперь в них значился пунктом назначения Грозный.
Использованные бланки пошли на самокрутки, именовавшиеся на фронте «козьи ножки», с которыми имелось определенное сходство. Впрочем, до Кизляра проблем не ожидалось. Ехать пришлось через такую глухомань, что там, хотя и была деникинская территория, но патрули вряд ли водились. А если и были, то, из каких ни будь резервистов, которые сами не знают, что они в армии делают – так, отбывают повинность.
Отъехали от Астрахани, и поехали днем, не прятались, да и не гнали, берегли силы. Воды было много, а где вода – там и корм для коней. Правда, приходилось поить с оглядкой – много было топких мест. Коней пасли, не торопили, давали пастись вволю, а овес берегли. Так за пять дней проехали Кизляр, в котором закупили овса для коней, хлеба и рыбы для себя. За все это время не только стражников, вообще ни одного человека в форме не видели.
Дальше шла дорога на Гудермес, а с Гудермеса до Владикавказа дорога шла по чеченским землям, слывшими самыми опасными местами, славившимся своими абреками. Народ брехал, что иной раз шайки доходили до пятисот сабель.
Впрочем, до Владикавказа ехать не собирались, а до Магаса доехали без особых проблем, всего дважды показав документы и рассказав свою сказку о том, что они тут делают. Не, доезжая до Магаса, километров пять, снова переписали документы. Теперь значилось, что они направляются в город Невинномысск. По слухам, в Баксане и Георгиевске стояли белые. По этой причине снова стали ехать ночами, прикупая продукты в малых селах и объезжая, где можно большие населенные пункты. По причине ночной езды снова гнали лошадей и меняли их каждые два часа, что бы за ночь успеть проехать как можно больше. Дважды попадали под дожди, от которых спасались под полстью – плотно сбитая шерсть воду не пропускала.
Горцы
Малгобек решили объехать стороной, забирая влево. Места были малолюдные. Тут решили ехать спокойно - и днем и ночью.
Едва миновали Малгобек, как среди бела дня увидали на пригорке конных, сабель пятьдесят-шестьдесят. При древних однозарядных кремневых ружьях при саблях, в папахах и бурках.
Продолжили ехать мимо. Расстояние было метров двести не более. Гриша их очень опасался, мол, не успеем и пулемет развернуть, как они уже тут будут. Но Илья гнать не хотел, боялся, что если погонят, то Ингуши решат, что они легкая добыча и поскачут за ними вдогонку. На тачанке, запряженной четвериком, да со вторым номером, да хотя бы с тремя ящиками патронов, можно было надеяться отбиться. А на паре от верхового не убежать. И не было, ни еще одного человека, да и упряжи для пристяжных лошадей тоже не было. Так они ехали и трусились от страха.
Вдруг едет навстречу верховой абрек, точь-в-точь как те на бугре одетый: в черной бурке, черкеске, черной папахе, в черных шерстяных штанах, подбитых кожей на заднем месте и черных ноговицах[51], с саблей и кинжалом, но без берданки. - Эге, разведчик, - смекнули друзья. Не хотят джигиты сломя голову кидаться на нас, решили разведать - почему мы от них не тикаем.
51
Ногвицы – стеганая обувь из нескольких слоев толстой шерстяной, как правило, овечьей, ткани, подбитая снизу, в форме галоши, кожей, чтобы воду не пропускала. По внешнему виду напоминала валенки.