Августа провела меня до небольшой речки, дала мне в руки полотенце, мыло и, видимо, еще одно платье, и ушла куда-то. Вполне возможно, сама отправилась купаться. Итак, я все еще боялась купаться в речке, когда каждый мог на тебя посмотреть, а потому решила залезть туда в нижнем белье. В конце-концов, потом просушится, наверное.
В итоге, поняла, что купаться в реке не так уж и страшно. Вылезая из воды, оборачивалась по сторонам, смотря, чтобы за мной никто не следил. Сев на берегу, взяла в руки полотенце, которым служил обычный кусок тряпки, стала вытираться, рассматривая, что мне дали. Как ни странно, обнаружила под платьем какие-то непонятные панталоны, но решив, что выступать по поводу нижнего белья не стоит, натянула его. А за ним - платье. Оно ужасно свисало с меня и я не знала, что с этим делать, но надеялась, что найду у Августы иголки и нитки. Ну или хотя бы какую-то веревку, чтобы использовать ее в качестве пояса. Уже уходя, решила, что было бы неплохо постирать вещи, не Августе же этим заниматься. Сделав и это, собрала все свои вещи, завязала мокрые волосы резинкой и пошла назад в дом. Людей на улице почти не было, а потому шла я спокойно, осматриваясь по сторонам. К счастью, дорогу я запомнила.
Заходя в дом Августы, услышала за спиной что-то вроде "Еще одна ведьма на нашу голову". Решила не оборачиваться, чтобы не вызвать подозрения. Мало ли, вдруг меня тоже сочтут ведьмой. В доме уже была Августа и, скорее всего, она уже ждала меня.
- Садись за стол, поешь, и будем решать, что с тобой делать.
Я на мгновение замерла. Она ведь не могла понять, что я не из соседнего города? Я ведь не могла ничем себя выдать? В конце-концов, я с ней почти не говорила. Но, вспомнив, что у меня есть еда в рюкзаке, я подняла его и принесла к столу. Начала выставлять на стол питьевой йогурт и пирожные. Августа странно смотрела на меня и улыбалась, но не сказала ничего.
Когда мы поели, я решила первая начать.
- Простите, можно я останусь у вас еще ненадолго? Я могу вам заплатить, но у меня не так много. Я сниму деньги, если попаду к банкомату.
И я вытрусила из своего кошелька все, что там было и отдала Августе. Та нахмурилась, о чем-то думая, а потом улыбнулась.
- Значит, ты из другого мира.
- Что?
Только сейчас я подумала о том, что, возможно, так и есть. Такая мысль не приходила ко мне, однако, сейчас я поняла, что такой низкий уровень цивилизации вряд ли остался в мире, да и люди здесь какие-то другие. Здесь не было телевизоров, теле- и радиовышек. Здесь не было линий электропередач.
- Ты так и не поняла? Смотри, твоя еда отличается от нашей, у нас еще не изобрели того, что ты принесла в этой странной банке. Да и банку эту не изобрели. У нас за все платят арктами, ну, или магией. А еще, неужели ты не заметила магию внутри себя? Почему ты ей не пользуешься?
- Что?
Эта женщина либо была сумасшедшей, либо сумасшедшей была я. Она прикоснулась ко мне, а потом стала медленно отводить руку. Я увидела странные полосы разного цвета. Они излучали странный свет. Потом она отвела руку далеко и все прошло.
- Так это правда. Но я... Но что... Я даже не понимаю, что мне теперь делать.
- Я обучу тебя, если ты будешь помогать мне. У меня давно нет ученицы. Потом сможешь подумать об Академии. Тебе придется тяжело, но это все, что тебе остается. Иначе магия поглотит тебя. Приручи ее.
- Приручить? Академия?
- Чтобы приручить магию, ее нужно сначала почувствовать. Потом, научиться ей управлять. И в конце-концов, всегда давать ей выход. Но самое главное, ты должна сделать ее своей. От человека зависит то, какой будет его магия - светлой или темной. Сильной - такой, чтобы все вокруг крушить или наоборот, давать жизнь, или слабой, с помощью которой можно будет делать только бытовые вещи. А Академия... Это такое место, где учатся те, у кого есть магия. Чародеи, ведьмы, колдуны, ворожеи и другие. Сначала кажется, что все это - одно и то же, но скоро ты поймешь, что нет. И то, кем ты станешь, тоже зависит от тебя.
- А вы?
- Я ведунья, но все считают, что я ведьма. Запомни, между ними есть большая разница. Обе мудрые женщины, и названия обоих от слова "ведать", знать. Но ведьма - та. которая обладает темной магией, а ведунья обладает светлой. Сейчас у королевства в приоретете светлые маги, но очень часто темная магия оказывается сильнее. И хотя открыть охоту на темных нельзя, это под запретом, ведь любая магия важна, люди часто боятся и стараются избавиться от любой угрозы.
- Я сегодня слышала, как кто-то сказал нечто вроде "Еще одна ведьма на наши головы"...
Августа рассмеялась.
- Ты уж прости, но это они о тебе. Знают, что я к себе в дом никого бы не пустила, если бы он не обладал магией. Теперь все будут знать, кто ты. Но ничего, также будут и бояться. И есть в этом плюс. Когда тебя уже осуждают за что-то, можно сделать еще много всего того, что другие моугт не понять и вряд ли станет хуже.