Синие платья Лизы перешли во владение Татьяны - ведьма принесла их довольно быстро из своего дома, и женщина, скрипя зубами, их одела. Разумеется, с ведьмой не поговоришь о крое и качестве платья - отношение к любовнице мужа ведьма продемонстрировала сразу, как все открылось, и Татьяна подозревала, что только деловой договор сохранял ее персону в относительной безопасности.
Да, открытие этого факта далось Кассандре болезненно. Татьяна и не подозревала, перед кем отчитывается о жизни в особняке Марка.
В этот раз ведьма огорошила новостью:
- Завтра с утра у тебя аудиенция у короля. Что требуется: подтвердить, что Марк насильно украл Мариам и удерживает ее в доме в качестве рабыни.
- О, - Татьяна ожидала любого поворота событий, но тут был даже перебор, - они поверят?
- Не сомневайся. Им нужен только повод, чтобы нанести Марку визит. Скажу честно - это трудно. Во-первых, Марк сильнейший маг и не каждый ялмезский маг сможет открыть портал на Землю. Слишком большие энергозатраты. Но приказ короля не обсуждается, и уже завтра пять сильных магов прибудет во дворец. Дальше. Нужно как-то успокоить меченосцев и уверить их в лояльности. Значит, Мариам улизнула не сама, а ее украли. А что - девка красивая, дядя не родной, так что вполне возможный вариант.
- И они поверят моему слову?
- Поверят, не сомневайся, - хищно улыбнулась ведьма, - придворный маг позаботится, чтобы они полностью прониклись.
- Приворот?
- Верящее заклятье, - улыбнулась ведьма.
- И не распознают? - подняла бровь Татьяна, - Они же не лохи? Или не маги?
- И не лохи, и есть среди них маги. Но мы все уже продумали.
- А...
- А тебе знать необязательно, - припечатала ведьма и наложила себе салата.
Какое-то время они ужинали в тишине, но Татьяна не выдержала:
- А если Марк будет сопротивляться?
- На этот случай в план вхожу я. Как мать его сына я неприкосновенна, и он не будет через меня наносить удар.
- Ты будешь щитом? - глаза Татьяны полезли наверх от удивления, - Не ожидала от тебя такого самопожертвования.
- Ты это королю скажи, - усмехнулась ведьма, - во-первых, во время операции хватаешь за руки Лизу и Мариам и кидаешь в портал.
- Я тоже иду?
- А как же. Маги удерживают переход, я отвлекаю Марка, ты хватаешь девчонок - у каждого свои обязанности. И еще ты мне должна услугу, помнишь?
- Да.
- Мы откроем портал в его кабинете. Пока я буду отвлекать хозяина, ты ищешь книгу - на стеллаже справа стоит большая синяя книга. Она чуть поблескивает и выделяется среди остальных. Так вот, я забываю о нашем уговоре, если принесешь ее.
- А если не успею?
- Успей, - многозначительно улыбнулась ведьма.
Татьяна немного поломалась для приличия, но великодушно согласилась. Принести книгу? Это не трудно. Зато ведьма накажет и Марка, и Лизу, и всю эту честную компанию.
Когда Татьяна уже собиралась лечь спать, в дверь кто-то заскребся. В этот раз она не подумала про мышей или каких-то других грызунах, а со вздохом открыла дверь Рональду.
Но на пороге стоял Велл.
- Извините, что беспокою, но у меня важный вопрос.
Татьяна молча отошла в сторону и пропустила парня. Он выглядел взволнованным и в то же время довольно подавленным. Карие глаза лихорадочно блестели, и, казалось, у него есть какая-то идея-фикс, что гложет и беспокоит его беспрестанно.
Он осмотрел комнату, и без всяких лишних слов достал пакетик со странной дымчатой фигуркой. Она напоминала не то круг, не то криво сделанный цветок.
- У меня большая просьба: когда будете в доме, - он запнулся, - Марка, бросьте эту фигурку об пол. Я вас очень прошу.
Он протянул пакетик с содержимым женщине, но она не взяла. Осторожно закрыла дверь и подошла к столику. Подняла бокал вина, что остался с ужина и выпила. Только потом взяла себя в руки и нарочито спокойно спросила:
- Что там?
- Это образец нестационарного портала, разработанный моей мамой. Он нужен, чтобы я смог прийти.
- Ты уверен, что хочешь этого? - задумчиво просила Татьяна.
- Да.
- Что я получу взамен?
Он вытащил из кармана куртки другой сверток, с красноватой фигуркой и протянул Татьяне:
- Это тоже портал, но с другими свойствами. Вам нужно подумать, где хотите оказаться, представить мысленно место, и вы туда перенесетесь.
- Тоже экспериментальная разработка? - усмехнулась Татьяна, - И ты думаешь, поверю?
- Я перенесся во дворец, используя ее, - возразил Велл и достал из кармана пустой пакетик, в котором оставалось немного красной пыли, - А вам наверняка захочется покинуть особняк после столкновения.
- В этом что-то есть, - думала Татьяна, изучая пакетики, - Значит, мальчишка хочет встретиться с отцом? Что ж, устроим им семейное свидание. Заодно и от Касс сбегу.
- Я согласна. Но ты уверен в этом белом приборе?
- Да. Я видел, как он работает. У мамы есть успехи, она талантливый ученый.
- А зачем ты хочешь перенестись? - все-таки решила уточнить Татьяна.
- Не хочется, чтобы они поубивали друг друга, - искренне ответил парень и залился краской от смущения, - хоть я и не маг, но я их сын. Постараюсь убедить, чтобы спокойно поговорили. Не верю я, что Марк насильно захватил Мариам. Отец не такой.
- Ладно. Операция назначена на завтрашний вечер, знаешь?
Парень кивнул.
- Ну, будь готов.
Он благодарно поклонился, и выскользнул из комнаты.
Татьяна долго не могла уснуть. Она приготовила заранее платье, с двумя глубокими карманами, и спрятала туда порталы. Пыталась представить, как пройдет операция и вспомнить, видела ли она раньше книгу в гостиной.
Но нет, она поняла, что совершенно не знает, о какой книге идет речь.
Уже засыпая, она вспомнила, что Рональд так и не пришел к ней на завтрак. Он вообще забыл про нее, и казалось, будто и не заходил никогда и не предлагал быть его фиктивной женщиной.
Татьяна почувствовала неудовольствие. Ей, конечно, на фиг не нужен этот мальчик, но как он посмел предложить ей, а потом еще и отказаться?
Если бы она могла выйти из комнаты, обязательно пошла бы и высказала ему, все что о нем думает. Нужно быть последовательным и держать свое слово.
А может, он решил не сопротивляться и соблазнился какой-то новой фрейлиной? Она представила парня в порыве страсти целующего молоденькую девицу, и поморщилась.
Значит, не сильно он любит Мариам, раз падок на первых попавшихся.
Так она и заснула, с мыслями о ветреном рце.
Глава 23
Он появился утром, как и обещал несколько дней назад. Татьяна как раз успела умыться и причесаться простенькой расческой из гостевого набора, когда дверь открылась, и вошел он.
Наверное, все дело в фантастическом сне, но сердце Татьяны дрогнуло. Сегодня он снился ей, и представлялось, что они вдвоем гуляют где-то в саду, и вокруг поют птицы, и вокруг - прекрасная погода. И он смотрит на нее восхищенно. Тогда, во сне сердце Татьяны плавилось от любви.
Она проснулась с этим чувством и удивилась сама себе. При мысли о Рональде она испытывала те же чувства, как и с Марком.
Это было странно.
Вот и сейчас он вошел хмурый и чем-то недовольный. Она сразу это поняла, хоть они и не были хорошими знакомыми. Но во сне он улыбался и беззаботно смеялся, и был совсем другим.
Впрочем, она попыталась отбросить пустые домыслы, и сосредоточиться на госте.
Сначала нужно проучить его. Она не стала садиться к столу, а осталась стоять у туалетного столика, нарочно приглаживая волосы подольше.
Как давний знакомый он кивнул и уселся в кресло. Вошел слуга и принес завтрак на две персоны. Татьяна стояла и молча в зеркало разглядывала его. Она не спешила заговаривать первой.
- Прости, что не пришел раньше, - он взял бокал сока и отхлебнул, - У меня были проблемы.
- Девицы толпами осаждали твою спальню? - не сдержала язвительности она.
- Не хотели допускать к операции, - просто сказал он и поднял глаза: - Почему не садишься?