Муха садится на блюдце, шевелит лапками, перелетает на вазу с фруктами, топчется на яблоке. Сгоняю её бессознательным взмахом ладони, увлечённая разговором за столом. Да, давно я не участвовала в чисто женских посиделках.
— Илина, но ведь впереди у тебя ещё вся жизнь, — наставительно декламирует Делайла, беря за руку девушку в попытке поймать её взгляд. — В столице ты скорее забудешь своего любимого. Повелитель найдёт тебе нового жениха, вы поженитесь, у тебя родится наследник. Может быть, ты даже полюбишь своего мужа… хотя уже и не такой любовью, но всё же…
Удивлённо взираю на Делайлу. А я и не знала, что Тёмный Властелин предложил такое младшей Аджи. Если мы возьмём её с собой в путешествие, она быстрее отойдёт от смерти Кайла. Эта мысль зажигает радость в сердце, хоть она и приправлена горчинкой. Я уже привязалась к наследнице рода, и расставаться с ней будет грустно.
Девушка не отвечает, избегает смотреть шпионке в глаза. Она молчит. Всё время. Смотрит в пустое пространство перед собой и безжизненным взглядом плавит воздух вокруг.
И так идёт день за днём.
Вечер за вечером.
Ночь сменяет ночь.
Всё это время, пока нет императора, кажется, что чего-то не хватает. Этой едва заметной улыбки, чёрных мерцающих ровным светом очей, отрешённого выражения. Не то, что я очень сильно по нему скучаю. Но когда Нолан Акено Даи где-то рядом, на горизонте жизни, мне спокойнее. А сейчас, когда он в столице, так далеко… на душе муторно и раздрайно. Ведь Тёмный Властелин — единственная ниточка, связывающая мою родную планету Землю и этот Предрассветный мир, моё прошлое и настоящее. М-да, и когда это я стала такой сентиментальной?
Вздыхаю, последние дни Илина ходит сама не своя. Хотя её можно понять.
Мы с Лайной стараемся её развеселить, но нам неловко, мы прекрасно осознаём, что после того, как она потеряла любимого, улыбаться она просто не может.
— А пойдёмте гулять! — встаю с кресла и обвожу всех по кругу не терпящим возражений пристальным взором.
*****
Илина…
Мне до сих пор больно от этих горьких воспоминаний, которые ты оставила в моей душе.
Даже сейчас, когда пишу всё это, слёзы наворачиваются на глаза…
****
Чёрный дождик всё так же оставляет разводы на стекле. Провожу пальцем по прохладной прозрачной поверхности, кидаю последний взгляд на зелёную растительность за окном и, повернувшись к присутствующим:
— Вы не правы, леди Аджи. Прошу, не говорите больше так.
Затем прохожу к камину, усаживаюсь в кресло напротив плачущей хозяйки замка, которая вот уже как три дня, с тех пор как Нолан с Даниаром вернулись из столицы и провели церемонию, не выходит из своих покоев.
Лорд Ференц Аджи пожелал провести погребальный обряд по древнему обычаю тёмных лордов, поэтому мы тянули с похоронами, ведь на них требовалось присутствие Повелителя. Ну вот, зря вспомнила… внутренне передёргиваюсь, меня же потом всю ночь беспрерывно мутило.
Как же трудно, а порой и невозможно, сбежать от воспоминаний. Они безустанно крутятся в голове, издевательски повторяются и отказываются забываться, обрастая всё новыми подробностями и ощущениями. Боюсь, ещё не скоро они выветрятся из памяти.
Я помню, как предлагаю прогуляться вокруг озера, как Илина и Лайна соглашаются, и мы, накинув водонепроницаемые плащи, выходим под моросящий дождь. Тогда ещё поднимается свежий ветерок с гор.
Помню, как присаживаюсь у самого берега и черпаю ладонью воду.
— Такая чёрная, — восхищаюсь я.
— Осторожно, Брен, здесь очень глубоко, а трава скользкая, — предупреждает Лайна.
Сразу же отхожу от омута, нет никакого желания искупаться в холодной воде.
— Когда смотрю на эту черноту, сразу вспоминаю легенду про дочь лесного духа, — печально выдыхает подруга, прислоняя ладошки ко рту и дуя на них. — Я слышала, что на западе есть такие кочевые племена, где люди действительно плачут чёрными слезами…
— Почему чёрный цвет? — недовольно спрашиваю я. — Не люблю чёрный.
— В других провинциях Айи есть красные дожди. И оранжевые. А ещё фиолетовые реки и белые озёра, — просвещают меня. — Кстати, Илина, мне говорили, что под вашим замком бьёт ключ с белой, как молоко, водой. Это правда?