Это были девять самых прекрасных дней моей жизни… хотя может и не девять… я вообще не различала дни и ночи. Здесь вмиг солнце могло померкнуть, и на горы опуститься мгла. Но всё это странное буйство времени суток нисколько не умаляло моего счастья. Наверное, таким и должен быть медовый месяц – полный незабываемых ощущений, лёгкости в душе и лучезарных планов на будущее.
«Да, меня ждёт безоблачное будущее… и спокойная старость», — думалось мне тогда. О, небо, как же я тогда ошибалась. Как я ошибалась…
Мы гуляли по замку. Я — с азартным интересом исследуя все закоулки и многочисленные комнаты, и Нолан — с лёгкой снисходительной и довольной улыбкой на устах всюду следуя за мной… с таким видом, как будто показывал малому ребёнку первый раз зоопарк… или как будто хозяин выгуливал собачку… и собачкой здесь был точно не Повелитель…
Но замок, и правда, поражал. Несколько залов, кабинетов, гостевые комнаты и покои, библиотека, зимний сад, кухня, множество подсобных помещений и апартаментов для прислуги. Частью уходя в гору, частью выглядывая наружу блестящими окнами, он притаился на склоне высоченной горы. Из окна внутреннего двора виднелась лента извилистой тропинки, исчезающая в тумане. Определённо, зодчий данного сооружения специально выбирал самое труднодоступное место.
Всех слуг император отпустил по домам. Они жили в ближайшем поселении, всего лишь на расстоянии трёх дней пешего хода. Да, очевидно, человек, который заказал построить для себя этот замок, не очень-то, похоже, пылал любовью к роду человеческому. Согласиться жить в таком безлюдном месте с горсткой слуг мог только человеконенавистник и заядлый отшельник.
Итак, мы были предоставлены самим себе. Только мы вдвоём на многие километры вокруг. И никого поблизости, лишь усыпанные снегом горы до горизонта и ветер, временами воющий на верхних этажах башен.
Готовить нам тоже приходилось самим. Но с магией Нолана это было даже весело и совсем не напряжно.
Несколько раз мы даже выходили на улицу – поиграть в снежки… правда, потом я по два часа сидела в горячей ванне-бассейне, стараясь утихомирить растрясшиеся зубы. Ну, ничего, это всего лишь небольшой минус к холодному горному воздуху. Зато какой он был чистый и свежий… пробирал прям до костей.
А ещё в одной зале находился огромный камин. И я часами могла сидеть около него, смотреть на огонь и слушать потрескивание поленьев, пока супруг что-то сосредоточенно читал в своих книгах на непонятном языке.
В те дни я не заботилась ни о чём, не переживала о завтрашнем дне и просто жила каждым моментом, наслаждаясь самой жизнью и обществом Нолана.
Одним тихим вечером я мирно разлеглась на ковре у камина, подложив под голову думку, а император устроился в кресле, читал книгу.
— Нолан, а когда мы поедем в столицу?
— Скоро.
— Нолан, а столица красивая?
— Очень.
— А ты живёшь в императорском дворце?
— Угу.
— А я тоже в нём буду жить?
— Непременно.
Улыбаюсь, смотря на огонь сквозь защитную решётку камина.
— Нолан?
— Что?
— А столица большая?
— Большая.
— А насколько большая?
Мне нравится вот так доставать супруга надоедливыми вопросами. Но он не возражает. С покорной немногословностью и спокойствием сносит все мои выходки.
— Намного. Больше, чем ты можешь себе представить.
— А там живёт много магов?
— Немного.
— Почему?
Император откладывает книгу, покидает кресло и оказывается у меня за спиной. Обнимает, опускает голову мне на плечо и так же смотрит на пляшущие языки пламени.
— Брен, ты всё узнаешь в своё время, — выдыхает он в мои волосы.
Поворачиваюсь в кольце рук мага, взгляд падает на окно. Там, за тонким стеклом в грязном тёмно-синем небе кружатся снежинки. Кажется, начинается метель.
Перевожу глаза на лицо Нолана. Смотрю в его чёрные, непроницаемые очи, по которым невозможно прочитать его мысли.
— Обещаешь?
— Обещаю.
Вообще, у меня нет привычки доверять словам других, потому что все люди лгут… даже я… Я, конечно, не заядлый врунишка, но признаюсь, есть у меня такой грешок что-нибудь недоговорить, преувеличить или преуменьшить, когда это становится очень выгодно для моей персоны.