— Кто это был?
Колдер хмурит брови, затем неуверенно произносит:
— Нападавших было в несколько раз больше… но они не походили на разбойников с большой дороги. Крестьяне, не часто берущие оружие в руки.
— И чего же они хотели?
Кареглазый мужчина задумчиво поднимает глаза к небу.
— Это мог быть отвлекающий манёвр… вероятнее всего. Боюсь, так просто нам не позволят покинуть лес.
Воин резко поворачивается к девушке, которая только что спрыгнула на землю.
— Служанка Лайна, так? Ты же разбираешься в целительстве?
Девушка нерешительно кивает.
— Тогда помоги моим ребятам, — капитан указывает рукой в сторону расположившихся на стоянку всадников.
В общем, худо-бедно, деревья с дороги убирают.
Раненых не так много, и все они могут продолжить путь. На перевязку бинтов не хватает, приходится использовать шторки с окон кареты.
Теперь мерный стук множества копыт по брусчатке не выводит из себя. В связи с последними событиями, меня даже всё устраивает. Чем больше охраны — тем лучше.
Одно обстоятельство только и тревожит — в любую минут на нас вновь могут напасть.
И сейчас меня интересует только два вопроса. Когда? И почему?
Хоть ко второму нападению отряд и готов, но переживает его не так радужно, как хотелось бы.
Эти люди просто выходят из леса и встают впереди, преграждая путь.
Весь разговор услышать не получается, но суть улавливаема.
— Уходите с дороги, — напряжённый голос Колдера. — Или будем бить на опережение.
И кто-то гнусаво в ответ:
— Эн-нет, вояка, ты знаешь, зачем мы пришли.
Несколько одобрительных смешков.
Пока идёт разговор, краем глаза замечаю шевеление справа.
Из леса в развалку выходят человек сорок, все с топорами и булавами на плечах. Такими и кольчугу пробить можно.
Служанка изменяется в лице:
— Бандиты?
Вот теперь весь её облик отражает испуг. И мне сразу как-то становится не по себе.
Девушка падает на колени и заглядывает под сидение. Полный отчаяния стон.
— О нет, они перевозят казну. Разбойники как-то узнали об этом…
Последние слова она едва слышно бормочет. С беспомощностью, граничащей с ужасом, смотрит на меня.
По всему лесу раздаётся истошный крик. Похоже, охрана, зря время не теряет и уже набросилась на грабителей.
Несколько бандитов бегут в нашу сторону. Заварушка завязывается прямо у правой дверцы кареты.
Клинок разбивает стекло окошка, оно с гулким стуком рассыпается по полу.
Мы с девушкой переглядываемся — «надо бежать».
Но как только мы одновременно бросаемся к левой дверце, та внезапно распахивается и перед нами предстают две немытые рожи головорезов.
Лайна не теряется, вмиг у неё в руках оказываются два коротких кинжала, которые она вытащила из-под платья. Один попадает бандиту в глаз, другой застревает в плече второго.
Разбойник с проколотым глазом отказывается от попыток залезть в экипаж, замертво сваливаясь под карету. Минус один.
А вот соратник погибшего только пуще свирепеет и запрыгивает внутрь.
Нам везёт. У этого типа нет почему-то с собой никакого оружия. Мысль о том, что оно может покоиться в чьём-то черепе, я пытаюсь отогнать.
Да и сейчас мне точно не до раздумий. Данная ситуация походит на разряд: сначала делай, потом думай.
И я, пока служанка отбивается ногами от разбойника, выволакиваю из-под сидения небольшой тяжёлый ларец и со всей силой, на которую способна, опускаю его на голову бандита.
Хруст. Грабитель, медленно, как в замедленной съёмке, оседает на пол.
Кровь стучит в ушах. Из головы мужчины толчками выбивается алая жидкость.
Кажется, я убила человека…