Ага, не тут-то было.
— Но-оо, пошёл!
Снова высовываю голову через разбитое окошко.
Сзади на коне, принадлежавшем одному из гвардейцев, скачет Лайна. Она погоняет рысака, обгоняет нескольких воинов.
Ровняется с каретой, перепрыгивает на козлы. Следом на землю летит прифигефший кучер, а экипаж сворачивает влево, на просечную ухабистую дорогу.
— Не дайте им уйти! — пронзительный крик Колдера.
Оглядываюсь, за каретой несётся всадников девять, отбивающихся от нападающих.
Лайна их, похоже, тоже замечает. Резко тормозит.
— Вылезайте, — кричит она, спрыгивает с козлов и протягивает ладонь.
— Что происходит?
Доверять девушке мне не хочется.
— Сейчас не время объяснять, — она просто хватает меня и вытаскивает наружу. — Нужно бежать!
Но не успеваем мы и десяти шагов пробежать, как нас окружают охранники.
— Ваше Высочество, залезайте на лошадь, — один из воинов подаёт мне руку.
И тут стрела ударяет по крупу его лошади. Та дико ржёт и встаёт на дыбы, сбрасывая седока. Ударяет по месту, где ещё несколько мгновений назад стояла я — Лайна вовремя успевает одёрнуть меня в сторону. Благодарно смотрю на спасительницу.
— Бежим, — одними губами произносит она и кивает в сторону деревьев.
Но мы не успеваем.
— Ваше Высочество, скорее… — подъезжает Колдер и усаживает меня на коня.
Лайна скрывается из виду.
На нас со всех сторон наступают разбойники. Гвардейцы пришпоривают лошадей и несутся в сторону просвета, маячащего за деревьями.
— Неееет! — позади отчаянный возглас Лайны, к которому присоединяются крики других женщин.
Замок с каждой секундой приближается. Страх, сжимающий сердце, медленно отступает. Ещё чуть-чуть, и будем в безопасности.
Мы уже отъехали от леса метров на триста, как несколько всадников из нашего отряда внезапно останавливаются и обнажают мечи.
Остальным приходится тоже притормозить.
— Помогите им слезть, — говорит самый высокий блондин из тех, кто был инициатором остановки, и сам спешивается.
— Духи, что здесь происходит, Лоан? — потрясённо спрашивает капитан, но всё равно спрыгивает с лошади.
Конечно, как тут не повинуешься, если к твоему горлу приставлен холодный острый клинок. Свой меч, похоже, командир где-то потерял.
В четвёртый раз за день проклиная того человека, который принёс меня в этот мир… знала бы, вообще бы замуж никогда не пошла… я тоже слезаю с лошади.
Не земле оказывается почти весь наш немногочисленный отряд.
— А это, капитан, — презрительно бросает блондин, — переворот. Король Далии хорошо нам заплатит, когда узнает, что мы убили его бывшего сына.
Колдер напряжён, все остальные тоже. Против нас четверых — я, капитан и ещё двое гвардейцев, пятеро воинов-предателей. Силы не равны.
М-да… за всего лишь один день мы три раза наткнулись на вооружённые банды… а сейчас передо мной разворачивается четвёртое столкновение.
Лоан указывает своему человеку на коней. Тот намёк понимает и плашмя шлёпает троих рысаков мечом по крупам. Лошадки с ржанием ускакивают в неизвестном направлении.
— Хотя бы императрицу спасите, — шепчет Колдер.
Мерзкий блондин лишь коротко улыбается и взмахивает клинком...
И капитана больше нет. Кровь брызгает во все стороны. Резко отскакиваю. Смотреть на это не хватает никаких сил.
Двое гвардейцев, не без боя, но тоже падают.
Лоан подходит ко мне. Сглатываю, по глазам предателя понимаю, что пощады не будет.
Страха нет. Лишь злость. Большая чёрная злость.
Я даже не знаю, почему и кто меня сейчас убьёт.
Интересно, в этом мире существует ад и рай? Если умру, куда попаду? Я же не много успела накосячить, пока здесь?
Воин поднимает меч.
Зажмуриваюсь, видеть собственную смерть не хочется…
Но оная не наступает. Свист, и сразу две стрелы пронзают сердце блондину.