— Воистину богиня Нуо благоволит нам, — с улыбкой провозглашает жрица и возносит руки к небу.
Все остальные повторяют этот жест и с благоговейным видом смотрят вверх.
Кажется, я всё-таки попала к психам…
Неужели в этом мире нет ни одного адекватного человека?
Похоже, всё же есть. Один мужчина среднего телосложения и возраста выходит вперёд и громким басом выдаёт:
— Жрица, дозорные с крепости нас видели. Они пустят за нами погоню. Нужно уходить!
Алая женщина внимает совету. Я так понимаю, эта тётенька здесь предводительница.
— Вы хорошо потрудились на благо богине, верные друзья. Она вас не забудет. Теперь возвращайтесь к семьям, и да воздастся вам добро за ваши праведные дела… — покровительственные нотки так и сквозят в её голосе. — И будет лучше, если вы поможете нам замести следы, — добавляет она, когда всё уже было заспешили в путь.
— Госпожа Делайла, а что делать с казной?
Несколько крестьян роняют к ногам жрицы пару ларцов.
Предводительница на мгновение задумывается, махает рукой и произносит:
— Раздайте её нищим.
В течение пяти минут на поляне наведён идеальный порядок, все вещи и несколько палаток собраны. Костёр затушен и замаскирован, как будто его тут никогда и не было.
Большая часть народу уже скрылась за деревьями. Это, и правда, были обычные жители.
Осталось от силы человек десять: женщины в длинных ярких платьях — самое то, если по лесам от преследователей бегать, плюс Лайна и я.
— Вы сможете быстро идти? — обеспокоенно интересуется девушка, помогая мне подняться.
— Зачем убегать? Разве нам не нужно в замок?
Вот честно, ничего не понимаю. Кто все эти женщины? И почему они хотят меня куда-то увести?
Лайна не успевает ответить, к нам подходит Алая Жрица.
— А она действительно та?
— Да, иначе быть не может. Я не чувствую в ней магии… — уверенно отвечает… служанка?
Вот теперь интересно, она и правда является ею, или всё это был обман?
— Нужно проверить наверняка.
В зелёных глазах женщины загорается решимость, она резко поднимает руку.
— Нет! Она может ещё не полностью привыкнуть к этому миру… — кричит Лайна.
Но поздно. Красноволосая взмахивает ладонью, и в меня летит столб огня.
Зажмуриваюсь, с ног до головы объятая пламенем.
Кожу слегка пощипывает, но не более.
—Да, — Делайла удовлетворённо хмыкает, — это именно та…
Женщина склоняется и уже без всяких ноток превосходства в голосе, почтительно произносит:
— Простите меня, богиня. Я должна была удостовериться, что это вы.
Богиня? Она серьёзно?
Час от часу не легче.
За сегодня произошло уже столько событий, что мозг отказывается принимать и переваривать новую информацию.
А вот принять и переварить кое-что другое не мешало бы…
Вот только, похоже, ужин откладывается до неопределённого будущего. Эх, надо было поесть, как следует, в гостинице. На заметку: всегда выходить из дома с полным желудком, а то мало ли чего может произойти… вот, например, окажусь в другом мире, и где мне потом еду добывать?
Хотя я ныне и так не на Земле. И дома теперь у меня нет.
Сразу в сознании всплывает недавний разговор с Повелителем. И на душе мгновенно скребут кошки. Даже думать о нём не хочу.
Век бы его не видеть! А ещё лучше бы, чтобы вообще никогда. Влюбил, поженил, приволок в другой мир, соблазнил… а теперь, ему, видите ли, просто человеческая самка нужна, чтобы рожала императорских отпрысков, пока он мир захватывает.
Я, конечно, не против детей… но когда всё по любви и взаимному согласию. А первое, кажется, императору не ведомо, а второе претит мне, так как жить для того, чтобы просто быть чьей-то игрушкой, я не намерена… Бесит. Просто бесит.
Пока жрица отдаёт другим последние указания, а Лайна куда-то отлучается, я решаю в последний раз посмотреть на замок, в котором бы могла сейчас уже быть… и, думаю, попивать чашку горячего чая или даже лучше — наслаждаться едой.