— Брен? Это ты?
Я как сидела, так и осталась сидеть. А вот если бы стояла, то бы села.
Это было такое невероятное совпадение! Он не знал, что я поеду сегодня этим поездом, а я не знала, что он тоже из Тамбова, почти из соседнего двора.
Это… это потрясающе…
Ну, от Москвы до Тамбова ехать часов девять, не меньше, на плацкарте всю ночь. Было так романтично. Мы сидели на нижней полке, чаёвничали и разговаривали всю дорогу.
Он учился на дипломата, я — на переводчика.
«Какая идеальная пара», — говорили потом бабульки около моего подъезда в то знаменательное утро, когда я выходила из родной девятиэтажки в белом свадебном платье и с фатой до пола.
Да, вот так. Как только мы приехали в Тамбов, то решили сразу поехать к моим родителям — знакомиться. Зачем время-то зря терять? Живём только один раз.
Моей родне Максим понравился. Все эти родственнички, которые не знаешь откуда берутся, когда намечается важное событие в семье, потом ещё целый вечер и ночь говорили о том, как мне повезло, что я нашла такого галантного и обходительного молодого человека… а на следующее утро я поехала знакомиться с его семьёй. Но это уже другая история.
Знакомства знакомствами, но не проходит и двух месяцев, как меня зовут под венец. А что? Суровые тамбовские мужики тянуть резину не любят.
И вот я нарядная стою у крыльца родного дома и смотрю на идущего ко мне жениха. Он останавливается, не доходя до меня трёх шагов. Позади него — его свита из родственников, позади меня — моя. Все встали на свои позиции, и тишина…
Как будто здесь скоро начнётся война…
Нет, шучу. Это всё действие скорее похоже на заключение мира между двумя королями…
Вот Максим улыбается и берёт меня за руку.
Вот с глупой счастливой улыбкой я иду за ним.
Вот вся толпа следует за нами…
И понеслась… всё как в ускоренной съемке. Лимузин, небольшая пробка по дороге, двери в ЗАГС, странная толстая тётка в ярко-алом платье, которая регистрирует супружество, её торжественная речь, наши автографы на свидетельстве о браке, обычные золотые кольца на пальцы, шампанское, все кричат «горько», нежный поцелуй, фотосессия на набережной… потом кафе, мы танцуем, режем торт, я бросаю букет из цветов в воздух, все напиваются… потом меня куда-то ведут, сажают в машину и увозят в ночь… всё.
Глава 2
Меня отрезвляет свежий воздух, со свистом рвущийся в открытое окно… кареты.
Стоп… какая карета?
Мы же вроде только сейчас на мерседесе ехали…
Выглядываю в окно и чуть не задыхаюсь. Карета несётся с невероятной, сумасшедшей скоростью, любой бы мерседес позавидовал.
Втягиваюсь обратно в салон быстро двигающегося средства передвижения и судорожно начинаю глотать воздух. Пока моя голова была высунута наружу, от потока ветра нос и рот просто не успевали вдыхать кислород.
Кто-то сбоку приподнимается и захлопывает створку. Темно, я не вижу, кто это тут сбоку сидит, но от него шёпотом доносится:
— Пожалуйста, больше не делай резких движений, пока мы едем. Это очень опасно.
По спине сверху вниз пробегает холодок. Медленно выдыхаю, пытаясь успокоить расшалившееся сердце, взгляд падает на окно.
Через смутное стекло едва заметно сияют звёзды в высоком тёмном небе. Смотрю вниз — там зияет глубокая пропасть.
Холодок мурашек пробегает обратно вверх, руки, спина и зубы начинают дрожать.
Сбоку происходит какое-то движение, и через несколько мгновений плечи укутывает тёплый плащ. Тело трястись перестаёт, но вот зубы… отбивают чечётку по полной программе. Ирландские степисты отдыхают.
Снова смотрю в окно. Пейзаж по ту сторону стекла не изменился.
С учётом того, что я сегодня вообще не пила, это очень странно…
Странно до такой степени, что я даже уже ничему не удивляюсь. Похоже, счётчик моего изумления сломался ещё на первых секундах езды в этой карете.