То, что они увидели отсюда, заставило всех пионеров первой партии остановиться. Там, где раньше плескались продолговатые пруды Лягушатника, зеленели пологие скаты широких ям, на дне которых виднелось что-то непонятное, фантастическое. Из темно-коричневого, влажно поблескивающего ила тянулись вверх какие-то скрюченные металлические ребра в красных ржавых пятнах. Бугрились причудливые арки. Скрещенные брусья лежали на боку, как кресты на заброшенном кладбище. Торчал косяк, похожий на угол огромной рамы.
— Рельсы! — простонал командир первой партии. — Это же наши рельсы! Они нашли их раньше нас!
И, точно подтверждая эти слова, откуда-то снизу выскочил на насыпь грязный и взъерошенный Яшка. За ним показались и другие ребята. Позже всех поднялся на насыпь вожатый.
— Виктор Иванович! — закричал командир первой партии. — Как же это так? Это нечестно! Мы разузнали, торопились — а тут вон что делается!
Вожатый развел руками.
— Почему нечестно? Обидно — это верно. А нечестного ничего не вижу!
— Как же не видите? Ведь все это наше! Нам рассказали, а не им!
Яшка презрительно свистнул.
— А видели, где тритоны зимуют? — вызывающе спросил он. — И вообще вы зачем сюда пришлепали? Если хотите помогать силачам, — пожалуйста, возражать не будем! Сами их завтра позовем! А разведчикам здесь делать нечего! Справимся без вас! Поворачивай назад!
Не будь рядом вожатого, дело закончилось бы потасовкой. Уже сжались кулаки, но Виктор Иванович встал между враждующими сторонами; аккуратно засучив рукава, принял, к полному удивлению ребят, стойку боксера и спросил:
— А мне на чьей стороне драться прикажете? Тяните жребий!
Пионеры засмеялись, и боевой пыл начал угасать.
Вожатый выждал секунду, не торопясь оправил рукава, сказал негромко:
— По-моему, не драться, а радоваться надо: одни нашли настоящий клад, другие чуточку опоздали, но они помогут добыть его из прудов! Чем плохо? Поймите, товарищи разведчики, здесь столько металла, что победа вашему отряду обеспечена! Название моста за вами! Кстати, в партии Чернова уже кое-что придумали… А теперь разойдитесь! Поостыньте… Посоветуйтесь…
Быстро пролетели и весна, и лето, и даже половина осени. На прудах Лягушатника, вновь наполнившихся водой, у берегов появились первые прозрачные льдинки. Временно ожившая насыпь пустовала. Канавы, прорытые ребятами, обвалились и заплыли грязью. Осенние дожди смыли с насыпи глубокие следы тяжелых грузовых машин, увезших искореженные, согнутые рельсы и обломки платформ.
А в городе по реке шла шуга и недовольно шуршала, кружилась в водоворотах у быков нового моста. У высоких железных ферм роились искорки электросварки. Ветер раскачивал недавно навешенные фонари, хлопал транспарантом с белой надписью: «Завершим строительство Пионерского моста к 7 ноября!»
Группа ребят стояла на берегу.
— А помнишь, как мы тут брели по льду весной? — спросил Филя и запросто, как равному, положил руку на плечо Яшки.
Яшка не ответил. Ему почему-то не хотелось вспоминать о том случае. Он сделал вид, что не расслышал, и заговорил о другом:
— Все-таки мост Юных Волшебников звучит лучше, чем просто Пионерский! Напрасно мы тогда, на сборе, согласились!
— Коротко зато! — возразил Филя. — И ясно — каждый поймет! А спорить нам сейчас поздно! Ты лучше скажи: правда, что мы будем разрезать ленточку на мосту в день открытия?
— А как же! Сам Виктор Иванович сказал! А уж он не соврет!..
Безымянная высота
— Три-смо да-сю! — прошептал Славка.
— Да-ку? — тоже шепотом отозвался Илья.
— Да-сю! Да-сю! — сердито повторил Славка, указывая куда-то вперед.
Этот непонятный разговор происходил ночью на высоком дереве. Два разведчика из «южного» отряда юнармейцев сидели на толстом суку и вглядывались в освещенные лунным светом перелески, поля и овраги.
Странный язык придумал Славка.
Разведка — дело тонкое. Сам разведчик обязан видеть и слышать все, а его не должны ни видеть, ни слышать. Не должны, но могут. На этот случай и придумал Славка такой язык. Они с Ильей отлично понимали друг друга, а чужой, если и услышит, не поймет, не догадается, хотя все очень просто. Надо разделить слово на две части и первую часть поставить сзади, а вторую перенести вперед. Вот и получится вместо «Смотри сюда» — «трисмо дасю», вместо «Куда» — «даку».