Разверзается скифская пустыня и извергает на западные страны суровое племя… — Скифией античные авторы называли Причерноморские и Приазовские степи. В середине IV в. за Доном сложился большой союз племён во главе с племенем кочевников монгольского происхождения — гуннов (китайское название — хунну). В 375 г. гунны разгромили остготов и двинулись на Европу. Их продвижение сопровождалось невиданными жестокостями и наносило непоправимый ущерб экономике древних земледельческих народов. В 451 г. римский полководец Аэций нанёс гуннам, предводительствуемым Атиллой, поражение на Каталаунских полях (нынешняя Шампань). После смерти Атиллы в 453 г. гуннский союз распался.
Неизменный, словно он всё ещё на салической почве, и не соблазняемый дарами, которые подносит ему покорённый римлянин, франк остаётся верен законам, давшим ему победу… — Салическими франками назывались племена, обитавшие по нижнему течению Рейна. Салический закон (lex salica), или «Салическая правда», — запись иа латинском языке судебных обычаев франков. Держава франков достигла наибольшего могущества при Карле Великом (768 – 814).
И горе преемнику какого-нибудь Клодиона, если он на властительском подиуме Траяна возомнит себя Траяном! — Клодион (ум. около 447 г.) — один из вождей франкских племён. Траян — римский император в 98 – 117 гг. Подиум — подножие императорской ложи.
Когда Рим ещё рождал Сципионов и Фабиев… — Знатные патрицианские роды. Их наиболее видные представители: Публий Корнелий Сципион Африканский Старший, разгромивший карфагенян в битве при Заме в 202 г. до н. э.; Публий Корнелий Сципион Эмилиан Африканский Младший — крупный полководец, выигравший третью и последнюю войну против Карфагена и разрушивший этот город в 146 г. до н. э.; Фабий Максим Квиний, прозванный Кунктатором за свою медлительную тактику в войне против карфагенян (в 218 – 201 гг. до н. э.).
…когда Гарун учил мыслить своих арабов… — Гарун аль-Рашид — арабский халиф из династии Аббасидов (786 – 809 гг.). Время его правления совпадает с высшим культурным и экономическим расцветом Калифата.
…лишь один-единственный раз в деянии мудреца, одно имя которого уже является тягчайшим упрёком его веку… — Имеется в виду Сократ (469 – 399 гг. до н. э.), приговорённый к смерти за симпатии к олигархическому правлению.
…этруски и лузитанцы… — Этруски — одно из древнейших италийских племён, создавшее значительную культуру. Лузитанцы — древнее население юго-западной части Пиренейского полуострова.
Комнины — династия византийских императоров, правившая в 1057 – 1185 гг. (с перерывом 1059 – 1081 гг.).
Левант (от итальянского levante — восход) — в средние века географическое понятие, охватывающее Ближний Восток и юг Балканского полуострова.
…сможет обходиться без ненадёжной помощи путеводного Арктура и, с твёрдым руководящим началом в себе… — Арктур — одна из трёх наиболее ярких звёзд Северного полушария. Шиллер намекает ниже на магнитный компас, который стал известен европейцам в XIII в. В Китае компас был известен в глубокой древности.
…римский иерарх… — римский папа.
Интердикт — запрещение отправлять церковные богослужения и обряды, налагавшееся римским папой в виде наказания.
…диктатор, поспешивший на помощь изнемогавшему Риму против Помпея? — Имеется в виду Юлий Цезарь, разгромивший Помпея в битве при Фарсале в 48 г. до н. э.
Сарацины — у античных авторов наименование населения южной Аравии. В средние века сарацинами называли всех последователей ислама.
…на Эйдере, на Эбро… — Эйдер — река на юге Ютландского полуострова; Эбро — река на Пиренейском полуострове, впадает в Средиземное море.
…обязан был верностью (Fidem)… — Слово «феод» (Feudum) в современной науке объясняется как производное от древнегерманского — feoh, что означает скот. Скот у древних германцев служил средством обмена.
…по-немецки они именовались «Lehen», потому что их давали временно… — Глагол Lehen означает по-немецки — одалживать, ссужать.
…о двойственном положении королей как баронов… — то есть держателей земли.